La science appartient au public : comment l’Inventaire national des rejets de polluants du Canada met les données sur la pollution à la disposition du public

Vous êtes assis par la fenêtre, côté passager, sur le chemin du retour pour rendre visite à votre famille et apercevoir l'usine de pâte à papier locale. Vous êtes passé devant une centaine de fois, ses panaches blancs s'élevant des cheminées. Cette fois-ci, cependant, elle pique votre curiosité. Que rejette cette installation dans l'air que vous respirez ? Qu'en est-il du sol et de l'eau ? Heureusement, vous pouvez consulter les données du Canada. Inventaire national des rejets de polluants¹  (Tableau de bord NPRI) sur votre téléphone, zoomez sur votre emplacement et trouvez les réponses que vous cherchez.

L’Inventaire national des polluants (INP) est l’inventaire public canadien des polluants rejetés, éliminés et transférés par les installations à travers le pays. Administré par Environnement et Changement climatique Canada (ECCC), l’INP a été créé en 1992 dans l’esprit du mouvement environnemental et par souci de respecter le principe du droit à l’information des collectivités (10) de la Constitution. Déclaration de Rio des Nations Unies sur l'environnement et le développement.²

En fait, le mandat du gouvernement du Canada de mettre les données sur la pollution à la disposition du public est inscrit dans la loi (voir les articles 48 et 50 de la Loi sur la pollution). Loi canadienne sur la protection de l'environnement).³ Les données annuelles relatives à près de 500 polluants doivent être soumises à l'Institut national de recherche sur les polluants (INRP) par tous les types d'installations industrielles, commerciales et institutionnelles qui remplissent les conditions requises. Ces conditions concernent généralement les moyennes et grandes entreprises, avec quelques exceptions pour les installations de toute taille exerçant des activités spécifiques (comme la préservation du bois et l'incinération des boues d'épuration). L'INRP met ensuite ces données gratuitement à la disposition du public, sous des formats techniques et accessibles. Ces formats incluent des jeux de données téléchargeables, un outil de recherche en ligne, des cartes interactives, des tableaux de bord et des rapports enrichis d'informations contextuelles. Ces outils variés offrent aux utilisateurs la flexibilité nécessaire pour répondre à leurs besoins tout aussi variés en matière de données : analyse approfondie, extraction de données ciblées ou consultation de visualisations prédéfinies. 

Et il ne s'agit là que des produits créés et publiés par ECCC ! D'autres organisations proposent également des outils interactifs en ligne accessibles au public qui intègrent les données des PRI, comme ceux de la Commission de coopération environnementale. Faire le point Site web permettant de comparer les données sur la pollution au Canada, au Mexique et aux États-Unis⁴ et de l'Organisation de coopération et de développement économiques Tableau de bord mondial des rejets de polluants.⁵ 

Toutefois, la mise à disposition gratuite des données et leur accessibilité grâce à des formats attrayants, comme des tableaux de bord ou des cartes interactives, n’entraînent pas toujours leur utilisation ni l’engagement du public. C’est pourquoi ECCC entreprend des actions de sensibilisation auprès du grand public et du milieu universitaire afin de promouvoir les données et de susciter l’intérêt des esprits curieux, des débutants aux experts en science des données. Cela se fait grâce à une approche collaborative et multidisciplinaire qui inclut des partenariats avec des universités, des musées, des organisations internationales et des communautés locales. Les données sur la pollution ont été présentées lors d'événements tels que le festival Eurêka! à Montréal (plus récemment en 2025) et des foires scientifiques locales, et ont même figuré dans des expositions muséales grâce à une collaboration avec Ingénium⁶ et Science Nord pour les expositions éducatives. 

