Les investissements de la FCI contribuent à sécuriser les grandes installations de recherche du Canada, mais il y a des gagnants et des perdants

Publié le: octobre 2022Catégories: Éditoriaux

Auteurs):

Daniel Banques

TVB Associés Inc.

Président

Une question constante à Ottawa a été de savoir comment fournir une source de financement cohérente, fiable et rationnelle aux grandes installations de recherche (IRM) du Canada et à d'autres installations de recherche d'importance nationale qui fonctionnent à l'extérieur des ministères et organismes gouvernementaux. Les IRM, telles que définies dans l'Examen des sciences fondamentales du Canada, comprennent des installations nationales telles que TRIUMF, le Centre canadien de rayonnement synchrotron et le Réseau national de conception du Canada. De nombreux MRF comptent ou ont compté sur ad hoc des mécanismes de financement, souvent temporaires, les obligeant à solliciter en permanence l'aide de l'État par le biais d'un lobbying. 

La Fondation canadienne pour l'innovation (FCI), notamment par le biais de son Fonds des initiatives scientifiques majeures (ISM), a grandement amélioré cette situation en offrant un fonds qui offre une stabilité par tranches de six ans aux installations admissibles à présenter une demande et qui réussissent son concours. . En août 2022, le CFI a annoncé les résultats de son concours de 628 millions de dollars pour la durée 2023-2029 de son Fonds MSI (analysé ci-dessous dans le tableau 1).

La FCI a également amélioré le financement des installations de recherche d'importance nationale en encourageant plusieurs installations locales ou régionales utilisées pour des recherches similaires à se regrouper en installations nationales. De cette façon, les installations réalisent des économies d'échelle et ont un plus grand impact en desservant les utilisateurs à travers le pays. De telles installations pancanadiennes sont également mieux placées pour obtenir des fonds de fonctionnement. Quelques exemples :

  • Calcul Canada est né en tant que fédération d'installations de calcul de haute performance, qui a ensuite été financée par le Fonds MSI de la FCI. Calcul Canada a ensuite « diplômé » du Fonds MSI lorsqu'il a été recréé sous le nom d'Alliance pour la recherche numérique du Canada en 2019-2020, et est maintenant financé directement par le gouvernement du Canada via sa stratégie d'infrastructure de recherche numérique. 
  • Ocean Networks Canada exploite deux grands observatoires océaniques câblés dans l'océan Pacifique (NEPTUNE et VENUS, qui ont été créés séparément), ainsi que plusieurs installations plus petites ailleurs le long des côtes nord et ouest du Canada. Ocean Networks Canada a reçu le prix le plus important du présent concours, soit 114.8 millions de dollars.
  • L'investissement de la FCI dans le Réseau canadien des centres de données de recherche (RCCDR) en 2010 a permis au RCCDR de développer un seul réseau étendu sécurisé à l'échelle nationale facilité par CANARIE pour connecter les centres de données de recherche à travers le pays avec Statistique Canada. Le RCCDR a ensuite remporté le concours MSI 2017-2022 et a reçu la plus forte augmentation de financement lors du concours 2023-2029, à 80 %.  
  • Coalition Publica est un partenariat entre Érudit et le Public Knowledge Project. Lors du concours 2023-2029, la Coalition a obtenu une augmentation de 50 % par rapport au précédent prix FCI accordé à Érudit opérant séparément. 

Une source de financement stable pour les réseaux d'installations de recherche distribués à l'échelle nationale peut aider ces réseaux lorsque les sources de financement qui les ont créés expirent. Deux exemples du concours 2023-2029 : 

