Vérification de l’âge au Canada : la nécessité d’une politique fondée sur des données probantes et centrée sur les personnes

L’innovation est souvent motivée par la nécessité, mais elle crée parfois de nouveaux besoins. Cela semble particulièrement vrai dans le paysage technologique actuel, qui a radicalement transformé notre monde. Pourtant, l’industrie étant largement contrôlée par une poignée de géants de la technologie, nous devons nous demander : ces innovations naissent-elles vraiment des besoins de la communauté et s’y adaptent-elles efficacement ? Le récent débat au Canada sur la vérification de l’âge est un bon exemple de cette dynamique. 

La vérification de l'âge est une exigence légale cruciale pour fournir certains services et produits réservés aux personnes âgées. Récemment, l'accent mis sur cette mesure s'est intensifié à l'échelle mondiale, notamment pour garantir la sécurité en ligne des enfants. Cependant, elle a également suscité débat considérable d’un point de vue éthique, juridique et technique, particulièrement au Canada.

Un exemple clé est «Projet de loi S-210, Loi visant à restreindre l'accès en ligne des jeunes à du matériel sexuellement explicite, actuellement à l'étude à la Chambre des communes. Ce projet de loi propose une vérification obligatoire de l'âge des utilisateurs qui accèdent à du contenu pour adultes en ligne. Une telle vérification est déjà requise pour l'achat de produits comme l'alcool, le tabac, les jeux de hasard et le cannabis.

On 13 décembre 2023, le projet de loi S-210 a été adopté sa deuxième lecture à la Chambre des communes avec un vote de 189 contre 133, révélant une nette division selon les lignes politiques. Le débat a même impliqué une échange chauffé entre le Premier ministre et le chef de l'opposition. Cette division se retrouve dans divers secteurs de la société.

Un autre projet de loi pertinent, Le projet de loi C-412Le projet de loi intitulé « Loi visant à protéger les mineurs à l’ère numérique et modifiant le Code criminel » a été présenté à la Chambre des communes le 16 septembre 2024. Le projet de loi s’applique à un large éventail de services en ligne que les enfants peuvent utiliser, notamment les médias sociaux, les plateformes de jeux et d’autres espaces numériques. Il devrait donc également susciter un débat important. Ce projet de loi propose un consentement parental obligatoire avant qu’un enfant (défini comme âgé de moins de 16 ans) puisse utiliser pour la première fois ces plateformes en ligne.

Face à l'augmentation alarmante de l'exploitation des enfants en ligne, les défenseurs des droits des femmes et des enfants, les militants sociaux et de nombreux parents ont longtemps appelé Les autorités ont fait valoir l’importance d’une telle législation, en citant des exemples de pays comme la France, le Royaume-Uni et les États-Unis. Cette demande a conduit à la croissance d’une industrie de vérification de l’âge en plein essor, portée par les progrès de l’IA.

Cependant, l’opposition à ces projets de loi est forte parmi les groupes de défense des droits numériques, certains géants de la technologie et certaines communautés marginalisées. Ils se disputent que la vérification obligatoire de l’âge pourrait compromettre la confidentialité des utilisateurs et pourrait être discutable en termes d’exactitude.

Il est intéressant de noter que, même si l’on s’accorde largement sur la nécessité de renforcer la protection des enfants en ligne, le désaccord porte sur l’approche à adopter. Cela souligne la nécessité d’une approche communautaire et fondée sur des données probantes pour l’élaboration des politiques.

En tant que chercheur au doctorat à l'Université Concordia, j'ai travaillé avec des technologies de vérification anonyme de l'âge et j'ai collaboré avec des experts pertinents dans les domaines sociaux, législatifs et techniques. Je consulte également bénévolement le Conseil de gouvernance numérique du Canada, contribuant ainsi à la élaboration de normes canadiennes pour les technologies de vérification de l'âge. En m'appuyant sur ces expériences, je pense que certaines approches sont nécessaires, comme indiqué ci-dessous :

Évaluation factuelle de l’exactitude :

Tandis que différents mécanismes Il existe des méthodes de vérification de l'âge en ligne, les méthodes les plus populaires étant la correspondance des documents d'identité, la reconnaissance faciale et la vérification par un tiers. La question clé qui se pose autour de ces solutions de vérification de l’âge est de savoir dans quelle mesure elles sont réellement précises. Cette préoccupation est particulièrement pertinente pour des solutions comme la reconnaissance faciale, qui prétend protéger la vie privée. 

