L'importance de trouver son « pourquoi » en tant que jeune chercheur

Lorsque j'ai commencé à travailler sur les produits de la mer et la pêche, j'ai lu tous les livres, articles de journaux et rapports que j'ai pu trouver. Je voulais tout savoir, afin de pouvoir utiliser des faits et des données pour étayer mes arguments.

Ce que j'ai appris cependant, c'est que peu importe à quel point les faits sont convaincants ou dignes de confiance ont été, les gens ne réagissent pas aux chiffres et aux statistiques. 

C'est vrai avec n'importe quoi, mais encore plus avec les fruits de mer. Si vous n'êtes pas près d'un océan, les fruits de mer ne sont généralement pas une priorité. Je pourrais crier des faits aux gens jusqu'à en avoir le bleu au visage, mais cela ne ferait aucune différence. Sans relation personnelle avec les fruits de mer, les gens sont restés déconnectés et peu inspirés pour changer.  

Ce n'est que tard dans mes études de premier cycle que j'ai réalisé que mon approche pour changer le paysage politique des produits de la mer était totalement erronée. J'expliquais à un collègue ce sur quoi j'espérais que mes recherches de troisième cycle se concentreraient : restructurer les chaînes de valeur des produits de la mer, favoriser une plus grande transparence dans l'industrie et amener les gens à consommer davantage de produits de la mer d'origine locale. 

Cette simple question a tout changé dans ma façon d'aborder la recherche et la politique scientifique : « Comment en êtes-vous arrivé là ? ».

J'ai continué à partager l'histoire de mon éducation. J'ai été élevé par deux parents açoriens dans une grande famille portugaise qui organisait des rassemblements autour des fruits de mer. J'ai expliqué l'importance culturelle des produits de la mer à ma famille et l'importance économique de la consommation de fruits de mer pour les petites communautés de pêcheurs, comme celles des îles que nous appelons chez nous.  

J'ai remarqué un regard sur le visage de cette personne que je n'avais jamais vu auparavant lorsque j'expliquais mes objectifs de recherche avec des données et des faits. C'était un regard de curiosité, d'intérêt et d'envie d'en savoir plus. Ils avaient hoché la tête poliment auparavant, mais quand j'ai commencé à partager mon histoire personnelle, tout leur comportement a changé. Leurs yeux s'écarquillèrent un peu et ils se rapprochèrent, comme s'ils avaient peur de manquer un seul mot. 

En partageant mon « pourquoi », j'ai créé une connexion unique qui ne peut être cultivée avec des données scientifiques. Et soudain, j'ai eu toute leur attention. 

Ce fut le moment de l'ampoule pour moi. La façon de se connecter avec les gens n'était pas de leur dire ce que je fais, c'est de leur dire pourquoi je le fais. Ces récits personnels offrent plus de compréhension, d'intérêt et d'engagement.

Ainsi, lorsque j'ai soumis ma proposition de politique pour le Prix d'excellence jeunesse du CSPC 2019, j'ai mené mon récit personnel. Avant d'expliquer les problèmes de fraude sur les produits de la mer au Canada, j'ai expliqué pourquoi une bonne politique sur les produits de la mer était importante pour moi. J'ai raconté des histoires de mon enfance et des expériences personnelles avec les fruits de mer. J'ai partagé qu'aux Açores, il est courant de tirer des patelles de roches volcaniques. J'ai raconté des histoires où j'avais passé Noël à décortiquer des montagnes de crevettes avec mes cousins. Et j'ai affirmé que chaque pêcheur que j'ai jamais rencontré était le plus grand défenseur de l'océan. 

Tout le monde n'est pas aussi passionné que moi par les fruits de mer, mais tout le monde a une famille à nourrir et des traditions culturelles qu'il apprécie. Trouver ce terrain d'entente dans mon propre travail et la vie d'un étranger est la façon dont je suis capable de communiquer ce que je fais d'une manière qui résonne avec eux. 

Le gala des prix CSPC 2019 demeure l'une des soirées les plus mémorables de ma vie. Je me souviens en particulier de deux membres du comité de sélection qui m'ont approché à différents moments de la soirée pour exprimer leur appréciation pour mon histoire personnelle dans ma proposition de politique. "J'ai vraiment aimé que vous parliez de vos antécédents familiaux et pourquoi c'était important pour vous. Cela a rendu votre soumission très percutante. 

En tant que chercheurs, nous parlons beaucoup d'impact et je crois fermement que si vous voulez maximiser l'impact, vous devez raconter des histoires. L'impact maximal résulte de la connexion humaine.

Mes expériences au CSPC ont confirmé le rôle de la narration dans le paysage de la politique scientifique. Gagner le Prix d'excellence jeunesse 2019 m'a incité à travailler encore plus dur pour promouvoir la communication intersectorielle dans mon propre travail. Depuis que j'ai remporté le Prix d'excellence jeunesse du CSPC en 2019, je co-anime un podcast avec mon conseiller, le Dr Phillip Loring, et ma collègue, la Dre Hannah Harrison. Ici, nous utilisons le pouvoir de la narration pour partager les expériences de pêcheurs du monde entier. Nous montrons à nos auditeurs comment les pêcheurs de fruits de mer gèrent les impacts de COVID19 sur leur activité de fruits de mer. 

J'ai également combiné science, politique et narration dans mon entreprise de voyages en ligne. Ici, je me connecte avec des personnes du monde entier en ligne pour partager des expériences culinaires uniques et plaider pour le changement de nos systèmes alimentaires mondiaux et de l'industrie du tourisme. 

Dans mes recherches de troisième cycle, la narration reste le ciment qui maintient ensemble les entretiens, les ensembles de données et les brouillons de manuscrits. 

Il est temps de repenser notre approche de la recherche et de la politique scientifique. Les jeunes chercheurs devraient être encouragés et soutenus pour trouver leur « pourquoi » et l'utiliser pour améliorer leur travail en matière de politique scientifique.

Le lien entre la science et la politique est un partenariat essentiel que la CPSC a fait un travail incroyable pour entretenir au Canada. Je propose qu'un troisième volet soit ajouté à cette collaboration pour renforcer l'impact du travail des scientifiques et des décideurs au Canada. 

Raconter des histoires. 

Pourquoi la politique scientifique est-elle importante ? Pourquoi est-ce important pour les scientifiques et les décideurs ? Et pourquoi cela devrait-il être important pour le reste des Canadiens?

Nous parlons de politiques fondées sur des données probantes, mais les décideurs sont aussi des personnes. Comme nous l'avons vu dans les réponses au changement climatique et à une pandémie mondiale, de nombreuses personnes n'agissent pas sur la base de la science. La science seule ne suffit pas. Établir une connexion humaine à travers la narration nous permet de puiser dans les valeurs humaines et de construire une connexion plus forte avec les décideurs. Ce lien est la clé du changement de politique au Canada. 

Une expression courante dans l'industrie du marketing est : « les gens n'achètent pas ce que vous faites, ils achètent pourquoi vous le faites ». Ce même concept peut être appliqué à la politique. En combinant des données scientifiques avec des histoires qui cultivent un lien personnel, la politique scientifique peut faire bouger les choses au Canada comme jamais auparavant.  

Les histoires qui sous-tendent les décisions en matière de politique scientifique doivent être racontées. J'exhorte les jeunes chercheurs à se concentrer là-dessus dès le début. Découvrez pourquoi vous faites ce que vous faites.  

Tout le monde a une histoire et votre histoire est puissante. Commencez à le dire.