Intégration des programmes d’action climatique et de santé communautaire : autonomiser les acteurs locaux pour la sécurité sanitaire et la résilience communautaire

Le changement climatique est de plus en plus reconnu comme l'un des plus grands défis de santé publique. La COP30, Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques qui se tient actuellement du 10 au 21 novembre 2025 à Belém, au Brésil, souligne l'urgence d'intégrer l'action climatique aux systèmes de santé afin de répondre efficacement aux défis sanitaires croissants du XXIe siècle. La hausse des températures, les phénomènes météorologiques extrêmes et l'évolution de la dynamique des maladies fragilisent les systèmes de santé mondiaux, avec des effets disproportionnés sur les populations vulnérables (OMS, 2021). Le changement climatique est un facteur aggravant des urgences sanitaires, exacerbant les épidémies, l'insécurité alimentaire, les migrations et les conflits. (Watts et al., 2019).  Les vagues de chaleur extrêmes se sont intensifiées, entraînant une augmentation de 70 % des décès liés à la chaleur chez les adultes de 65 ans et plus au cours des deux dernières décennies (Romanello et al., 2024). La multiplication des urgences climatiques – des canicules aux inondations – endommage les infrastructures et submerge des systèmes de santé déjà sous-financés (OMS, 2024). Les inégalités se creusent. Les communautés vulnérables, notamment les enfants, les personnes âgées et celles souffrant de maladies préexistantes, subissent de façon disproportionnée les répercussions sur leur santé (GIEC, 2022). Au Canada, par exemple, les feux de forêt, les inondations et les vagues de chaleur d’une ampleur sans précédent survenus ces dernières années ont démontré comment les changements climatiques perturbent la santé, en particulier celle des communautés autochtones, des personnes âgées et des populations vivant dans des régions éloignées ou mal desservies (Berry et al., 2019; Santé Canada, 2022).

De plus en plus de données probantes montrent que les acteurs communautaires, en particulier les agents de santé communautaires, sont essentiels pour garantir la résilience et l’équité dans la réponse aux urgences sanitaires liées au climat (FICR, 2020). Pourtant, ils restent sous-utilisés dans les cadres de gestion des risques de catastrophe et d’adaptation au changement climatique.

Plaidoyer pour les agents de santé communautaires dans la résilience climatique et sanitaire: Les agents de santé communautaires (ASC) sont des membres de confiance de la communauté qui assurent la liaison entre les communautés et les systèmes de santé. Selon la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), les ASC sont souvent les premiers intervenants en situation de crise, assurant la surveillance, l’éducation sanitaire et l’orientation des patients lors d’épidémies, d’inondations et de sécheresses dans les contextes humanitaires et les régions aux ressources sanitaires limitées (FICR, 2020 ; Croix-Rouge canadienne, 2023). L’Association canadienne de santé publique (2021) souligne que le renforcement des capacités sanitaires locales, notamment par l’intermédiaire des ASC, est essentiel à l’adaptation aux risques climatiques et au développement de la résilience communautaire. De même, la stratégie de Santé Canada sur les changements climatiques et la santé préconise l’intégration des acteurs communautaires dans la planification de la résilience (Santé Canada, 2022).

Malgré ces constats, les programmes impliquant les agents de santé communautaires restent sous-financés et sous-estimés, notamment dans le contexte des crises de santé publique liées au changement climatique. Nombre d'entre eux sont confrontés à des conditions précaires, à une formation limitée et à une exclusion des cadres politiques nationaux. Sans reconnaissance institutionnelle et sans investissement soutenu, leur potentiel pour renforcer la résilience climatique restera inexploité.

