Innovation en partenariat : contribution des collèges et des instituts à l'écosystème d'innovation du Canada

Partout au Canada, inventeurs, chercheurs et entrepreneurs imaginent le monde de demain. Grâce à des actes audacieux d'ingéniosité, ils repoussent continuellement les limites de ce que nous savons et de ce que nous pouvons réaliser, en tant qu'individus et en tant que pays. Ces innovateurs, où qu'ils se trouvent, sont essentiels au succès du Canada, mais il est important de réaliser qu'ils ne peuvent pas le faire seuls – l'innovation est stimulée par les partenariats.

Les collèges et les instituts ont compris depuis longtemps que l'innovation est basée sur la collaboration. Cette façon de penser est au cœur de leur modèle d'enseignement, mais aussi de leur approche de la recherche appliquée qui est devenue une partie incroyablement importante de leurs activités partout au Canada. Cela leur a permis d'évoluer vers de véritables pôles d'innovation, où les innovateurs d'aujourd'hui, comme ceux de demain, peuvent accéder aux ressources essentielles dont ils ont besoin pour concrétiser leur vision.

Les collèges et instituts soutiennent l'innovation en partenariat à l'aide de trois leviers essentiels : ils forment des étudiants qui seront prêts à travailler avec les pratiques et technologies de pointe utilisées dans leur domaine et à développer des solutions innovantes aux défis actuels et émergents ; ils créent et soutiennent les entrepreneurs en favorisant la pensée entrepreneuriale ; et ils offrent des services de recherche appliquée aux entreprises, grandes et petites, qui souhaitent développer ou améliorer de nouveaux produits, procédés et services.

Les collèges et les instituts s'efforcent chaque jour d'élargir les esprits et les compétences, en dotant les étudiants non seulement de compétences techniques, mais également de compétences essentielles tout au long de la vie et d'un savoir-faire transférable en matière d'entrepreneuriat et d'innovation. En travaillant avec des partenaires et des employeurs dans leurs communautés, ils sont en mesure d'offrir une approche pédagogique qui permet aux étudiants d'acquérir une expérience du monde réel et de tester leurs capacités et leurs connaissances. C'est, après tout, la base sur laquelle repose l'innovation.

L'innovation exige également que nous prenions des risques et apprenions à gérer les risques. C'est pourquoi les collèges et les instituts aident leurs étudiants à devenir entrepreneurs et leur fournissent des ressources et des opportunités d'apprentissage par l'expérience qui encouragent la pensée entrepreneuriale. Ceux-ci comprennent des centres d'entrepreneuriat, des incubateurs et des accélérateurs, des programmes d'études, ainsi que l'infrastructure, l'équipement et les ressources nécessaires pour soutenir les entrepreneurs prometteurs.

La troisième façon par laquelle les collèges et les instituts soutiennent l'innovation est d'offrir des services de recherche appliquée à l'industrie, et en particulier aux PME qui représentent environ 86 % de leurs partenaires du secteur privé. Avec plus de 760 centres de recherche et laboratoires, ils donnent accès à une expertise et à des équipements spécialisés que les petites entreprises ne pourraient pas se permettre autrement. C'est un excellent moyen de réduire le risque d'investissement dans l'innovation, la grande majorité des projets étant achevés en moins d'un an et environ 25 % en moins de six mois. Des politiques attrayantes en matière de propriété intellectuelle et un soutien à la commercialisation sont un autre élément important de la façon dont les collèges et les instituts accélèrent l'innovation canadienne.

La recherche appliquée dans les collèges et les instituts est toujours axée sur les partenaires, ce qui signifie que les projets sont conçus pour relever les défis du monde réel. Il n'est donc pas surprenant que la demande des partenaires industriels et communautaires augmente à mesure que la capacité de recherche des collèges et des instituts augmente.

Malheureusement, le financement fédéral n'a pas suivi la demande et les collèges et instituts restent limités dans le nombre de projets qu'ils peuvent entreprendre. Malgré l'ajout de certains programmes au cours des dernières années, comme le Programme d'innovation dans les collèges et les communautés du Conseil des sciences naturelles et de génie (CRSNG) ou le Fonds d'innovation sociale dans les communautés et les collèges (CCSIF), un projet pilote administré par le Centre de recherche en sciences humaines (CRSH), les collèges et instituts et leurs partenaires n'ont toujours accès qu'à 2.4 % du financement fédéral annuel pour la recherche. Une formidable occasion manquée de former la prochaine génération d'innovateurs alors que plus de 40 % des diplômés postsecondaires canadiens sortent des collèges et des instituts.

Afin de tirer pleinement parti du potentiel de croissance et d'innovation, CICan croit que le gouvernement fédéral devrait augmenter les investissements dans la recherche appliquée des collèges et des instituts sur cinq ans, de 75 millions de dollars à 300 millions de dollars par année, dans le cadre du plan d'action du Programme d'innovation. Cela comprendrait une refonte des programmes offerts aux collèges et aux instituts afin d'offrir une approche globale et multidisciplinaire qui permet à l'entreprise de recherche des collèges et des instituts de mieux répondre à la « vitesse des affaires », aux besoins et aux possibilités de développement économique régional. dans l'innovation sociale et sanitaire.

Étant donné que le secteur privé égale déjà ces investissements dollar pour dollar, cela pourrait bien être l'un des moyens les plus efficaces de stimuler l'innovation au Canada. En tirant parti de la capacité des collèges et des instituts à diriger l'innovation en partenariat, nous veillerons à ce que les étudiants canadiens continuent d'acquérir les compétences dont ils ont besoin pour contribuer au programme national d'innovation, tout en répondant aux besoins des entreprises et de l'industrie en matière de nouveaux talents, d'innovation sociale, d'entrepreneuriat , invention et idées commercialisables.