  • Global Water Futures est une initiative de recherche nationale résultant d'une subvention unique de 78 millions de dollars du Fonds d'excellence en recherche Apogée Canada. Les Observatoires mondiaux sur l'avenir de l'eau (GWFO) sont nés de cette initiative en tant que réseau intégré de laboratoires et d'instruments sur l'eau qui surveillent les systèmes aquatiques à travers le Canada. Le GWFO est la plus grande nouvelle installation financée dans le cadre du concours 2023-2029, à 15.3 millions de dollars sur la période de six ans.
  • Le Canadian Glycomics Network, ou GlycoNet, est financé par les Réseaux de centres d'excellence (RCE) en tant que « guichet unique » pour le développement de nouveaux médicaments et diagnostics à base de glucides. Comme le programme RCE a été interrompu, ces réseaux doivent soit évoluer pour s'adapter à d'autres mécanismes de financement, soit fermer. GlycoNet Integrated Services, qui est l'infrastructure exploitée par GlycoNet et utilisée par les chercheurs en glycomique à travers le Canada, a remporté le concours MSI 2023-2029 et a reçu 10.7 millions de dollars. 

Difficile d'entrer dans le MSI Fund, avec des enjeux élevés pour les titulaires

Le Fonds MSI n'a pas été conçu pour répondre à tous les besoins d'investissement du Canada dans de telles installations. Pourtant, en l'absence de toute autre source de financement destinée à soutenir le fonctionnement de grandes infrastructures de recherche, de nombreux MRF et autres installations de recherche d'importance nationale n'ont d'autre choix que de postuler au fonds MSI sachant que de nombreuses candidatures seront refusées.

Le récent concours du fonds MSI rappelle à quel point le fonds est fortement sursouscrit. Les fonds disponibles dans le cadre du concours MSI 2023-2029 étaient essentiellement les mêmes que ceux disponibles lors du concours précédent après ajustement en fonction de l'inflation et du passage d'un mandat de cinq ans à un mandat de six ans. Étant donné qu'un seul des établissements titulaires « s'est retiré » du Fonds, l'ancien Calcul Canada, de nombreux établissements candidats étaient assurément déçus. En effet, le CFI a qualifié 34 établissements et les a tous invités à déposer un dossier complet ; seuls 19 de ces établissements ont reçu un financement. (Le nombre d'établissements ayant besoin de fonds de fonctionnement, qui ont essayé de postuler mais n'ont pas été jugés qualifiés pour soumettre une demande complète de MSI, n'a pas été publié.)

Pour les établissements faisant déjà partie du club MSI, il s'agit d'un jeu à fort enjeu accentué par le taux de sursouscription. Les fonds de la FCI MSI représentent souvent une grande partie du financement requis d'un établissement, couvrant généralement 30 à 40 % de ses coûts de fonctionnement (et jusqu'à 60 % dans certains cas). De plus, les fonds du MSI représentent souvent la majorité des liquidités d'exploitation de l'établissement, car de nombreux partenaires ne fournissent que des contributions en nature. La perte du financement du MSI serait un coup dévastateur dans la plupart des cas. 

Heureusement pour les installations financées auparavant, les titulaires ont certains avantages dans la concurrence. Les critères de sélection tels que l'accès efficace et efficient des utilisateurs, la gouvernance qui comprend une planification stratégique à long terme en consultation avec une communauté d'utilisateurs et les meilleures pratiques de gestion favorisent tous les installations qui ont déjà bénéficié du financement nécessaire pour établir et améliorer continuellement leurs pratiques dans ces domaines. au fil du temps. Le TPI se vante à juste titre que ses MSI Fund a aidé ses installations financées à s'améliorer dans ces domaines

Il n'est donc pas surprenant que sur les 16 établissements titulaires qui ont présenté une nouvelle demande lors du concours 2023-2029, 13 aient obtenu des fonds. En fait, les trois plus grandes installations titulaires ont augmenté leur part collective de 47 % au cours du mandat précédent à 50 % au cours du mandat 2023-2029 : Ocean Networks Canada (114.8 millions de dollars), SNOLAB (102 millions de dollars) et le Centre canadien de rayonnement synchrotron (97.2 $). million). Deux autres installations étaient titulaires d'un mandat MSI antérieur (le cycle 2014-2016), et bien qu'elles aient perdu leur financement MSI pour 2017-2022, elles ont maintenant rejoint le club MSI pour 2023-2029 : ces deux sont le Advanced Laser Light Source (3.4 millions de dollars) et le Centre for Biodiversity Genomics (9 millions de dollars; financé auparavant sous le nom de Biodiversity Institute of Ontario). 