Voies politiques d'intégration

Pour combler cette lacune, trois mesures politiques sont nécessaires de toute urgence :

1. Intégration institutionnelleLes politiques nationales en matière de climat et de santé devraient intégrer formellement les agents de santé communautaires dans le cycle de gestion des risques de catastrophe (préparation, intervention, relèvement et résilience). Cela implique de redéfinir leur rôle, qui passe de celui de bénévoles à celui d’acteurs essentiels du système de santé (FICR, 2020).
2. Investissement soutenu et engagement des parties prenantesIl est démontré que l’investissement dans la formation des agents de santé communautaires, leur équipement de protection et une rémunération équitable génère des résultats très positifs en matière de santé et de résilience du système (CRC, 2023). Les mécanismes de financement dédiés à l’adaptation aux changements climatiques et à la santé doivent privilégier les interventions menées par les agents de santé communautaires.
3. Preuve et responsabilitéLes institutions de recherche et les partenaires internationaux devraient renforcer le suivi et l'évaluation de la contribution des agents de santé communautaires à la résilience. Cela inclut le suivi de leur rôle dans la réduction de la morbidité et de la mortalité lors des urgences climatiques et la surveillance des impacts sanitaires du changement climatique. Cette dernière repose sur l'utilisation d'outils tels que les évaluations de la vulnérabilité et de l'adaptation (EVA) et les évaluations d'impact sanitaire (EIS) afin d'identifier comment le changement climatique affecte la santé et de bâtir des systèmes de santé résilients. Ces processus permettent d'établir des données de référence et de suivre l'évolution des maladies et des indicateurs de santé sensibles au climat, comme les maladies liées à la chaleur, les maladies d'origine alimentaire et les effets des phénomènes météorologiques extrêmes, afin d'éclairer les stratégies de santé publique et la planification de l'adaptation. 

Conclusion

La COP30, Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, appelle à intégrer l'action climatique aux systèmes de santé afin de relever les défis sanitaires du XXIe siècle. Les changements climatiques accélèrent la fréquence et l'intensité des urgences sanitaires, menaçant à la fois l'équité et la viabilité des systèmes. Les agents de santé communautaires, de par leur position privilégiée en première ligne de la santé publique, offrent une solution adaptable et rentable pour renforcer la résilience. Les données probantes de la FICR et des institutions canadiennes soulignent l'urgence d'intégrer les agents de santé communautaires aux cadres de gestion des catastrophes, d'investir dans leurs capacités et de rehausser leur rôle dans l'élaboration des politiques.

Pour bâtir des systèmes de santé résilients face aux changements climatiques, il est nécessaire de dépasser les réponses biomédicales descendantes et d’adopter des stratégies communautaires et adaptatives. En renforçant les capacités des agents de santé communautaires, le Canada et ses partenaires internationaux, dont la FICR, peuvent faire en sorte que la résilience commence là où elle est le plus cruciale : dans les communautés en première ligne face à la crise climatique.

Mots clés:  Santé communautaire résiliente face au changement climatique ; Autonomisation des acteurs locaux ; Urgences de santé publique 

Références

Berry, P., Clarke, K., Fleury, MD, et Parker, S. (2019). La santé humaine. Dans E. Bush et DS Lemmen (dir.), Le rapport sur l'évolution du climat au Canada (p. 423-462). Gouvernement du Canada. https://changingclimate.ca/changing-climate-report/

Association canadienne de santé publique. (2021). Changement climatique et santé humaine. ACSP. https://cpha.ca/climate-change-and-human-health

Croix-Rouge canadienne. (2023). Santé communautaire et premiers secours en situation d'urgence : renforcer la résilience par l'action localeCroix-Rouge canadienne. https://www.redcross.ca

Santé Canada. (2022). La santé des Canadiens dans un contexte de changements climatiques : Approfondir nos connaissances pour agirGouvernement du Canada. https://www.canada.ca/fr/santé-canada/services/changements-climatiques-santé.html

Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. (2020). Changement climatique et santé : Document de positionFICR. https://www.ifrc.org

Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. (2022). Changements climatiques 2022 : impacts, adaptation et vulnérabilitéContribution du Groupe de travail II au sixième rapport d’évaluation du GIEC. Cambridge University Press. https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg2/

Romanello, M., et al. (2024). Rapport 2024 du Lancet Countdown sur la santé et le changement climatique : L'impératif d'une réponse axée sur la santé dans un monde confronté à des dommages irréversibles. The Lancet, 404(10411), 1837–1892. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(24)01864-9

Watts, N., et al. (2019). Rapport 2019 du Lancet Countdown sur la santé et le changement climatique : Garantir que la santé d’un enfant né aujourd’hui ne soit pas définie par un climat changeant. The Lancet, 394(10211), 1836–1878. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(19)32596-6

Organisation mondiale de la santé. (2021). Changement climatique et santéOMS. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-and-health