Comment pouvons-nous continuer à progresser sur les grands défis auxquels le monde est confronté dans le cadre de la pandémie mondiale de COVID-19 ?

En 2015, les Nations Unies ont adopté les Objectifs de développement durable (ODD), un cadre de dix-sept objectifs mondiaux visant à offrir un avenir meilleur et plus durable d'ici 2030. Les ODD ciblent les grands défis auxquels l'humanité est confrontée, notamment la pauvreté, les inégalités, le changement climatique, la paix et la justice.

Puis est arrivé le COVID-19, brisant des vies, perturbant les économies et testant les gouvernements du monde entier. 

Le COVID-19 est une crise humanitaire qui nécessite une réponse axée d'abord sur la lutte contre le virus, l'atténuation de son impact et le soutien à ceux qui en sont directement touchés. Dans le même temps, nous devons également regarder vers l'horizon et planifier une reprise à plus long terme qui reconstruit mieux.

Le plein impact de la pandémie et de ses répliques ne sera pas connu avant des années. Cependant, pour ceux d'entre nous qui travaillent dans la science et l'innovation, voici cinq façons de progresser sur les grands défis incarnés par les ODD :

1. Investir dans la résilience. Au début de la pandémie, il était déchirant de voir des vies mises en danger en raison de la pénurie d'équipements médicaux et de sécurité essentiels, y compris des masques qui coûtent moins d'un dollar. Un manque de planification et les pénuries qui en ont résulté ont démontré l'importance cruciale de la résilience – être capable d'anticiper, de faire face et de s'adapter aux chocs et aux stress. Dans les années à venir, investissons dans la recherche et l'innovation qui peuvent construire des systèmes plus résilients - non seulement pour répondre aux futures urgences de santé publique, mais aussi pour se préparer aux défis à plus long terme posés par le changement climatique.
2. Plaidoyer pour une relance verte. Alors qu'ils commencent à maîtriser le virus, plusieurs pays d'Europe et d'Asie poursuivent une reprise «verte», avec des investissements dans des domaines tels que l'énergie propre, les bâtiments et les transports économes en énergie, le développement de la main-d'œuvre verte et la R & D. En juillet, l'Union européenne a consacré au moins 30 % de son budget pluriannuel aux objectifs climatiques. Rejetons le faux compromis entre croissance économique et impact environnemental et investissons plutôt dans une relance verte qui relève le défi climatique et crée les emplois de demain.
3. Lutter contre les inégalités. La pandémie a amplifié les inégalités, avec des impacts plus importants sur les femmes, les travailleurs des services de première ligne, les communautés de couleur et les autres moins capables d'absorber ses retombées sanitaires et financières. Cela est encore plus vrai dans les pays en développement, où la Banque mondiale a averti que les progrès de la dernière décennie dans la constitution du capital humain sont menacés en raison de la pandémie. Au cours des dernières années, la communauté canadienne de la recherche a accru son attention à l'inégalité grâce à des efforts tels que des initiatives de diversité, la sensibilisation et l'engagement, ainsi que l'innovation et le développement économique inclusifs. Il y a clairement beaucoup plus à faire. S'attaquer aux inégalités construit un monde meilleur, mais cela renforce également la science. En supprimant les barrières économiques et en adoptant une diversité de perspectives, nous garantissons que la science a accès aux meilleures idées et personnes.
4. Redoubler d'engagement public. La communication scientifique est plus importante que jamais dans un contexte de montée du populisme et de désinformation qui sévit dans la pandémie. L'engagement du public a été une priorité croissante dans la science canadienne au cours de la dernière décennie. Comme nous l'avons malheureusement constaté ces dernières années, les faits scientifiques ne l'emportent pas toujours. Nous devons trouver de nouvelles façons de communiquer avec le public et les décideurs sur des questions scientifiques et techniques complexes, en particulier lorsque des vies sont en jeu. Et nous ne pouvons jamais revenir sur nos engagements envers les preuves et l'importance fondamentale de la science et de la méthode scientifique. En tant que membres de la communauté des politiques scientifiques et d'innovation, ces tâches importantes nous incombent directement. Si nous ne le faisons pas, qui le fera ?  
5. Encouragez le Canada à devenir mondial. Notre la première priorité du gouvernement a été la santé et le bien-être de ses propres communautés et citoyens – comme il se doit. Dans le même temps, la pandémie nous a appris que la maladie n'importe où est un risque partout. Les virus n'ont pas besoin de visa pour voyager. Nous ne devons pas oublier ces interconnexions – et responsabilités – envers les autres dans le monde. Continuons à plaider pour l'aide au développement international et les partenariats scientifiques mondiaux, afin de construire un monde plus fort et plus durable pour tous.

La pandémie de COVID-19 est une crise humanitaire, et notre attention doit rester concentrée sur ses impacts directs tout en regardant vers l'horizon. Selon les mots du secrétaire général de l'ONU António Guterres, "Nous devons transformer la reprise en une véritable opportunité de bien faire les choses pour l'avenir." Avec les ODD comme guide, nous pouvons en effet bâtir un Canada meilleur – et un monde meilleur.