Les quatre seules installations entièrement nouvelles pour le club MSI se situent toutes à l'extrémité la plus petite de l'éventail des installations financées, ne représentant ensemble que 7 % des fonds accordés :

  • Les observatoires mondiaux sur l'avenir de l'eau (15.3 millions de dollars)
  • IISD Experimental Lakes Area Inc. (11.7 millions de dollars)
  • Services intégrés GlycoNet (10.7 millions de dollars)
  • Centre de recherche en génie éolien, énergie et environnement (3.9 millions de dollars)

Alors, qui a encore besoin de fonds de fonctionnement ?

Trois établissements titulaires ont présenté une nouvelle demande mais n'ont pas reçu de fonds pour 2023-2029 : 

  • CMC Microsystèmes, qui exploite le Réseau national de conception du Canada, fournit à plus de 10,000 XNUMX chercheurs partout au Canada des services technologiques essentiels pour la conception et la fabrication de prototypes de microsystèmes et de nanotechnologies. Il s'agit d'une infrastructure essentielle pour les programmes de recherche et développement dans des domaines qui ont un impact élevé sur l'industrie et la croissance économique du Canada, comme l'Internet des objets, l'intelligence artificielle, l'informatique quantique, la microélectronique, la photonique et les systèmes microélectromécaniques. 
  • Le Centre de phénogénomique, qui fournit aux chercheurs un ensemble complet d'infrastructures et d'expertise pour la recherche nécessitant des modèles de souris. Cette installation permet la recherche canadienne qui est essentielle pour les sciences de la vie et le développement de nouveaux médicaments et équipements médicaux. 
  • Le Centre canadien de microscopie électronique, qui fournit les meilleurs microscopes électroniques et ioniques à plus de 500 utilisateurs chaque année. Ces microscopes sont des outils essentiels pour étudier et développer de nouveaux matériaux afin de résoudre les défis technologiques dans des domaines tels que l'énergie propre, la fabrication verte, la nanotechnologie, la biotechnologie et la santé. 

Si ces installations ne peuvent pas s'adapter et trouver d'autres financements, l'impact potentiel de leur perte sur la R&D canadienne sera énorme. 

Le prix décerné au Canadian Light Source (CLS) est une valeur aberrante dans les résultats du concours 2023-2029. Il s'agit de la seule installation à bénéficier d'un financement beaucoup moins important, même si la déclaration officielle de l'Université de la Saskatchewan ne fait pas allusion à une coupe. Le CLS est de loin la plus grande installation financée par MSI et a reçu 137.5 millions de dollars en 2017-2022, soit près du quart des fonds disponibles dans ce concours. Le prix MSI du CLS dans le cadre du présent concours est tombé à 97.2 millions de dollars, et si ce prix est destiné à durer toute la durée de six ans, il équivaudrait à une réduction de 40%. (Je dis « si » parce que la FCI peut accorder des montants pour des périodes plus courtes que la durée totale.) Notamment, le CLS n'a cessé d'augmenter sa capacité maximale depuis son ouverture en 2004. A-t-il maintenant dépassé le Fonds MSI ? Une autre source de financement a-t-elle été identifiée pour cela ? Quelle que soit l'explication, il est clair que le CLS aura besoin d'une autre injection de fonds d'ailleurs pour continuer à fonctionner aux niveaux actuels desservant plus de 1,000 XNUMX utilisateurs scientifiques et industriels chaque année en tant qu'installation nationale d'utilisateurs. 

Il y avait 12 établissements candidats qui n'ont jamais reçu de fonds MSI, et après avoir été jugés éligibles pour un financement et invités à soumettre une demande complète, ils n'en ont toujours pas reçu. Il s'agit notamment du Polar Environment Atmospheric Research Laboratory (PEARL), qui n'a besoin que d'environ 1.5 million de dollars par an, mais qui a du mal à trouver une source de financement stable depuis la décision du gouvernement fédéral en 2010 de mettre fin au financement de la Fondation canadienne pour les sciences du climat et de l'atmosphère. 