Cependant, la précision n'est pas toujours une mesure simple. La mesure la plus couramment utilisée est l'erreur absolue moyenne (MAE), qui indique la différence moyenne entre l'âge réel et l'âge prévu. Des données récentes Les données d'un fournisseur leader de vérification de l'âge montrent des valeurs MAE de 1.4 an pour les utilisateurs âgés de 6 à 17 ans. Ainsi, même si ces solutions ne peuvent pas déterminer avec précision les âges exacts, leur force réside dans l'identification précise des groupes d'âge ou des seuils. Par exemple, si le seuil est fixé à 18 ans, la valeur de la solution dépend de sa précision autour de cette tranche d'âge critique. Cela nous amène à une considération essentielle concernant l'âge seuil.

Répondre à des besoins diversifiés :

Au Canada, réglementation sur l'âge Les produits pour adultes sont régis par les autorités fédérales, provinciales et municipales. La loi fédérale fixe l’âge de la majorité à 18 ans. En conséquence, le projet de loi S-210 propose de fixer à 18 ans l’âge minimum pour accéder à du contenu pour adultes en ligne. Les réglementations provinciales et territoriales concernant les produits soumis à des restrictions d’âge varient. La plupart des provinces et territoires fixent l’âge minimum pour le tabac et l’alcool à 19 ans, à l’exception de l’Alberta, du Manitoba et du Québec (alcool à 18 ans) et de la Saskatchewan (tabac à 18 ans). Pour le cannabis, l’âge minimum est généralement de 19 ans, seul le Québec le fixant à 21 ans. Par conséquent, lors de l’évaluation de l’exactitude des solutions de garantie d’âge, il est essentiel de prendre en compte ces variations.

Mettre l’accent sur la communauté :

La vérification de l'âge est un élément essentiel de la protection des enfants, mais elle ne constitue pas une solution autonome. Des outils tels que le contrôle parental, les campagnes d'éducation et de sensibilisation du public et d'autres stratégies peuvent compléter ou remplacer les méthodes de vérification de l'âge pour améliorer la sécurité en ligne des jeunes. Il est donc essentiel d'adopter une approche « axée sur l'utilisateur ».

Tout en conduisant collecte de données Dans le cadre de mes recherches sur la vérification de l’âge à l’aide de l’électrocardiogramme (ECG) des montres connectées, j’ai observé une diversité d’opinions parmi les utilisateurs. Beaucoup, des jeunes aux seniors, ont exprimé une préférence pour les solutions biométriques pour la vérification de l’âge. Cependant, certains utilisateurs étaient préoccupés par la sécurité de leurs données. Cette expérience a été éclairante, remettant en question l’idée traditionnelle selon laquelle les jeunes sont plus férus de technologie et les seniors relativement moins.

La confidentialité doit être déterminée par l’utilisateur :

Il est essentiel de garantir le plus haut niveau de sécurité des données dans les solutions de vérification de l’âge. Le projet de loi S-210 vise à mettre en œuvre des méthodes fiables de vérification de l’âge qui collectent des renseignements personnels uniquement à des fins de vérification, les données étant détruites immédiatement après la vérification. Cependant, les utilisateurs devraient avoir la liberté de choisir leur option préférée. Lorsque plusieurs choix sont disponibles, les utilisateurs peuvent sélectionner les méthodes qui leur semblent les plus confortables. Par exemple, Projet EUCONSENT, qui a mené une étude pilote auprès de 2,000 2022 participants dans cinq pays européens en 68, a constaté que XNUMX % des participants préféraient l'estimation faciale comme méthode de vérification de l'âge en ligne.

Le débat entourant la vérification de l’âge au Canada met en lumière l’interaction complexe entre la protection des mineurs, le respect de la vie privée et les avancées technologiques. En fin de compte, la voie à suivre nécessite un équilibre délicat, qui ne peut être atteint que par un dialogue continu, l’élaboration de politiques fondées sur des données probantes et une volonté de s’adapter aux circonstances. Il sera essentiel que toutes les parties prenantes travaillent en collaboration, en veillant à ce que les solutions mises en œuvre soient non seulement efficaces pour protéger les mineurs, mais aussi respectueuses des divers besoins de la population canadienne. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons créer un exemple solide de la manière dont la technologie numérique peut à la fois stimuler et répondre aux besoins émergents de la communauté.