Le budget de 2019 soutient l'apprentissage tout au long de la vie, mais laisse surtout de côté l'innovation

Dès le départ, le budget de 2019 a été présenté par le ministre des Finances, Bill Morneau, en tant que « budget des compétences » et, en effet, il a proposé un large éventail de mesures visant à soutenir l'accès à l'éducation et à l'apprentissage tout au long de la vie. Pour les collèges et les instituts, il s'agissait d'une étape importante vers l'adoption d'une stratégie nationale plus cohérente pour le développement des compétences, ce qui est d'une importance cruciale pour préparer les Canadiens à l'avenir du travail. Toutefois, sur le front de l'innovation, qui est tout aussi important pour la prospérité future du Canada, ce budget contenait peu de nouvelles mesures pour les collèges et les instituts.

Le dernier budget du gouvernement a présenté plusieurs initiatives prometteuses pour les apprenants canadiens, comme l'Allocation canadienne pour la formation, l'élargissement des possibilités d'apprentissage intégré au travail, un nouveau programme de mobilité des étudiants sortants et un soutien supplémentaire pour les apprenants autochtones. Tout cela aidera les Canadiens à acquérir les compétences dont ils ont besoin pour entrer sur le marché du travail en toute confiance et mettre à jour leurs compétences pour être plus résilients face aux perturbations.

La collaboration entre tous les intervenants, y compris les fournisseurs d'enseignement postsecondaire, le gouvernement et l'industrie, était également un thème fort dans ce budget, car le soutien à l'apprentissage continu est essentiel pour tous les secteurs de l'économie. Les collèges et les instituts ont une longue histoire de succès dans ce domaine. Nos membres travaillent au carrefour entre l'industrie et les besoins en compétences des Canadiens, avec des employeurs impliqués dans l'élaboration de programmes d'études et des projets de recherche appliquée. Il est essentiel de tirer parti de ces relations et de s'assurer que les collèges et les instituts disposent de tous les outils dont ils ont besoin pour remplir leur mandat dans cet environnement complexe.

Cependant, nous espérions également voir des investissements dans l'innovation qui soutiennent cette collaboration. Malgré certains nouveaux fonds pour la recherche dans divers secteurs où les collèges et les instituts peuvent être impliqués dans la recherche appliquée, comme la foresterie, le pétrole et le gaz et l'entrepreneuriat, les mesures budgétaires dans ce domaine étaient loin d'être suffisantes pour répondre à la demande.

L'investissement historique de 2018 millions de dollars sur cinq ans prévu dans le budget de 140 pour le Programme d'innovation des trois organismes dans les collèges et la communauté a marqué une pleine reconnaissance du rôle distinct que jouent les collèges et les instituts dans l'écosystème de l'innovation. Cependant, pour tirer pleinement parti de la capacité des collèges et des instituts à accélérer la croissance et la compétitivité, la prochaine étape essentielle consiste à fournir un financement de soutien à la recherche prévisible et stable aux bureaux de recherche appliquée. Malheureusement, le budget de 2019 n'a rien fait pour relever ce défi.

Partout au pays, nos membres espéraient que ce nouveau budget contribuerait à consolider les gains récents et demandaient un investissement annuel de 40 millions de dollars en financement de soutien à la recherche. Cela rendrait le système plus stable et améliorerait la capacité des collèges et des instituts à attirer de nouveaux entrants dans les systèmes d'innovation régionaux, en particulier les PME, les jeunes entrepreneurs et les entreprises en démarrage, et faciliterait les liens de commercialisation avec d'autres acteurs de la recherche, y compris les universités et les laboratoires gouvernementaux.

Même avec des fonds relativement limités, l'activité de recherche dans les collèges et instituts canadiens a eu un impact économique remarquable. En 2017, les collèges et instituts de partout au Canada ont établi près de 7,000 1,400 partenariats de recherche avec des organismes des secteurs privé, public et sans but lucratif, selon nos recherches. Ces partenariats ont livré plus de 700 500 prototypes, 350 nouveaux produits, 27,000 processus et XNUMX améliorations de service. Plus de XNUMX XNUMX étudiants ont participé à ces projets, acquérant ainsi une expérience pratique inestimable.

Cependant, nous sommes encore loin d'avoir atteint le plein potentiel d'innovation des collèges et des instituts, ce qui nécessite un investissement continu dans la capacité des établissements à développer leurs activités de recherche tout en maintenant les normes d'excellence en recherche les plus élevées. Cela signifie fournir des ressources pour atteindre les organisations et les entreprises qui ne viennent pas frapper de leur propre gré.

Même si ce besoin n'a pas été abordé dans le budget de 2019, les collèges et les instituts ont accueilli favorablement d'autres mesures qui aideront à soutenir l'innovation dans tout le pays, comme un engagement à investir 1.7 milliard de dollars dans l'accès universel à Internet haute vitesse dans les collectivités rurales, éloignées et nordiques. Cette infrastructure est absolument essentielle pour permettre la recherche et l'innovation dans les régions rurales et éloignées où les collèges et les instituts sont souvent les seules institutions ayant une capacité de recherche locale et donc la capacité de stimuler l'innovation dans leurs communautés. Avec 95 % de tous les Canadiens vivant à moins de 50 km d'un collège ou d'un institut, nos membres sont le moteur de l'innovation au Canada partout au pays.

En tant que voix nationale des collèges et des instituts, nous continuerons de faire pression pour obtenir un soutien supplémentaire à la recherche afin de garantir que les apprenants et l'industrie aient accès aux compétences et aux services d'innovation dont ils ont besoin pour prospérer et être compétitifs. Combiné à l'engagement du budget de 2019 envers l'apprentissage tout au long de la vie, cela pourrait être une formule gagnante pour s'assurer que les Canadiens sont prêts à être compétitifs dans un monde de changements rapides et de perturbations technologiques. La clé est de faire le pont entre les compétences et l'innovation. Avec le bon soutien, les collèges et les instituts sont l'endroit pour le faire.