Ce groupe de demandeurs comprend également le réacteur nucléaire McMaster (MRN). Le MRN revêt une importance de plus en plus vitale pour la santé, la science et la technologie au Canada depuis la fermeture en 2018 du réacteur national de recherche universel (NRU) de Chalk River, car il s'agit maintenant du seul grand réacteur de recherche du Canada. Le MRN a pendant de nombreuses années fonctionné entièrement sur ses revenus commerciaux, ne servant à des fins de recherche et d'éducation que dans la mesure où ces revenus le permettaient. Maintenant, le Canada a besoin que le MRN élargisse ses opérations pour agir comme infrastructure de recherche nationale, mais il faut trouver une source de financement appropriée à cette mission. Le MRN et ses installations nucléaires associées à l'Université McMaster sont essentiels pour la recherche médicale basée sur les radio-isotopes et pour la recherche sur l'énergie et la sécurité nucléaires. Le MRN est également essentiel à la Stratégie nationale sur les neutrons—La stratégie du Canada pour reconstruire la capacité de recherche sur les matériaux avec des faisceaux de neutrons après la fermeture du réacteur NRU. Les utilisateurs de faisceaux de neutrons ont obtenu le plus gros investissement dans le concours du Fonds d'innovation de la FCI 2020 pour construire le laboratoire de faisceaux de neutrons au MRN et investir dans des partenariats étrangers pour avoir accès à des capacités de recherche essentielles qui ne sont plus disponibles au Canada. La Stratégie nationale sur les neutrons prévoit un programme d'infrastructure de faisceaux de neutrons composé à la fois d'installations nationales et d'une participation à d'importantes sources de neutrons à l'étranger, au coût de 20 millions de dollars par année, qui sera géré par une seule organisation en cours de création : Neutrons Canada. Cette échelle et cette portée placeront Neutrons Canada parmi les autres MRF, à condition qu'elle puisse obtenir le financement nécessaire. 

Mais d'où proviendront les fonds de fonctionnement des FMR comme le Centre canadien de rayonnement synchrotron et le Réseau national de conception du Canada, sinon du Fonds MSI? 

D'où viendront les fonds pour permettre aux installations émergentes de relever le défi de servir d'infrastructure de recherche nationale, si ce n'est du Fonds MSI? 

Résultats du MSI 2023-2029 de la FCI en chiffres

Tableau 1. Candidats retenus et non retenus au Fonds MSI de la FCI pour 2023-2029. La variation en pourcentage tient compte de la différence dans le nombre d'années de la durée de chaque concours du Fonds MSI (c'est-à-dire cinq ans en 2017-2022 contre six ans en 2023-2029). Les augmentations ou les diminutions jugées importantes, compte tenu de l'effet de l'inflation, sont respectivement surlignées en vert ou en rouge. Source : Données de la Fondation canadienne pour l'innovation; analyse par TVB Associates.

Statut Facilité Récompense actuelle (M$) Prix ​​précédent (M$) Modifier
Renouvelé de 

2017-2022

Réseaux océaniques Canada 114.8 83.6 + 14%
SNOLAB 102.0 76.4 + 11%
Source canadienne de rayonnement inc. 97.2 137.5 -41%
Brise-glace de recherche canadien Amundsen 54.9 43.5 + 5%
Organisation des vaccins et des maladies infectieuses 53.9 32.5 + 38%
L'entreprise canadienne de génomique 48.9 43.4 -6%
Réseau de suivi océanique 38.5 27.1 + 19%
Centre des opérations et des statistiques du Groupe canadien des essais sur le cancer 19.5 12.5 + 30%
Réseau canadien des centres de données de recherche 17.5 8.1 + 80%
Coalition Publique 10.4 5.7 + 52%
Le Centre d'Innovation en Métabolomique 8.3 7.5 -8%
L'installation de spectrométrie de masse de l'accélérateur André E. Lalonde pour les radionucléides environnementaux 5.8 3.9 + 24%
SuperDARN Canada 2.6 2.1 + 3%
Retour de 

