La science dispose de différentes voies pour éclairer les politiques. Spécialistes internes du gouvernement. Groupes de travail, comités et groupes d'experts. Consultations internationales. Mais l'ingrédient clé d'une prise de décision fondée sur des données probantes n'est pas les faits et les données, mais les personnes. Les personnes formées dans des domaines techniques mais qui comprennent le processus d'élaboration des politiques et peuvent transmettre des informations de manière claire et concise afin qu'elles puissent être reprises par les décideurs. STeP est un programme de bourses pionnier pour les scientifiques en début de carrière soutenant les décisions gouvernementales dans les Amériques dans une diversité de disciplines allant des sciences biologiques à l'économie et aux études socio-environnementales. 

Les programmes de bourses sont mécanisme efficaces pour cultiver le talent transformateur qui est essentiel aux gouvernements. Depuis 2018, par exemple, le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG) du Canada a assumé cinq Boursiers Mitacs en politique scientifique canadienne allant des sciences environnementales et biologiques à la chimie et à l'astrophysique. Ces boursiers travaillent dans toutes les directions du CRSNG pour aider l'organisation de différentes manières dans sa mission de financer des percées scientifiques et techniques qui profiteront au Canada. 

Former des scientifiques en début de carrière à donner des conseils et à communiquer la science, en les plaçant dans des agences gouvernementales où ils travaillent à l'interface science-politique, n'est pas nouveau dans les pays à revenu élevé. Mais les bourses scientifiques, technologiques et politiques (STeP) de l'IAI lancées en 2020 et axées sur le changement environnemental et le développement durable sont certainement nouvelles en Amérique latine et dans les Caraïbes. 

Jusqu'à présent, des partenariats pour la mise en œuvre ont été conclus avec Mitac Canada, AAAS aux Etats-Unis, CREA CONICET en Argentine, SECTEI au Mexique, Plateforme brésilienne pour la biodiversité et les services écosystémiques et par Ministère brésilien des sciences, de la technologie et de l'innovation, Secrétariat national de la science, de la technologie et de l'innovation du Panama (SENACYT) et le Université des Antilles.  

Des scientifiques en début de carrière informent les politiques dans les Amériques 

En mettant l'accent sur les priorités nationales, les boursiers apprennent ensemble la diplomatie scientifique et les approches transdisciplinaires tout en créant des réseaux transfrontaliers. Par exemple, des boursiers STeP du Canada, du Mexique et des États-Unis travaillent sur un projet conjoint de diplomatie scientifique visant à accroître l'engagement des parties prenantes à partager des données sur le lien entre la santé mondiale et le changement climatique.  

Au sein des ministères des transports, de l'environnement et de la santé de Mexico, un groupe de chercheurs en début de carrière a fourni des analyses coûts-avantages sur la gestion des déchets pour la planification de l'économie circulaire, des recommandations sur les meilleures pratiques durables pour la mobilité urbaine et des stratégies pour renforcer les programmes de formation et les informations sur la santé. systèmes dans le contexte de la pandémie de COVID-19.  

Enfin, un ingénieur péruvien qui prépare un doctorat en géographie à l'Université de Calgary étudie les questions socio-environnementales liées aux programmes de conservation et de développement dans le bassin de l'Amazone. Grâce à ce travail, les institutions canadiennes et péruviennes acquièrent des idées et des connaissances sur la façon de développer des cadres inclusifs pour la conservation de la biodiversité dans les économies dépendantes de l'extraction.

Une approche transdisciplinaire et transfrontalière

Depuis près de 30 ans, le Institut interaméricain de recherche sur le changement global  (IAI) travaille avec 19 États membres des Amériques, dont le Canada, pour mettre en œuvre une science transdisciplinaire innovante étayée par des programmes de renforcement des capacités pour les chercheurs en début de carrière et les chercheurs seniors, en mettant particulièrement l'accent sur la facilitation de la mobilité des talents et des connaissances à travers l'hémisphère. Le programme STeP s'appuie sur la longue expérience de l'IAI au service des gouvernements avec la vision de permettre une Amérique bien informée, inclusive et durable, afin que les pays soient mieux à même de relever les défis posés par le changement environnemental mondial (GEC).  

Les Parties à l'IAI ont adopté une agenda scientifique qui est fondée sur les principes d'excellence et d'intégrité scientifiques, et l'échange complet et ouvert de la science pour résoudre les problèmes complexes de GEC. Point focal du Canada pour l'IAI, Environnement et Changement climatique Canada, reconnaît que grâce à des partenaires régionaux solides comme l'IAI, les institutions canadiennes peuvent bénéficier du vaste réseau de représentants gouvernementaux, de scientifiques, de décideurs et d'intervenants à travers les Amériques travaillant sur les mêmes questions qui sont au cœur de leur mandat. 

Les boursiers STeP en tant qu'agents du changement

Les 40 boursiers STeP de l'IAI proviennent d'horizons et d'origines géographiques, culturels et disciplinaires divers. Au milieu de cette richesse, bon nombre des histoires et des aspirations des boursiers sont les mêmes. Ils sont désireux de s'écouter et d'apprendre les uns des autres et d'appliquer leur expertise pour résoudre ensemble des problèmes quelque peu intimidants. L'expérience pratique qu'ils acquièrent grâce au programme, associée à de nouvelles perspectives sur la diplomatie scientifique inclusive et participative, est ramenée dans leur pays d'origine et dans les institutions d'accueil, les accompagnant au début de leur carrière, dont beaucoup sont destinés à devenir des agents de changement et futurs chefs de file de la science et de la politique dans les Amériques.   

Alors que les boursiers bénéficient de cette expérience en développant des compétences et des réseaux, les institutions d'accueil ont également tout à gagner. Les chercheurs en début de carrière souhaitent apporter leurs intérêts personnels pour travailler en collaboration avec diverses parties prenantes, y compris des collègues de différentes disciplines, des décideurs politiques, des communautés autochtones et des professionnels des relations internationales, élargissant ainsi l'engagement de l'institution hôte avec les parties prenantes. Les boursiers STeP qui sont associés au bon superviseur, mentor et programme peuvent aligner leurs passions et leurs compétences scientifiques sur les valeurs institutionnelles fondamentales, ayant ainsi un plus grand impact dans la société, amenant la science au-delà des murs du milieu universitaire.

Soutenir un écosystème international de politique scientifique dans la région, tel que le programme de bourses STeP pour former la future génération d'universitaires, de praticiens et de dirigeants en politique scientifique, fournira aux pays des informations scientifiques pour concevoir et mettre en œuvre des politiques visant à prévenir, atténuer et s'adapter à le changement environnemental global et d'autres défis encore inconnus.