Les budgets, de par leur nature, sont des bêtes à plusieurs têtes. Ils doivent fournir un plan financier pour le pays, hiérarchiser les investissements et signaler aux marchés comment le Canada entend faire croître son économie et créer des débouchés pour sa population. Ils doivent exprimer une intention stratégique et philosophique, aidant les ministères/organismes gouvernementaux, les entreprises et les contribuables à discerner l'orientation et à planifier l'avenir. Et ils doivent servir des fins politiques, s'adressant directement aux électeurs et inspirant leur soutien. Les meilleurs d'entre eux résolvent ces objectifs en une image d'une cohérence et d'une complexité kaléidoscopiques ; les pires sont les chimères qui confondent et dérangent.

Budget 2019, Investir dans la classe moyenne, tombe à juste titre dans le milieu. Il renforce l'engagement du gouvernement fédéral envers le milieu de la recherche et une main-d'œuvre hautement qualifiée — les pierres angulaires d'une économie du savoir concurrentielle à l'échelle mondiale —, mais il ne reconnaît pas l'équilibre critique entre le pousser de la création de connaissances et du marché tirer qui déplace les idées et les innovations vers l'application et l'impact. Il laisse entrevoir des changements majeurs dans la régulation et le financement des secteurs de la santé et des biosciences, mais il y a peu de détails, qui soulèvent plus de questions qu'ils n'apportent de réponses. Et même si nous accueillons favorablement un ensemble d'investissements dans la recherche plus stratégiques et liés aux électeurs, nous craignons que ceux-ci ne créent un système complexe de gouvernance et de surveillance.

En tant que lieu de rencontre et défenseur des divers établissements universitaires, fournisseurs de soins de santé, petites et grandes entreprises des sciences de la vie, organismes de bienfaisance et groupes de patients dont le travail est essentiel au succès de l'écosystème canadien de la recherche et de l'innovation en santé, Recherche Canada trouve beaucoup dans le budget de 2019 à nous encourageons. En même temps, pour un secteur dont la capacité d'améliorer la santé des Canadiens et de contribuer à l'économie nécessite des investissements prévisibles et durables dans des projets, des personnes, des infrastructures et des incitatifs, ce budget passe à côté de certaines occasions, en particulier à la lumière de l'investissement historique du budget de 2018 dans les recherche.

Gens. Les investissements dans le talent du budget de 2019 représentent un pas important dans la bonne direction. Recherche Canada applaudit les investissements visant à garantir que les étudiants autochtones aient un meilleur accès à l'éducation postsecondaire et davantage de soutien pour s'assurer qu'ils peuvent réussir pendant leurs études. Le Canada ne découvrira pas la vérité et ne connaîtra pas la réconciliation avec les peuples autochtones si leurs communautés continuent de suivre le reste de la population en matière de santé, d'éducation et d'opportunités économiques.

Nous saluons les 114 millions de dollars pour créer chaque année plus de bourses de maîtrise et de doctorat sur trois ans dans le cadre du Programme de bourses d'études supérieures du Canada. En même temps, cet investissement est inférieur à celui proposé par le Groupe d'experts sur les sciences fondamentales et manque une occasion de mieux soutenir les candidats postdoctoraux pendant leur formation et lors de leur transition vers une carrière universitaire ou scientifique.

Science. Les investissements dans les sciences du budget de 2019 propulseront le leadership mondial du Canada dans des domaines stratégiques. Recherche Canada applaudit l'investissement de 18 millions de dollars dans le Réseau de cellules souches ainsi que les 100.5 millions de dollars pour Génome Canada; nous sommes également extrêmement satisfaits de l'investissement de 25 millions de dollars dans la recherche sur la santé des vétérans par l'intermédiaire de l'Institut canadien de recherche sur la santé des militaires et des vétérans (ICRSMV).

Le budget, cependant, néglige les possibilités d'accélérer la recherche dans les contextes d'enseignement appliqué. Les collèges et les instituts sont particulièrement bien placés pour soutenir l'apprentissage tout au long de la vie, qui mène à l'innovation, car ils opèrent à l'intersection de l'enseignement supérieur et des besoins des futurs employeurs du secteur de la santé.

Le budget de 2019 a également omis de nouveaux investissements dans les coûts indirects de la recherche par le biais du Fonds de soutien à la recherche (FSR). Ces coûts continuent de dépasser les ressources disponibles des établissements universitaires et mettent en péril la durabilité des activités de recherche, et donc notre capacité à tirer parti du potentiel des talents et des capacités de recherche. Recherche Canada s'est joint à la communauté des chercheurs pour recommander au gouvernement d'augmenter le seuil minimal de remboursement des frais indirects de recherche à 25 % pour tous les établissements par l'intermédiaire du FSR.

Économie. Le budget de 2019 prend des mesures importantes pour réduire les obstacles et créer des incitations pour les entreprises à investir dans la R et D en santé et en biosciences, mais l'incertitude persistante quant à l'impact d'éventuels changements réglementaires, y compris l'assurance-médicaments, est préoccupante. Il sera extrêmement important de faire participer le secteur de la santé et des biosciences et de solliciter ses conseils et son expertise alors que le gouvernement élabore des feuilles de route réglementaires et entreprend les prochaines étapes vers la mise à jour du régime réglementaire afin que ces changements soient alignés sur les réalités de l'industrie.

Responsabilité. Le budget de 2019 signale une intention d'améliorer la responsabilisation, la transparence et l'intégration dans l'ensemble des organismes, programmes et initiatives de financement de la recherche au Canada, ce qui est admirable. Le manque de détails; crée cependant une certaine confusion. Bien que nous saluons les efforts déployés par le biais du Fonds stratégique pour les sciences, par exemple, la question se pose : comment coordonner la surveillance et atténuer les lacunes et les chevauchements dans le financement de la recherche avec un autre fonds en l'absence d'un plan global pour la recherche et l'innovation au Canada ? Peut-être sera-t-il important de s'assurer que nous sélectionnons les investissements futurs dans des organismes de recherche tiers là où ils s'alignent clairement sur les orientations des conseils de recherche et de la FCI.

Le budget 2019 est un travail en cours. C'est dans l'esprit de questions comme celles-ci que Recherche Canada se réjouit de poursuivre ses discussions avec le gouvernement du Canada afin de mieux comprendre les propositions pertinentes pour notre secteur dans le budget de 2019.