2014-2016

Centre de génomique de la biodiversité 9.0 2.2 + 109%
Source de lumière laser avancée 3.4 1.5 + 14%
Titulaires non retenus Réseau national de conception du Canada (CMC Microsystèmes) 30.6
Le Centre de Phénogénomique 20.6
Le Centre canadien de microscopie électronique 5.8
N'a pas réappliqué Calcul Canada 69.5
Nouveaux entrants réussis Les observatoires mondiaux de l'avenir de l'eau 15.3
Région des lacs expérimentaux de l'IISD Inc. 11.7
Services intégrés GlycoNet 10.7
Centre de recherche en génie éolien, énergie et environnement  3.9
Nouveaux entrants non retenus Centre des sciences marines de Bamfield
Installation canadienne de recherche isotopique et géochimique
Réseau de recherche sur les données de santé Canada
Dispositif National de Recherche en Prévention, Cure et Réadaptation
Télescope CHIME
Centre pancanadien de protéomique
Colaboratoire quantique
Espace Environnement Canada
Étude longitudinale canadienne sur le vieillissement
Fonderie canadienne d'optogénétique et de vectorologie
Le réacteur nucléaire McMaster
Laboratoire de recherche atmosphérique en environnement polaire
Total 35           628.3 
Statut Facilité Récompense actuelle (M$) Prix ​​précédent (M$) Modifier
Renouvelé de 

2017-2022

Réseaux océaniques Canada 114.8 83.6 + 14%
SNOLAB 102.0 76.4 + 11%
Source canadienne de rayonnement inc. 97.2 137.5 -41%
Brise-glace de recherche canadien Amundsen 54.9 43.5 + 5%
Organisation des vaccins et des maladies infectieuses 53.9 32.5 + 38%
L'entreprise canadienne de génomique 48.9 43.4 -6%
Réseau de suivi océanique 38.5 27.1 + 19%
Centre des opérations et des statistiques du Groupe canadien des essais sur le cancer 19.5 12.5 + 30%
Réseau canadien des centres de données de recherche 17.5 8.1 + 80%
Coalition Publique 10.4 5.7 + 52%
Le Centre d'Innovation en Métabolomique 8.3 7.5 -8%
L'installation de spectrométrie de masse de l'accélérateur André E. Lalonde pour les radionucléides environnementaux 5.8 3.9 + 24%
SuperDARN Canada 2.6 2.1 + 3%
Retour de 

2014-2016

Centre de génomique de la biodiversité 9.0 2.2 + 109%
Source de lumière laser avancée 3.4 1.5 + 14%
Titulaires non retenus Réseau national de conception du Canada (CMC Microsystèmes) 30.6
Le Centre de Phénogénomique 20.6
Le Centre canadien de microscopie électronique 5.8
N'a pas réappliqué Calcul Canada 69.5
Nouveaux entrants réussis Les observatoires mondiaux de l'avenir de l'eau 15.3
Région des lacs expérimentaux de l'IISD Inc. 11.7
Services intégrés GlycoNet 10.7
Centre de recherche en génie éolien, énergie et environnement  3.9
Nouveaux entrants non retenus Centre des sciences marines de Bamfield
Installation canadienne de recherche isotopique et géochimique
Réseau de recherche sur les données de santé Canada
Dispositif National de Recherche en Prévention, Cure et Réadaptation
Télescope CHIME
Centre pancanadien de protéomique
Colaboratoire quantique
Espace Environnement Canada
Étude longitudinale canadienne sur le vieillissement
Fonderie canadienne d'optogénétique et de vectorologie
Le réacteur nucléaire McMaster
Laboratoire de recherche atmosphérique en environnement polaire
Total 35           628.3