Les soignants canadiens jouent un rôle essentiel dans la santé et le bien-être des personnes âgées. Plus de 7.5 millions de Canadiens fournissent des soins non rémunérés à des parents et à des amis de la famille, ce qui permet aux systèmes de santé canadiens d'économiser plus de 66.5 milliards de dollars par année. Les preuves montrent que le soutien administré par les soignants non rémunérés est associé à une gamme de résultats positifs pour la santé de leurs bénéficiaires de soins, allant d'une diminution des visites aux urgences à une réduction des admissions en soins de longue durée. Cependant, cela a un coût physique, mental et financier pour les soignants.
Les défis auxquels les soignants sont confrontés continuent de croître en nombre et en complexité et sont aggravés par les impacts supplémentaires de la COVID-19. Les soignants canadiens peuvent présenter des niveaux croissants de stress chronique en raison des responsabilités supplémentaires qui leur sont confiées. Leur capacité à gérer leur propre santé mentale et leur bien-être tout en fournissant des soins est mise à l'épreuve, ce qui entraîne souvent un fardeau pour les soignants. Les preuves montrent que le fardeau des soignants peut entraîner des effets négatifs sur la santé tels que la dépression, l'anxiété et un risque de mortalité relativement plus élevé pour les soignants. Le fardeau des soignants a non seulement un impact sur les soignants eux-mêmes, mais aussi sur les bénéficiaires de soins en augmentant leur risque de dépression, ainsi qu'en diminuant la qualité de leurs soins et la durée pendant laquelle ils peuvent rester à la maison. Les aidants ont besoin d'être soutenus dans leurs responsabilités avant qu'ils n'atteignent ce stade.
Le Centre national d'innovation AGE-WELL a sondé les soignants canadiens pour identifier les domaines dans lesquels les soignants non rémunérés ont besoin de soutien. L'une des interventions les plus recherchées pour soutenir les soignants est l'augmentation des possibilités d'éducation et de formation pour répondre à certains de leurs besoins les plus fréquemment signalés. Bien que les restrictions liées à la COVID-19 limitent les possibilités de séances d'éducation et de formation en personne et en groupe, il existe de plus en plus de possibilités d'interactions numériques et virtuelles.

Fournir un soutien fonctionnel, émotionnel et financier à la maison

L'un des besoins les plus fréquemment signalés par les soignants est le soutien fonctionnel. Liés aux tâches physiques de la prestation de soins, les soutiens fonctionnels vont des services de relève à domicile et communautaires, aux soins à domicile et aux services de soutien à domicile. Ces programmes permettent aux soignants de consacrer du temps à leur propre santé mentale et physique et offrent des opportunités sociales bénéfiques aux bénéficiaires de soins.
Les soignants ont identifié à plusieurs reprises les soins de relève comme étant l'un des services les plus importants, citant plusieurs obstacles à l'obtention de soins de relève tels que le coût, la rigidité des horaires et la disponibilité limitée. Cependant, de nombreux centres communautaires et organisations qui offraient des options de relève en établissement ont été contraints d'interrompre leurs services en raison des restrictions liées à la COVID-19. De plus, l'éloignement physique a limité les soins à domicile, ainsi que l'aide non rémunérée de la famille et des amis. À ce titre, une formation accrue sur les services de soins professionnels est nécessaire à mesure que les responsabilités des soignants augmentent.
Sans la disponibilité de soins de relève et d'aide non rémunérée, les soignants ont davantage besoin de formation afin d'accomplir les tâches quotidiennes de prestation de soins qui pouvaient auparavant être remplies par des travailleurs et des services de soutien. Ces services couvrent l'instruction sur les tâches de soins médicaux telles que les procédures appropriées pour le levage, le bain, les soins des plaies et des plaies, les soins des stomies et des cathéters et la gestion des médicaments. Offrir plus de soutiens fonctionnels grâce à une formation virtuelle appropriée est un changement critique et immédiat qui a le potentiel de réduire le fardeau des soignants.
La COVID-19 aura des répercussions durables sur la santé mentale de nombreux Canadiens. Pour les soignants canadiens, ces défis sont encore amplifiés par leur besoin préexistant d'un accès accru aux services formels de santé mentale. Les besoins d'éducation et de formation en santé mentale vont des soins personnels, du deuil et des capacités d'adaptation à une meilleure connaissance de la trajectoire de la maladie. Les services de santé mentale existants doivent être plus accessibles, abordables et flexibles pour les soignants. Les gouvernements et les responsables de la santé peuvent adopter une approche plus proactive en augmentant le soutien en matière de santé mentale par le biais de webinaires, de conseils de groupe virtuels et de soins de santé mentale individualisés grâce à un soutien vidéo et téléphonique.
Enfin, l'insécurité économique et financière résultant de la COVID-19 ajoute un nouveau niveau de complexité à la sécurité financière des proches aidants. Les aidants naturels ont identifié un manque de sensibilisation aux soutiens financiers existants, ainsi que des crédits d'impôt et des prestations insuffisants. Les mesures d'aide liées à la COVID-19 devraient tenir compte des répercussions financières sur les soignants et offrir des séances d'information en ligne pour aider les soignants à trouver le soutien dont ils ont besoin.

Soutenir les soignants canadiens pendant la COVID-19

Les soutiens aux soignants doivent être abordés immédiatement afin de réduire l'impact du fardeau des soignants sur les résultats de santé des soignants et des bénéficiaires de soins. La recherche a montré les avantages sanitaires et économiques des soins à domicile par rapport aux soins en établissement. Cependant, les soignants canadiens doivent être soutenus dans leur rôle pour que ces avantages aient un impact significatif. Les changements de mode de vie et de communauté associés à l'épidémie de COVID-19 présentent des défis supplémentaires pour les soignants ; les gouvernements et les autorités sanitaires doivent envisager d'autres moyens de soutien afin de réduire les effets négatifs combinés du fardeau des soignants et de la COVID-19 sur les soignants canadiens et leurs bénéficiaires de soins.