Action nécessaire pour aider les femmes et les filles en sciences dans les communautés nordiques/éloignées

Lorsque je rencontre d'autres scientifiques, je suis fier de dire que je viens du Nord de l'Ontario. Je suis fier de dire que je viens du Nord de l'Ontario parce que je suis la preuve pour les autres que les gens des collectivités nordiques et éloignées peuvent faire des recherches précieuses.

Je viens d'une assez grande ville du nord de l'Ontario, mais en tant que jeune scientifique, en particulier une jeune scientifique, il peut être très difficile d'avoir accès à l'équipement, à l'espace de laboratoire, aux programmes et au mentorat.

Premièrement, il existe très peu de programmes locaux d'éducation STEM et très peu de soutien pédagogique. La plupart des enseignants n'offrent aucun soutien aux étudiants qui souhaitent faire des recherches en dehors des limites des devoirs standard en classe. (Cela est particulièrement vrai dans les écoles secondaires, comme en témoigne la baisse du nombre de participants à notre expo-sciences régionale, aux clubs de robotique et aux concours de mathématiques). Il existe également très peu de programmes STEM parascolaires pour les jeunes en général, et les filles en particulier. Il y a peu d'occasions pour eux d'expérimenter différents domaines scientifiques. De plus, il y a un manque de programmes de mentorat en STIM, en particulier pour mettre en relation des femmes scientifiques expérimentées avec de jeunes filles. Il y a aussi un manque notable d'accès à l'expérience pratique en laboratoire et aux opportunités de travail sur le terrain en STEM. L'un des rares programmes disponibles dans le Nord de l'Ontario est SHAD, cependant, dans les communautés rurales et éloignées, il reste l'un des secrets les mieux gardés du Canada en raison du manque de publicité locale, donc très peu de gens le connaissent.

Deuxièmement, il y a un manque d'accès à l'équipement. Dans ma communauté, il y a une université et un collège, mais en raison d'un certain nombre de facteurs tels que la demande d'étudiants universitaires et de professeurs, il y a un manque d'accès à l'équipement. En tant que jeune chercheur – perçu comme inexpérimenté et incapable de mener de « vraies » recherches, il peut même être très difficile d'avoir accès à un laboratoire. L'université et le collège sont assez petits et ne disposent donc pas de beaucoup d'équipements. S'ils ont une pièce d'équipement, il n'y en a généralement qu'une seule et elle est toujours utilisée. Il est donc difficile de réserver du temps pour utiliser l'équipement. De plus, les équipements se cassent, et lorsqu'ils sont brisés, cela prend souvent beaucoup de temps à réparer, car nous devons souvent faire appel à un technicien spécialisé.

Lorsqu'il n'y a pas d'accès à l'équipement dans notre communauté, nous devons nous rendre à Toronto ou à Winnipeg pour y avoir accès, ce qui est assez coûteux – et donc un obstacle pour les étudiants locaux qui effectuent des recherches. Si le voyage des étudiants n'est pas une option, nous devons sous-traiter et risquer d'envoyer nos échantillons de spécimens à l'extérieur de la ville.

C'est pourquoi nous proposons une politique de soutien aux programmes d'éducation et de mentorat en STEM ciblant les filles des communautés nordiques et éloignées.

Après avoir remarqué et vécu ces problèmes, j'ai voulu créer un changement pour ma communauté. J'en parlerai au panel SHAD, « Les chiffres manquants : L'écart entre les sexes dans le programme d'innovation du Canada ». J'espère que grâce à mes activités de plaidoyer, la génération d'étudiants en STEM que j'encadre ne sera pas confrontée à autant de problèmes auxquels sont confrontés les chercheurs dans les communautés nordiques et éloignées.