Bâtir une capitale mondiale de l'innovation : catalyseurs du prochain bond en avant du Canada

L'innovation est souvent décrite comme le moteur de la croissance économique. Pour le Canada, pays doté de ressources naturelles abondantes, d'une population diversifiée et d'un système d'éducation robuste, la prochaine étape consiste à exploiter ces atouts pour devenir un véritable chef de file de l'innovation dans l'économie mondiale. Cependant, pour atteindre ce statut, il faut une stratégie bien définie et des mesures décisives pour faire face aux tendances émergentes, favoriser les moteurs clés et tirer parti des avantages uniques du Canada. Voici les catalyseurs essentiels sur lesquels le Canada doit se concentrer pour se transformer en une économie de pointe en matière d'innovation.

Les progrès technologiques comme fondement

L’intelligence artificielle (IA), l’informatique quantique et les technologies vertes durables sont des piliers essentiels de l’innovation future. Ces technologies transforment non seulement les industries, mais elles remodèlent également la façon dont les nations sont concurrentielles sur la scène mondiale. La force du Canada en matière d’IA, avec des institutions comme l’Institut Vector et Mila qui mènent des recherches de pointe, a positionné le pays comme un acteur important. Cependant, nous devons redoubler d’efforts pour exploiter cet avantage en facilitant l’intégration de l’IA dans divers secteurs, des soins de santé à l’agriculture, afin de maximiser la productivité et les avantages sociétaux.

L’informatique quantique, souvent présentée comme la prochaine frontière, a le potentiel de révolutionner les capacités de résolution de problèmes au-delà des ordinateurs classiques. La stratégie quantique du Conseil national de recherches vise à positionner le Canada comme chef de file dans ce domaine, mais il sera essentiel de mettre davantage l’accent sur les partenariats avec l’industrie et la commercialisation. De même, les investissements dans les technologies vertes s’alignent sur les engagements climatiques du Canada et offrent des possibilités d’innovations exportables dans les domaines de l’énergie propre et des pratiques durables. En alignant les avancées technologiques sur les demandes du marché, le Canada peut transformer ces innovations en moteurs économiques.

Le talent au cœur de l’innovation

Peu importe le niveau de développement de notre technologie, c’est le talent qui fera la réussite ou l’échec des ambitions d’innovation du Canada. Les personnes créatives, compétentes et bien informées sont la pierre angulaire de tout écosystème d’innovation. Pour nourrir ce talent, le Canada doit se concentrer sur trois axes clés : créer une solide réserve de jeunes talents, recycler et perfectionner les travailleurs et cibler les talents internationaux qualifiés, tout en veillant à ce qu’aucun Canadien ne soit laissé pour compte.

Premièrement, il est essentiel de constituer un vivier de jeunes talents pour répondre aux besoins changeants de l’industrie. Cela nécessite de renforcer le continuum de l’éducation, du primaire au postsecondaire, en mettant l’accent sur l’enseignement des STIM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) et les compétences numériques. Deuxièmement, à mesure que la technologie transforme la nature du travail, la requalification et le perfectionnement deviennent essentiels pour maintenir une main-d’œuvre compétitive. Les petites et moyennes entreprises (PME), qui constituent l’épine dorsale de l’économie canadienne, ont tout à gagner de travailleurs dotés de compétences actualisées. Enfin, il est essentiel d’attirer des talents internationaux qualifiés pour aider les entreprises canadiennes à innover, à se développer et à être compétitives à l’échelle mondiale.

Combler le fossé entre la recherche et l’industrie

Le Canada a une longue tradition d’excellence en recherche, mais la traduction de ces résultats en produits prêts à être commercialisés demeure un défi. C’est là qu’interviennent les bureaux de transfert de technologie (BTT). Ces bureaux jouent un rôle essentiel pour faciliter la commercialisation des résultats de recherche et des inventions développées dans les universités, les établissements de recherche et les laboratoires du secteur public. Ils gèrent la propriété intellectuelle, soutiennent l’octroi de licences et la commercialisation et attirent les investissements, contribuant ainsi à combler l’écart entre la recherche et l’industrie.

Malgré leur importance, de nombreux BTT au Canada manquent de ressources et de soutien pour prospérer. Le renforcement de leurs capacités par le biais d’un financement ciblé, de mentorat et de partenariats stratégiques peut contribuer à libérer le potentiel d’innovation du Canada. Un processus simplifié d’octroi de licences de propriété intellectuelle, ainsi que des mesures incitatives pour les startups issues de la recherche universitaire, pourraient changer la donne et transformer les idées en entreprises viables.

Réglementations intelligentes pour une économie dynamique

La réglementation est souvent perçue comme un obstacle à l’innovation, mais la réglementation intelligente peut agir comme catalyseur. En créant un environnement réglementaire équilibré, le Canada peut favoriser l’émergence de nouvelles technologies tout en garantissant la protection des consommateurs et l’équité du marché. Par exemple, comme dans le cas de l’intelligence artificielle (IA), l’utilisation de bacs à sable réglementaires – des environnements contrôlés où de nouvelles technologies peuvent être testées sans être soumises à l’ensemble de la réglementation – peut encourager l’expérimentation et accélérer le déploiement de l’IA et le développement de nouveaux produits et services.

