Diversité scientifique et importance des femmes

Auteurs):

Puja Bagri

Faculté des sciences de la santé, Université McMaster

Candidat au doctorat - Infection et immunité

Puja Bagri

Je suis une Canadienne de première génération née de parents immigrants, titulaire d'un diplôme d'études postsecondaires de première génération et une femme de couleur poursuivant un doctorat en infection et immunité. Il y a de nombreux aspects de cette déclaration qui défient les idées préconçues de beaucoup de gens sur moi et d'autres qui peuvent partager un passé similaire. Cependant, je suis fière de dire que ce sont des caractéristiques qui me définissent et me motivent à travailler pour autonomiser d'autres femmes de couleur dans le domaine scientifique.

Mes parents ont voyagé à Toronto depuis l'Inde dans les années 1980, avec rien d'autre que l'espoir de donner une vie meilleure à leurs futurs enfants. Bien qu'il y ait eu des croyances culturelles avec lesquelles mes parents ont grandi qui dictaient que les femmes et les filles avaient des objectifs de vie très spécifiques (qui n'incluaient pas nécessairement des rêves ambitieux de devenir scientifiques), je n'ai jamais cessé de poursuivre mes rêves. Mes parents ont toujours encouragé l'éducation, et la première condition pour mes frères et sœurs et moi était d'aller à l'école et d'étudier dur. Dès mon plus jeune âge, j'ai été inculquée à l'idée qu'une éthique de travail dévouée mènerait au succès, et c'est la voie que j'ai choisie de suivre. Même lorsque j'ai décidé de poursuivre mes études en sciences, cela n'a jamais été un problème avec mes parents. Malheureusement, ce n'est pas toujours le cas pour les femmes dans ma culture. Je pense qu'il est essentiel qu'une carrière scientifique reste une option pour tout le monde, et un élément important pour aider les femmes et les filles à découvrir leur potentiel consiste à les soutenir.

J'ai eu la chance d'avoir plusieurs modèles féminins forts tout au long de ma vie qui m'ont aidé à faire exactement cela. Qu'il s'agisse de mes sœurs aînées, de mes collègues du YWCA Toronto Girls' Centre ou de mes merveilleuses amies, ces femmes m'ont toujours soutenue et inspirée. Plus récemment, mon superviseur et mentor, le Dr Charu Kaushic, a influencé mon rôle de chercheuse. Avant de commencer mes études supérieures, je me souviens d'avoir été nerveuse et inquiète au sujet de mes capacités et de mes qualifications. Sur le papier, il n'y avait rien d'extraordinaire qui me distinguait, mais je savais que si une seule personne me laissait la chance, je travaillerais dur pour leur montrer que j'étais un choix digne de ce nom. Le Dr Kaushic a vu le potentiel en moi et m'a donné cette chance dont j'avais désespérément besoin. Même lorsque je débattais de ma capacité à passer de ma maîtrise à un doctorat, elle m'a assuré que si c'était quelque chose que je voulais, j'étais plus que capable. Je suis reconnaissante de sa confiance inébranlable et de me pousser constamment à viser des objectifs encore plus grands que je n'aurais jamais imaginé pouvoir atteindre et ce sont le type de mentors dont nous avons besoin pour donner aux femmes les moyens de poursuivre une carrière scientifique.

J'ai souvent l'impression de bénéficier des luttes de ceux qui m'ont précédé ; des femmes qui ont rencontré des obstacles sans fin et ont été continuellement écartées alors qu'elles luttaient pour gravir les échelons du succès. Grâce à leur détermination et à leur travail acharné, j'ai des opportunités qu'ils n'ont jamais eues. Cependant, il reste de nombreux combats à mener, c'est pourquoi j'essaie de poursuivre cette quête d'égalité. J'essaie de m'impliquer dans des opportunités de mentorat où je peux partager mes expériences avec d'autres dans l'espoir de les inspirer à suivre un cheminement scientifique. Comme celles qui m'ont précédée, je veux faire de l'avenir un endroit meilleur et plus lumineux où les femmes et les filles se sentiront à leur place dans n'importe quelle carrière qu'elles souhaitent; que ce soit une salle de réunion ou un laboratoire. Je veux que les jeunes filles de différentes nationalités voient les femmes qui les représentent être à la pointe de l'innovation et de la découverte, afin qu'elles aient le sentiment qu'elles aussi peuvent faire de même. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles je me suis impliqué dans le CSPC, car il représente une organisation qui partage les mêmes valeurs que moi. Bien que je sois une nouvelle bénévole, j'espère utiliser cette plateforme pour susciter des changements positifs et j'ai la chance de faire partie d'un groupe qui encourage et donne aux femmes scientifiques les moyens de s'exprimer.

Il ne fait aucun doute que la diversité est l'une des plus grandes forces du Canada. Nous sommes une nation composée d'individus qui apportent leur propre point de vue et leur histoire, ce qui rend ce pays si formidable. C'est à nous tous, en tant que Canadiens, de nous soutenir les uns les autres, en particulier ceux qui se retrouvent à l'extérieur et qui regardent à l'intérieur. Notre succès en tant que groupe ne se produira vraiment que lorsque nous réussirons tous; indépendamment de notre race, de notre sexe, de notre orientation sexuelle, de notre religion ou de notre statut socio-économique.