L'océan mondial est la caractéristique déterminante de notre planète, représentant 71% de sa surface, 97% de son eau et 96% de ses espaces de vie, entraînant le cycle hydrologique et offrant plus des ⅔ des services écosystémiques de régulation, de soutien, d'approvisionnement et culturels de la Terre . Pourtant, l'océan est confronté à une multitude de défis, menaçant de saper sa capacité à continuer à nous fournir ces services.

Le Canada s'est défini comme une nation océanique depuis la Confédération. Il possède de loin le plus long littoral du monde (> 240,000 XNUMX km), borde trois bassins océaniques et dépend de l'océan pour une grande partie de notre prospérité. Le Canada a été le premier pays à adopter une Loi sur les océans, et sa Loi sur les pêches est l'une des lois environnementales les plus anciennes et les plus solides du pays. 

Sur la scène mondiale, les Objectifs de Développement Durable (ODD) des Nations Unies succèdent aux Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD, années 2000 à 2015). Les dix-sept ODD constituent le Programme de développement durable (DD) à l'horizon 2030 et constituent un appel universel à l'action pour mettre fin à la pauvreté, protéger la planète et améliorer la vie et les perspectives de chacun, partout. Le Canada joue un rôle important, notre premier ministre coprésidant le SDG Advocacy Group. L'ODD 14, Life Under Water, reconnaît explicitement la santé de l'océan comme étant essentielle pour notre avenir, et des conférences des Nations Unies entièrement consacrées à cet ODD se sont tenues en 2017 et 2022. 

Les sciences océaniques figurent en bonne place dans l'Agenda 2030 du DD, dans la mesure où l'Assemblée générale des Nations Unies a déclaré 2021 à 2030 la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable - "la science dont nous avons besoin pour l'océan que nous voulons". 

En termes de tentative de réconcilier science et politique, le domaine océanique a une histoire unique de plus d'un siècle. L'incapacité des différents pays à gérer les utilisations et les pressions océaniques a conduit les pays d'Europe du Nord à créer le Conseil international pour l'exploration de la mer (CIEM) en 1902. À mesure que la prise de conscience de la nécessité de gérer les pêcheries et les sources de pollution augmentait, le CIEM a développé des processus permettant aux experts de se rencontrer, de combiner leurs connaissances et de rapporter des conseils cohérents dans leur pays d'origine. Lorsque la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) a établi des zones économiques exclusives jusqu'à 200 milles, les membres du CIEM se sont étendus au nord-ouest ainsi qu'au nord-est de l'Atlantique, et le Canada est devenu un contributeur essentiel. Les membres (États et UE) soumettent des demandes d'avis scientifiques au CIEM où des groupes de travail d'experts (GT) examinent les informations scientifiques et produisent des rapports scientifiques détaillés sur lesquels des groupes consultatifs scientifiques expérimentés fondent des rapports consultatifs scientifiques formels. Les rapports consultatifs et les rapports de leurs groupes de travail sont publiés, ce qui garantit que toutes les informations étayant les avis sont disponibles.

Le Canada a été parmi les premiers à élaborer son propre processus formel d'examen par les pairs et de consultation pour faire face aux vastes responsabilités découlant de nos vastes eaux territoriales. Modelés sur le CIEM, les processus sont intégrés institutionnellement pour assurer la cohérence et confirmer que les processus sont correctement soutenus, transparents et cohérents dans le traitement des demandes de conseil. Depuis des débuts modestes consistant principalement à estimer les tailles des captures de pêche durables, ces processus structurés ont rencontré des défis, à commencer par suivre les progrès de la quantité et de la qualité des données et des méthodes analytiques utilisées par les experts. Ces défis se sont accrus au fur et à mesure que les technologies informatiques modernes sont devenues disponibles, mais ont pu être relevés par des experts composant les groupes de travail. Cependant, les préoccupations nationales concernant la qualité de l'environnement, les contaminants et la pollution ont incité ces processus consultatifs à élargir leur portée. Pour relever ces défis, le CIEM et les processus nationaux ont attiré de nouveaux groupes d'experts et formé des groupes de travail supplémentaires sur la pollution marine et la qualité de l'habitat. 

