Les microagressions sont de subtils messages désobligeants qui sont communiqués à un individu ou à un groupe d'individus. Dans de nombreuses occasions, ils proviennent de stéréotypes basés sur les caractéristiques physiques d'un individu ou d'un groupe d'individus. Malheureusement, les micro-agressions se présentent sous toutes les formes et dans toutes les tailles. Ils existent dans les médias, les lieux de travail, les universités, les salles de classe, les rassemblements sociaux et à peu près partout, et le problème le plus important avec ceux-ci est qu'ils sont involontaires, parfois même « drôles », et sont souvent dirigés contre les femmes. Dans de nombreuses situations, l'agresseur ou les agresseurs sont entourés de personnes partageant les mêmes idées, qui permettent que ce type de comportement soit accepté.

Soyez conscient des micro-agressions en milieu de travail

En tant que femme et immigrante, j'ai souvent entendu des commentaires négatifs sur mon origine mexicaine et mon sexe. Dans de nombreuses situations, ils ont été présentés comme des blagues ou des commentaires subtils et sont venus d'amis, de camarades de classe, de collègues et de connaissances. J'ai commencé à les vivre depuis que j'ai déménagé au Canada, et je pensais que c'était normal que les gens se comportent de cette façon et que devoir supporter ce genre de commentaires faisait partie du fait d'être un immigrant. Lorsque j'ai commencé mon diplôme de physique médicale, j'ai commencé à ressentir beaucoup de stéréotypes basés sur mon sexe. Il y a quelques années, j'ai reçu un message sur les réseaux sociaux d'une personne que je n'avais jamais rencontrée avant de me demander si j'étais "vraiment un physicien" et de dire que d'après mon profil, "je n'en ressemblais pas". C'était surprenant pour moi qu'un parfait inconnu fasse tout son possible pour exprimer à quel point je ne correspondais pas au stéréotype de ce à quoi un physicien est censé ressembler. Étais-je trop femme ? Étais-je trop mexicain ? N'ai-je pas l'air assez intelligent ? À ce moment-là, j'ai décidé de ne pas m'engager avec cet individu, mais j'ai remarqué que je commençais à intérioriser négativement ses commentaires.

J'ai vécu de nombreuses situations similaires, mais au printemps dernier, j'ai vécu une situation qui m'a mis beaucoup plus mal à l'aise et m'a encouragé à exprimer mes inquiétudes face à ce type de micro-agressions. On m'a demandé d'aider un membre de mon lieu de travail à transporter certaines choses dans un autre bâtiment. Quand j'ai accepté de le faire, cette personne a répondu en plaisantant que je serais leur « mule mexicaine ». Je ris nerveusement, même si j'étais furieux. Peut-être que le fait que cette personne occupait un poste plus élevé que le mien l'a mise à l'aise pour faire un commentaire comme celui-là. Cependant, ce commentaire m'a fait me sentir très gêné, impuissant et fou. Cette situation s'est déroulée devant trois autres personnes, et je suis déçu de dire qu'une des réactions de la personne a été de répondre, en riant : « tu vas la laisser t'appeler comme ça ? ». J'étais sans voix. Je terminais mon diplôme de premier cycle lorsque cela s'est produit, et tout ce que je voulais à ce moment-là était de travailler aussi dur que possible pour pouvoir obtenir un emploi décent après l'obtention de mon diplôme, donc je ne me suis pas plaint car je sentais que cela nuirait à ma carrière.

Cela m'amène à l'étape suivante.

Ne nourrissez pas les microagressions

La résolution de ma nouvelle année a été de ne pas nourrir les micro-agressions et elle a été difficile à tenir. Les microagressions viennent de tout le monde, et fréquemment. J'ai personnellement constaté que les types les plus difficiles à éliminer sont les micro-insultes qui se présentent sous la forme de blagues qui ciblent (généralement) les capacités linguistiques, telles que se moquer des erreurs de prononciation, ainsi que les capacités physiques, le sexe, l'âge et la race.

Pour éradiquer les micro-agressions sur le lieu de travail, nous devons en être conscients et commencer à les dénoncer. Nous devons commencer à les reconnaître et à comprendre les dommages qu'ils causent, tels que la baisse des performances des personnes concernées, la diminution de l'engagement et de la communication entre les employés et la direction, et une moins bonne image de l'environnement de travail dans son ensemble.

Nous devons élever la voix lorsque des micro-agressions se produisent, en particulier lorsqu'elles visent quelqu'un d'autre, et plus important encore si nous occupons des postes plus élevés que les personnes attaquées. Nous devons préciser que ce type de comportement n'est pas acceptable sur le marché du travail. Il est également impératif que les lieux de travail établissent des politiques/déclarations de non-tolérance contre les stéréotypes et les micro-agressions.

Bien que les micro-agressions soient souvent dirigées contre les femmes, ce n'est pas un problème de femmes, c'est un problème de personnes. Le 8 mars était la journée internationale de la femme, cependant les grandes avancées et la réflexion ne doivent pas s'arrêter à ce jour. La lutte contre les micro-agressions doit être une bataille continue. Même si nous pouvons parfois faiblir, nous devons aller de l'avant, agir et responsabiliser les gens pour favoriser une communauté scientifique plus inclusive. Une communauté scientifique inclusive favorisera la diversité des idées et renforcera l'innovation.