L'année 2020 a été un triste rappel qu'il est difficile de prédire l'avenir. Lors du Forum mondial de la science en novembre 2019, j'ai terminé une conférence optimiste sur "Vingt ans de diplomatie scientifique" avec ma liste des problèmes les plus importants que la diplomatie scientifique doit aborder. Je n'ai pas inclus une pandémie mondiale.(1)

Tous les quatre ans, les agences de renseignement américaines produisent un rapport sur Tendances globales qui est publié après l'élection présidentielle. Chaque rapport se tourne vers l'avenir en examinant les méga-tendances, les éléments qui changent la donne et les mondes potentiels . Le rapport 2012, Tendances mondiales 2030, a répertorié un certain nombre de « cygnes noirs » qui ont une faible probabilité chaque année mais qui pourraient être très perturbateurs à l'échelle mondiale.(2) Voici deux des cygnes noirs dans ce rapport : une grave pandémie et un désengagement mondial des États-Unis. Ces deux-là se sont avérés interconnectés et cataclysmiques pour 2020.

Avec COVID-19, j'ai été stupéfait que mon pays n'ait pas été en mesure d'agir rapidement et efficacement pour répondre à la menace. (3,4) Les échecs américains ne sont pas seulement la faute des politiciens, même si notre président a beaucoup à répondre de - malversation rendue encore plus graphique par les révélations du nouveau livre de Bob Woodward.(5) Des échecs importants ont également été commis par de grandes institutions scientifiques (avec des tests, des stocks d'EPI, etc.). Les échecs ne concernaient pas seulement l'interface science-politique. De larges segments du public américain ont considéré la pandémie comme un canular, et beaucoup n'ont pas voulu porter de masques ou de distance sociale. Les échecs interactifs entre la science, la politique et la société ont entraîné beaucoup plus de morts, beaucoup de misère, un coût économique beaucoup plus élevé et des dommages importants à la marque et à l'influence des États-Unis à l'échelle internationale. Cela a affecté la sécurité nationale et la diplomatie scientifique des États-Unis. Un certain nombre d'autres pays ont fait beaucoup mieux.

En tant que conseiller pour la science et la technologie auprès du secrétaire d'État américain de 2011 à 2014, j'ai eu de nombreuses conversations intéressantes avec des scientifiques et des responsables du monde entier cherchant à renforcer les capacités en science, technologie et innovation (STI) et les écosystèmes consultatifs scientifiques. La plupart des pays se concentraient sur cette tâche jugée cruciale pour leur sécurité, leur prospérité et leur compétitivité. La réputation des États-Unis pour STI était alors un atout pour notre diplomatie scientifique. J'ai souligné l'importance d'avoir un solide écosystème consultatif scientifique avec des avis scientifiques d'experts de la communauté scientifique aux dirigeants gouvernementaux et au public.

En réfléchissant aux échecs du COVID-19, je me suis rappelé quelque chose que j'avais oublié de souligner lors de ces discussions précédentes. Pour les décisions politiques importantes, ce qui importe autant – sinon plus – que la science, ce sont la culture, les valeurs, l'éthique, la confiance, l'histoire du leadership et la politique. Ce sont de puissants déterminants des décisions. Les faiblesses résultant de ces facteurs ne peuvent être modifiées que par la volonté du public et de ses dirigeants.

Pour la culture américaine, l'individualisme et l'initiative individuelle ont été très bons pour notre capacité d'innovation et notre dynamisme économique. Ils n'ont pas été si bons pour la cohésion sociale face à une pandémie, surtout lorsqu'ils sont aggravés par des politiciens qui divisent le pays, ignorent la science et ne disent pas la vérité. Changer les aspects d'une culture sans leadership politique est difficile.(6)

Les défis à ce stade de la pandémie sont particulièrement complexes en raison des incertitudes concernant la trajectoire future du virus, l'impact économique, le comportement individuel, la disponibilité d'un vaccin et d'un traitement et la politique gouvernementale. Il est clair que les pays comptent sur la science pour nous aider à sortir de cette pandémie. Une fois de plus, la science, la technologie et l'innovation — en partenariat avec la politique et la société — sont essentielles aux niveaux national et mondial.

Quel est alors le rôle de la diplomatie scientifique ? De nombreux ministères des Affaires étrangères accordent désormais une attention particulière à la diplomatie scientifique. J'ai demandé à des conseillers scientifiques et à des professionnels de la diplomatie de plusieurs ministères des Affaires étrangères quelle était désormais leur plus haute priorité en matière de diplomatie scientifique. La réponse universelle est la diplomatie des vaccins.  

La note d'orientation de l'UNDESA "La pandémie de COVID-19 : un signal d'alarme pour une meilleure coopération à l'interface science-politique-société» met en évidence plusieurs priorités où la diplomatie scientifique peut aider non seulement à faire face à la pandémie, mais à relever bon nombre de nos défis mondiaux.(7) La diplomatie scientifique peut faciliter le partage des connaissances et des données à l'échelle internationale, promouvoir la recherche collaborative, garantir l'accès universel aux solutions et encourager les nations agir avec plus d'urgence sur les évaluations scientifiques mondiales liées à nos défis.  

L'un des plus grands succès de la diplomatie scientifique a été le Protocole de Montréal. Mais ce n'est pas la science seule qui a fait la différence. Obtenir un soutien pour le Protocole de Montréal aux États-Unis a nécessité la science de Rowland et Molina, les progrès technologiques dans les nouveaux réfrigérants réalisés par des entreprises privées et le leadership persistant des diplomates scientifiques du Département d'État américain sous les administrations Reagan.(8) Comme reflétés dans les Accords de Paris sur le climat, nous avons besoin d'un partenariat international entre la science, la politique et la société pour faire face au changement climatique.