Les années 1970 et 1980 ont apporté des défis supplémentaires. Les groupes de travail documentant les tendances dans les séries chronologiques ont trouvé de plus en plus difficile d'expliquer à la fois les causes et les conséquences des tendances avec de simples liens entre les taux de récolte et la dynamique des stocks et les taux de pollution avec la dégradation côtière. Ces défis ont été relevés par des groupes de travail d'experts supplémentaires qui ont examiné les relations et la dynamique des écosystèmes et des océans. Ces groupes de travail ont produit des rapports d'experts thématiques supplémentaires en océanographie et en écologie marine, en maintenant les normes établies de qualité scientifique et d'examen par les pairs et en permettant aux groupes consultatifs établis d'intégrer le contenu de l'écosystème dans les formes traditionnelles d'avis.  

L'inclusion de ces relations plus complexes a rapidement fait comprendre aux décideurs que la politique elle-même devait tenir compte de ces relations. Cela nécessitait des politiques plus ambitieuses et inclusives informées en encadrant des demandes plus complexes aux processus consultatifs scientifiques. La Loi sur les océans du Canada de 1997 reconnaissait explicitement que les espaces océaniques du Canada devaient être gérés comme un tout, l'éventail complet des utilisations et de la dynamique des relations écologiques étant considéré comme central pour formuler des conseils, plutôt que comme des ajouts. Cela a obligé les experts scientifiques à travailler ensemble dans toutes les disciplines de la dynamique des populations, de l'océanographie physique et chimique et des processus écosystémiques, des données de base aux avis finaux, tandis que la politique et la gestion exigent que les différents secteurs (pêche, aquaculture, énergie offshore, etc.) être au courant des activités et des plans de chacun étant donné que tous opèrent dans le même océan. Des progrès ont été réalisés dans la capacité de la science à accepter des demandes de conseil plus larges de la part des décideurs et à produire des réponses à des questions de plus en plus complexes, mais une meilleure intégration nécessite plus qu'une étape supplémentaire.  

Au cours de la dernière décennie, les États ont reconnu que le changement climatique et la perte de biodiversité sont des crises qui traversent tous les secteurs et ne peuvent être résolues que par des conseils intersectoriels cohérents. Les premiers efforts visant à mettre en œuvre les dispositions de la Loi sur les océans pour la planification de l'espace marin et les aires marines protégées ont souligné l'importance de l'espace lui-même en tant que composante essentielle et nécessairement intersectorielle des politiques et des conseils. Cela nécessite une reconnaissance explicite du fait que nous avons UN océan, organisé sur de nombreuses échelles imbriquées du global au local et partagé par de nombreux utilisateurs. Les besoins en matière de politiques et de conseils apparaissent à toutes les échelles, mais les actions ne peuvent être des solutions que si elles se combinent de manière cohérente à travers cet océan partagé. 

Un autre grand défi consiste à comprendre qu'au mieux nous gérons des activités dans l'océan, pas l'océan lui-même. Cette compréhension brise la frontière traditionnelle entre avis d'experts en sciences naturelles et apports « d'ailleurs » de chercheurs en sciences sociales. Les efforts initiaux pour inclure les spécialistes des sciences sociales dans les processus consultatifs ont souligné l'importance des connaissances des peuples autochtones et des communautés locales, dont la contribution dans le passé a été largement ignorée ou tout au plus utilisée à des stades tardifs pour combler les lacunes de la "vraie" science. Certain Les informations en sciences sociales peuvent être quantitatives, mais une grande partie est narrative, tout comme les connaissances essentielles des peuples autochtones et des communautés locales, et doivent être traitées comme telles pour à la fois respecter leurs sources et acquérir leur véritable valeur.

Les défis posés par les processus d'examen par les pairs et de consultation sont au cœur de l'interface sciences océaniques-politiques depuis plus d'un siècle. Actuellement, de nouveaux types de groupes de travail sont mis en place, mais leurs produits, bien qu'intéressants, ont produit des résultats mitigés lorsque des efforts sont faits pour les intégrer dans les flux consultatifs traditionnels. De même, les efforts visant à fournir des conseils véritablement intersectoriels ont fait des progrès inégaux et lents. Combien d'intégration supplémentaire est nécessaire pour avoir une interface science-politique efficace pour UN océan avec une riche diversité à de nombreuses échelles imbriquées, pour UNE humanité avec une diversité tout aussi riche à autant d'échelles ? C'est une question à laquelle il faut répondre – bientôt. Canada pourriez mener la charge…if nous choisissons d'agir avec prévoyance.