Les données du NPRI sont bien adaptées à l'éducation, ce qui a conduit au lancement du NPRI. Défi académique⁷ Lancée en 2018, cette initiative a permis d’introduire l’ensemble de données dans les collèges, cégeps et universités, offrant ainsi aux étudiants la possibilité de mener des projets de recherche à partir des données de l’Inventaire national des ressources en environnement (INRE), avec mentorat et encadrement. En 2025, le Défi académique de l’INRE avait déjà mobilisé des centaines d’étudiants provenant de 18 établissements d’enseignement partout au Canada. De nombreux projets sont conçus en collaboration avec les professeurs afin d’offrir une expérience d’apprentissage personnalisée. En familiarisant la prochaine génération avec l’INRE, l’initiative donne aux étudiants les moyens d’agir de façon éclairée sur les enjeux environnementaux et les outille pour utiliser les données dans leurs futurs domaines d’études et de travail.

Une meilleure sensibilisation et un accès facilité aux données sur la pollution ont permis de multiplier les applications et d'apporter de nombreux avantages. Le monde universitaire a largement utilisé l'Indice national de pollution (INP) : entre 1997 et 2019, 225 articles scientifiques ont exploité ces données, et ce nombre ne cesse d'augmenter. une année.⁸ Au-delà de la recherche formelle, les données du NPRI sont également utilisées comme outil pédagogique, du lycée à l'enseignement postsecondaire, même en dehors du Défi académique.

Les journalistes transforment les données de l'IRPN en reportages concrets destinés au grand public, et les organisations non gouvernementales (ONG) font le lien entre les données sur la pollution et les communautés afin de les informer des enjeux environnementaux locaux et nationaux. Par exemple, Mining Watch a organisé une séance d'information à l'intention des membres de la communauté de Rouyn-Noranda au printemps 2024 sur l'utilisation et l'interprétation des données de l'IRPN. De plus, cette organisation et d'autres ONG, comme l'Association canadienne du droit de l'environnement, analysent et interprètent les données sur la pollution pour contribuer aux débats politiques sur la lutte contre la pollution, les innovations en matière de technologies propres et même influencer le programme de l'IRPN lui-même par l'entremise du Groupe de travail consultatif. 

Alors que le NPRI approche de son 35e anniversaireth À l’occasion de son anniversaire, l’Initiative pour la transparence des données environnementales (IPD) a démontré comment les données ouvertes peuvent efficacement relier la science, la société et les politiques publiques. Pour sa quatrième décennie, des améliorations potentielles (p. ex., l’élargissement des outils de visualisation des données avec des superpositions contextuelles, la promotion d’initiatives de sciences citoyennes utilisant les données de l’IPD et une meilleure intégration des résultats dans la planification des politiques en matière de science, de technologie et d’innovation) promettent des résultats encore plus probants. Ces efforts montrent comment la mobilisation stratégique des données environnementales pour accroître la transparence, promouvoir l’éducation scientifique et renforcer la participation du public contribue à l’avancement des connaissances, à la prise de décisions environnementales et à l’innovation au Canada.

Références:

1. Inventaire national des rejets de polluants : https://www.canada.ca/NPRI   
2. Déclaration de Rio des Nations Unies sur l'environnement et le développement : https://www.un.org/en/development/desa/population/migration/generalassembly/docs/globalcompact/A_CONF.151_26_Vol.I_Declaration.pdf
3. Loi canadienne sur la protection de l'environnement: https://laws-lois.justice.gc.ca/eng/acts/c-15.31/FullText.html
4. Bilan de la Commission de coopération environnementale : https://www.cec.org/files/tsinteractive/index-en.html 
5. Tableau de bord de l'Organisation de coopération et de développement économiques : https://www.oecd.org/en/topics/monitoring-and-preventing-industrial-pollution.html 
6. Collaboration avec Ingenium : https://ingenium.ca/en/learn/teachers-zone/resources/pollutants-in-your-environment/ 
7. Défi académique de l'Inventaire national des rejets de polluants : https://www.canada.ca/en/services/environment/pollution-waste-management/national-pollutant-release-inventory/partnerships/academic-challenge.html 
8. Utilisation de l’Inventaire national des rejets de polluants dans la recherche environnementale – Une analyse exploratoire : https://cdnsciencepub.com/doi/10.1139/er-2020-0122