De plus, les réglementations qui garantissent la confidentialité des données et la cybersécurité sont essentielles pour maintenir la confiance du public dans les technologies numériques. À mesure que l’économie numérique se développe, la réglementation doit s’adapter rapidement pour répondre aux nouveaux défis tels que l’éthique de l’IA, la confidentialité numérique et le droit de la concurrence dans le secteur technologique. Trouver le bon équilibre permettra non seulement de garantir un environnement numérique sûr, mais aussi d’attirer les investissements et d’encourager les entreprises à innover au Canada.

Investissement et accès au capital

L’innovation ne se produit pas en vase clos : elle nécessite des investissements importants en recherche et développement (R-D), ainsi qu’un accès au capital pour les startups et les entreprises en croissance. Selon l’OCDE, le Canada se classe en dessous de la moyenne mondiale en matière de dépenses en R-D en pourcentage du PIB, à la traîne par rapport à des pays comme la Corée du Sud, l’Allemagne et les États-Unis. Pour combler cet écart, il faut impliquer à la fois les secteurs public et privé.

Les subventions, les incitations fiscales et les investissements directs sont un bon moyen de stimuler les activités de recherche et développement, en particulier dans des secteurs comme l’énergie propre et les technologies numériques. Des programmes comme le Fonds stratégique pour l’innovation ont été bénéfiques, mais une approche plus large incluant des mécanismes de financement plus accessibles pour les petites et moyennes entreprises (PME) est nécessaire.

Le capital privé, en particulier le capital de risque, est également essentiel à la croissance des entreprises innovantes. Le renforcement de l’écosystème du capital de risque au Canada en attirant des investissements étrangers et en favorisant les fonds d’investissement locaux peut faire en sorte que nos startups locales n’aient pas besoin de chercher ailleurs pour croître. Un marché des capitaux florissant peut permettre à ces entreprises de prendre de l’expansion au Canada, générant ainsi des emplois et une croissance économique nationale.

Le pouvoir de la proximité : les pôles d'innovation

L’innovation prospère lorsque les gens, les idées et les ressources se rassemblent, ce qui fait des pôles d’innovation un élément essentiel pour favoriser un écosystème dynamique. Ces pôles – concentrations géographiques d’entreprises, d’établissements universitaires, d’organismes de recherche et d’agences gouvernementales interconnectés – peuvent créer un terrain fertile pour la collaboration et la concurrence.

Les pôles technologiques bien établis du Canada, comme Toronto, Montréal et Vancouver, sont de parfaits exemples de la façon dont les pôles d’innovation peuvent stimuler la croissance économique. Nous devons toutefois investir dans la création de plus de pôles dans des domaines technologiques émergents comme l’énergie propre en Alberta ou l’IA dans les provinces de l’Atlantique. Ces pôles peuvent contribuer à diffuser l’innovation dans tout le pays, en veillant à ce que les opportunités ne soient pas concentrées dans quelques villes seulement.

En soutenant les pôles d'innovation régionaux, nous pouvons exploiter les forces locales et diversifier la base économique du Canada, ce qui la rend plus résiliente aux perturbations mondiales. Cette approche permet également de veiller à ce que les petites collectivités ne soient pas laissées pour compte dans la transition vers une économie numérique.

Construire une stratégie d'innovation pour l'avenir

Concevoir une stratégie d’innovation solide nécessite une vision à long terme qui s’aligne à la fois sur les capacités internes et sur les forces externes du marché. Cela signifie qu’il faut adopter les changements technologiques, exploiter les données et l’IA pour prendre des décisions d’investissement stratégiques et maintenir la flexibilité nécessaire pour s’adapter aux nouvelles opportunités. L’apprentissage continu, en particulier dans les technologies numériques et vertes, doit être une priorité.

Une telle stratégie doit être tournée vers l’avenir, centrée sur le client et axée sur l’amélioration continue. Aligner les efforts d’innovation sur les objectifs de l’entreprise, adopter la transformation numérique et créer une culture qui valorise l’apprentissage et l’adaptation sont des éléments clés pour rester compétitif dans un monde en évolution rapide. De plus, la stratégie doit tenir compte des tendances mondiales, comme l’importance croissante de la souveraineté des données et l’essor du commerce numérique, afin de garantir que l’écosystème d’innovation du Canada reste compétitif à l’échelle mondiale.

Un Appel à l'action

Le Canada se trouve à la croisée des chemins. L’occasion de bâtir une capitale mondiale de l’innovation est à portée de main, mais elle nécessite un effort cohérent entre le gouvernement, l’industrie et le milieu universitaire. En mettant l’accent sur des facteurs clés comme les avancées technologiques, le développement des talents, la réglementation intelligente, l’investissement et les pôles d’innovation régionaux, nous pouvons créer un écosystème propice à l’innovation.

Les enjeux sont considérables. Si nous y parvenons, le Canada pourra non seulement améliorer sa productivité et sa résilience économique, mais aussi montrer la voie à suivre pour résoudre certains des plus grands défis mondiaux, du changement climatique à l’innovation en matière de soins de santé. Il est temps d’agir, et la voie à suivre est claire. Saisissons cette occasion et bâtissons un avenir où le Canada ne se contentera pas d’adopter de nouvelles technologies, mais sera un véritable chef de file en matière d’innovation sur la scène mondiale.