La transition vers l'éducation en ligne dans les universités canadiennes

L'exécution de l'enseignement dans les universités a connu un grand changement au cours du mois de mars 2020. Les dernières leçons en face à face à l'Ontario Tech University ont eu lieu le 12 mars, soit vers la fin du semestre d'hiver. Les premières leçons en ligne ont commencé quatre jours plus tard, le lundi 16 mars. Pour de nombreux membres du corps professoral, la transition rapide et immédiate vers l'enseignement en ligne était une tâche terrifiante.

Étant chargé de cours à temps partiel à la Faculté d'éducation, mes propres étudiants, appelés candidats enseignants, terminaient leurs devoirs et se préparaient à partir en stage à ce moment-là. C'était à notre incrédulité absolue que dans l'heure suivant notre cours du 12 mars, le ministre de l'Éducation de l'Ontario, Stephen Lecce, annoncerait que les écoles financées par l'État ne rouvriraient pas après le congé de mars. De plus, en tant que candidate au doctorat dans le programme de science des matériaux, le temps passé à la Faculté des sciences ce soir-là était tout aussi alarmant. Les étudiants de premier cycle qui travaillent dans les laboratoires de recherche ont affirmé que leurs classes étaient vides ; les étudiants restaient à la maison parce qu'ils avaient peur de la transmission du virus. Cette crainte était très raisonnable, car les étudiants qui se rendent sur le campus dominent notre population universitaire. Ainsi, le risque de transmission du virus COVID-19 découlait des personnes venant sur le campus de toute la région du Grand Toronto et au-delà. Le lendemain matin, comme les commissions scolaires de l'Ontario, l'Ontario Tech University a annoncé qu'elle annulait les cours en face à face pour la journée. Alors que les restrictions dans la province augmentaient quotidiennement, il n'était pas surprenant d'apprendre la semaine de travail suivante que les étudiants ne retourneraient pas sur le campus pour terminer le semestre. Nous n'étions pas seuls dans notre fermeture; les universités et les entreprises ont commencé à fermer à mesure que la poussée vers le travail à domicile s'accélérait. Les professeurs et les étudiants n'étaient pas prêts à faire un ajustement immédiat. Cependant, l'éducation pourrait avancer, malgré l'annulation des cours en présentiel.

Il existe de nombreux logiciels d'enregistrement d'écran et le coût financier est souvent pris en charge par l'université. Cependant, le concept d'apprentissage de nouveaux logiciels, en plus de tous les autres changements en cours, créait des inquiétudes évidentes sur le campus. Ainsi, des éducateurs comme moi ont proposé des ressources pour informer les instructeurs et leurs étudiants sur la façon dont ils pouvaient faire des présentations par voie électronique à l'aide d'outils d'apprentissage qu'ils étaient déjà à l'aise d'utiliser. Par exemple, les nouvelles éditions de Microsoft PowerPoint ont des capacités d'enregistrement d'écran et permettent l'ajout de sous-titres pour promouvoir une accessibilité équitable du contenu. Permettre aux gens de s'attaquer à des tâches sans apprendre de nouveaux programmes a réduit la peur derrière la transition vers l'éducation en ligne. De plus, de nombreux instructeurs avaient pris des dispositions pour que leurs étudiants fassent des présentations en classe à la fin du trimestre. Désormais, ils ont pu informer leurs classes que ces devoirs se dérouleraient en ligne, avec les mêmes opportunités d'apprentissage, dans le confort et la sécurité de leur foyer.

Mon propre cours a fait une transition légèrement différente. Dans la semaine à venir, mes candidats enseignants allaient exécuter l'enseignement d'une mini-leçon sur un sujet de chimie senior. Presque toutes les opportunités d'apprentissage étaient possibles, d'une manière ou d'une autre, en ligne. Ils devaient s'enregistrer en train de donner des leçons où ils mettraient en œuvre les meilleures pratiques d'enseignement, y compris les compétences de questionnement et une bonne diction. Ils ont été encouragés à inclure des activités électroniques, telles que l'incorporation d'une vidéo ou d'une simulation interactive, pour favoriser la rétention du contenu. Ensuite, ils ont dû créer un forum de discussion où leurs étudiants pouvaient poser des questions ou donner leur avis. Les candidats enseignants ont excellé dans la tâche. Ils ont créé des questionnaires en ligne pour les évaluations de suivi, des tickets de sortie électroniques pour vérifier lesquels de leurs élèves ont participé et ont créé des activités interactives dans les forums de discussion. La qualité du travail était remarquable.

Le meilleur conseil pour tout instructeur qui passe rapidement à l'enseignement en ligne est d'être flexible avec tous les délais et de tenir vos étudiants informés ; le silence favorise la peur. Ainsi, tous les étudiants sont restés au courant des attentes par le biais de courriels quotidiens contenant de nouvelles informations au fur et à mesure qu'elles provenaient des facultés afin de minimiser toute anxiété qu'ils éprouvaient. Les étudiants ont compris que les difficultés à la maison, telles que le fait d'avoir des enfants, des membres de la famille malades, des connexions Internet faibles, etc., n'affecteraient pas leurs notes aux devoirs, et ils n'étaient pas seuls à faire face à ces défis. Chaque élève savait qu'il était normal de ressentir de la peur pendant cette période et qu'il n'y aurait pas de pénalités pour les mauvaises interprétations. De plus, en tant que scientifique, c'est une véritable préoccupation que toutes les opportunités d'apprentissage ne soient pas possibles grâce à l'apprentissage en ligne, comme les techniques de laboratoire avancées. Par conséquent, pour aller de l'avant, toutes les universités devraient élaborer des plans d'urgence et des ressources pour l'enseignement en ligne, au cas où nous referions cette transition rapide. Tous les éducateurs devraient recevoir une formation en ligne avant une pandémie, et non pendant celle-ci.