Le budget de 2019 a annoncé un soutien nouveau et renouvelé de 459 millions de dollars à plusieurs organisations scientifiques et technologiques de premier plan. Cela devrait être applaudi et célébré. Avec l'injection de 2018 milliards de dollars du budget de 4 pour la science fondamentale et l'annonce récente d'une nouvelle stratégie spatiale canadienne, une base solide a été jetée pour de nouvelles découvertes importantes et des innovations révolutionnaires qui profiteront à la fois aux Canadiens et au monde. La communauté scientifique et technologique du Canada a fait un travail formidable pour persuader le gouvernement de faire de la recherche scientifique une priorité absolue. Il est probable que le soutien fédéral à la science est maintenant plus élevé qu'il ne l'a été depuis une génération.

Cependant, malgré ces avancées significatives, les acteurs de la science et de la recherche ne peuvent se permettre de présumer que ce soutien public et politique de haut niveau perdurera indéfiniment. La communauté doit maintenant se préoccuper de s'assurer que les Canadiens comprennent trois choses : à quoi vont servir toutes ces nouvelles activités, comment sont-elles impliquées dans les résultats et pourquoi devraient-elles soutenir l'utilisation continue de l'argent des contribuables pour les financer ?

Supposez que le changement est inévitable et préparez-vous en conséquence.

Les économies changent, les mandats gouvernementaux changent, les priorités changent. Des événements imprévus peuvent facilement détourner l'attention du public et des politiques, et les questions liées à la science pourraient malheureusement perdre leur résonance auprès des décideurs si des voix plus fortes et plus claires les rattrapent.

Bien trop souvent, les parties prenantes qui ont connu du succès sur une longue période deviennent complaisantes. Ils supposent que poursuivre le même plan de match continuera à leur apporter des résultats similaires à l'avenir. Ils ne parviennent pas à modifier leur approche dans un environnement politique changeant. Ils n'adaptent pas leurs messages pour assurer l'engagement avec de nouveaux publics. Ils éprouvent une incapacité à communiquer. Toutes ces années d'influence positive pourraient s'arrêter brusquement si des mesures appropriées ne sont pas prises pour amortir ces transitions inévitables.

Alors, que peut-on faire pour garantir de manière proactive que le soutien à une politique scientifique solide et aux investissements connexes reste une priorité absolue ?

L'information + la communication délivrent des connaissances. Connaissance + narration libère les cœurs et les esprits.

Maintenir le soutien aux grands investissements publics dans la science et l'innovation demande plus que des arguments passionnés. Les avantages ne sont pas toujours évidents. Lorsqu'il s'agit d'un sujet complexe, la solution est un message clair et simple.

La partie la plus importante de la communication de messages basés sur la science n'est pas du tout la science. Ce sont les gens des deux côtés de l'équation. Connaissez votre public et donnez-lui ce dont il a besoin. Les gens ont tendance à soutenir ce qu'ils comprennent et à rejeter ce qu'ils ne comprennent pas. Les hauts fonctionnaires, les dirigeants politiques et le public ont besoin de messages qui engagent, informent, renforcent la confiance et motivent l'action. La mise en œuvre d'une communication scientifique fondée sur des principes et d'un langage simple axé sur le public est essentielle pour assurer une compréhension et une justification générales des initiatives liées à la science et à la technologie.

Raconter une histoire. Les gens ont tendance à soutenir les choses auxquelles ils s'identifient et qui comptent pour eux sur le plan personnel. Adoptez des stratégies axées sur la transformation d'informations complexes en récits convaincants pouvant impliquer un large éventail de publics ayant des besoins et des motivations différents. Construisez un scénario qui suscite un soutien solide pour les idées innovantes, la planification à long terme et, bien sûr, le financement associé.

Le timing est tout. Communiquez toujours.

N'attendez pas que les priorités du gouvernement et du public changent avant de commencer ce processus. Intervenir tôt et souvent. Utilisez une variété de tactiques. Tirez parti des approches de visualisation de données. Le contenu visuel et dynamique fournit souvent le plus grand impact.

Pour maintenir les progrès, la communauté scientifique et technologique du Canada doit garder une longueur d'avance avec des messages bien préparés, clairs et cohérents qui communiquent avec les dirigeants et les décideurs au cours de cette prochaine saison de changement.