Le budget fédéral : un appel à l'action

Plus tôt cette semaine, le ministre des Finances, Bill Morneau, a déposé son troisième budget fédéral à la Chambre des communes. Le budget, intitulé Croissance de l'égalité : une classe moyenne forte, présente un plan ambitieux d'investissement dans les scientifiques et les chercheurs canadiens.

Le gouvernement du Canada investira 3.8 milliards de dollars dans les secteurs scientifiques et innovateurs du Canada au cours des cinq prochaines années. Bon nombre de mes collègues qualifient cet investissement d'historique, ce qui est le cas. Les instituts subventionnaires et de recherche du Canada recevront 1.7 milliard de dollars sur cinq ans pour soutenir la prochaine génération de chercheurs. Il contribuera à faire en sorte que le Canada demeure un chef de file mondial de la recherche et de l'innovation. Les investissements dans nos établissements postsecondaires et nos centres d'entrepreneuriat nous permettront d'être concurrentiels à l'échelle mondiale.

Cette année marque le 10e anniversaire du Plan des mille talents de la Chine. La République populaire de Chine recrute activement les meilleurs professeurs et scientifiques en chef de l'Occident. Selon Nature and Science, les candidats retenus peuvent s'attendre à une prime de départ de 1 million CNY (202,000 3 $ CAN). Les universitaires peuvent également demander un fonds de recherche de 5 à XNUMX millions de CNY. La Chine n'est pas notre seul partenaire commercial à investir massivement dans la recherche et l'innovation.

Le gouvernement du Royaume-Uni poursuit des investissements historiques dans la recherche et le développement (R&D). En 2015, les investissements dans la R&D au Royaume-Uni ont totalisé 1.68 % du produit intérieur brut (PIB). D'ici 2025, ils prévoient de dépenser 2.4 % du PIB, avec un objectif à long terme de 3 %. Selon l'OCDE, le Canada consacre actuellement 1.53 % de son PIB à la R&D. Alors que le Royaume-Uni commence à investir davantage dans la recherche et l'innovation, notre gouvernement doit emboîter le pas. Dans une économie mondiale, le Canada doit s'efforcer de retenir et d'attirer les meilleurs talents. Le plan établi dans le budget fédéral est un bon premier pas.

Il incombe maintenant à la communauté universitaire et aux écosystèmes d'innovation du Canada de mettre en valeur l'impact de leurs recherches et découvertes. On demande au public canadien d'appuyer un investissement historique dans une composante de l'économie qu'il connaît peut-être peu.

Au Waterloo Institute for Nanotechnology (WIN), les découvertes de nos scientifiques et ingénieurs changent fondamentalement notre monde et aident à résoudre certains des problèmes les plus urgents des sciences humaines. Qu'il s'agisse de la détection de bactéries dans l'eau, d'une thérapie médicamenteuse améliorée ou de la prochaine génération de technologie de batterie, les membres de WIN s'efforcent de rendre le monde meilleur.

L'impact de ces percées n'est peut-être pas immédiatement apparent, mais le potentiel de la quatrième révolution industrielle est grand. Au cours des dix dernières années, les diplômés et les membres du corps professoral de WIN ont aidé à créer plus de 20 start-ups. Nous avons également établi 19 partenariats dans 10 pays à travers le monde.

Cette année, nous organiserons un symposium international sur les frontières des nanosciences et des nanotechnologies pour marquer notre 10e anniversaire. Malgré notre succès avec nos partenaires communautaires au cours de la dernière décennie, nous ne pouvons pas faire grand-chose. Les établissements postsecondaires, les pôles d'innovation et les instituts de recherche doivent faire davantage pour mobiliser le grand public.

J'appelle mes collègues universitaires et les leaders de l'innovation à créer une plus grande prise de conscience du travail que nous faisons. Plus nous partageons avec le public canadien, plus ce financement historique deviendra probablement la nouvelle norme. Grâce à ce processus, nous pouvons intégrer la science axée sur les citoyens dans le programme global d'innovation du Canada.