Pour relier efficacement nos réponses à la pandémie à nos objectifs mondiaux, la diplomatie scientifique peut aider en promouvant des objectifs tels que : (1) garantir que les fonds de sauvetage de la COVID-19 atteignent les multiples objectifs d'éliminer la pandémie, de restaurer les moyens de subsistance et d'atteindre une plus grande durabilité de nos sociétés, (2) réduire les obstacles à la collaboration scientifique internationale et renforcer la collaboration et la coordination internationales entre les pays, (3) renforcer la confiance du public dans la science et (4) réduire les inégalités dans les sociétés.(9) Ces quatre tâches sont absolument essentielles pour faire le monde plus résilient et durable.  

Qu'en est-il des cinq questions que j'ai soulignées en 2019 où il est nécessaire que la diplomatie scientifique ouvre de nouvelles voies de progrès ? Ils sont également importants :

1. Contrôler les nouvelles technologies de guerre, qui peuvent être utilisées par les États-nations et les terroristes, et faire progresser les traités de contrôle des armements pour réduire les dangers et la prolifération de ces armes (par exemple, les armes nucléaires et leurs vecteurs, les armes autonomes utilisant l'intelligence artificielle, les armes hypersoniques créant la peur de première frappe, cyberarmes et guerre de l'information offensive, armes biologiques, etc.),
2. Fournir des prévisions et faciliter le dialogue sur les implications des développements technologiques rapides qui peuvent être perturbateurs (bons et mauvais) pour les sociétés afin de maximiser les avantages et de minimiser les conséquences négatives et les menaces des avancées technologiques (par exemple, l'IA, l'édition de gènes, la biologie synthétique, robotique, big data, blockchain, réseaux sociaux, etc.),
3. Maintenir un canal de communication entre les nations qui ont des relations et des conflits éloignés et un potentiel pour une nouvelle guerre froide (par exemple, la Russie, la Chine, l'Iran, la Corée du Nord, etc.),
4. Accélérer les progrès vers les objectifs mondiaux, en particulier les objectifs environnementaux mondiaux (climat, océans, biodiversité), pour protéger notre planète et aider les pays à comprendre et à assumer leur part de responsabilités mondiales, et
5. Renforcer les capacités en science, technologie et innovation dans les économies en développement et émergentes pour les aider à atteindre leurs objectifs sociaux, économiques et environnementaux.

La science, la technologie, l'innovation - en partenariat avec la politique et la société - sont essentielles pour parvenir à un avenir prospère, sûr, juste et durable pour tous les pays et le monde. La diplomatie scientifique peut nous aider dans cette quête.(10) 

Références:

(1) E. William Colglazier, « 20 Years of Science Diplomacy », Keynote Lecture, World Science Forum, Budapest, novembre 2019. Le texte se trouve en annexe de référence (4). https://mta.videotorium.hu/en/recordings/35321/keynote-lecture-20-years-of-science-diplomacy
(2) Conseil National du Renseignement, Tendances mondiales 2030 : mondes alternatifs, Décembre 2012. https://www.dni.gov/files/documents/GlobalTrends_2030.pdf
(3) E. William Colglazier, « Réponse à la pandémie de COVID-19 : échecs catastrophiques de l'interface science-politique », Sciences et diplomatie, Avril 2020. https://www.sciencediplomacy.org/editorial/2020/response-covid-19-pandemic-catastrophic-failures-science-policy-interface
(4) E. William Colglazier, « La politique scientifique et la diplomatie scientifique des États-Unis après le Covid-19 », Sciences et diplomatie, Juillet 2020. https://www.sciencediplomacy.org/editorial/2020/americas-science-policy-and-science-diplomacy-after-covid-19
(5) Bob Woodward, Peur, Simon & Schuster, 2020.
(6) Un exemple intéressant de scientifiques s'impliquant plus activement dans la politique tout en faisant appel aux valeurs sociétales fondamentales est la déclaration sur les « Scientifiques pour la défense de la démocratie ». Il a été publié avant l'élection présidentielle américaine et signé par plus d'un millier de scientifiques américains. [Remarque : Un lien peut être fourni ici lorsque la déclaration est publique.] (7) Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies, Note d'orientation n° 62, « La pandémie de COVID-19 : un signal d'alarme pour une meilleure coopération au l'interface science-politique-société », avril 2020.  www.un.org/development/desa/dpad/publication/un-desa-policy-brief-62-the-covid-19-pandemic-a-wake-up-call-for-better-cooperation-at-the- interface science-politique-société
(8) Greg Whitesides, « Apprendre du succès : Leçons de science et de diplomatie », Sciences et diplomatie, Septembre 2018. https://www.sciencediplomacy.org/article/2020/learning-success-lessons-in-science-and-diplomacy-montreal-protocol
(9) E. William Colglazier, conférence webinaire, «Durabilité et ODD : Promouvoir une interface science-politique dynamique », Webinaire NASEM IIASA sur la durabilité, 14 septembre 2020. https://www.nationalacademies.org/documents/embed/link/LF2255DA3DD1C41C0A42D3BEF0989ACAECE3053A6A9B/file/D24D496555CAEF61FB088160989E641268E84F5ED3C0
(10) E. William Colglazier, « Diplomatie scientifique et mondes futurs », Sciences et diplomatie, Septembre 2018. https://www.sciencediplomacy.org/editorial/2018/science-diplomacy-and-future-worlds