Alors que le monde est en proie à la plus grande crise énergétique depuis des décennies, des millions de personnes se préparent à un hiver qui devrait être marqué par des pannes d'électricité, des pénuries de mazout et une récession économique généralisée. La flambée des prix de l'énergie déclenchée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie au moment même où la demande mondiale est entrée dans un rebond post-pandémique a des conséquences dévastatrices. Au Royaume-Uni, pour ne citer qu'un exemple, les trois quarts du pays devraient entrer dans la pauvreté énergétique d'ici la nouvelle année, et d'innombrables familles sont confrontées au choix difficile entre dépenser de l'argent pour se réchauffer ou manger à sa faim. 

C'est un exemple douloureux des difficultés réelles d'essayer d'équilibrer la demande mondiale croissante d'énergie fiable, abordable et produite de manière responsable tout en travaillant simultanément pour atteindre des objectifs ambitieux de réduction des gaz à effet de serre (GES). Il n'y a pas de réponse simple quant à la manière dont ces objectifs concurrents peuvent être atteints au cours des prochaines décennies, mais il est de plus en plus clair que si nous avons le moindre espoir d'atteindre les réductions d'émissions agressives requises par l'accord de Paris, une stratégie "tout ce qui précède" est requis. 

Bien que les répercussions immédiates de la crise énergétique actuelle ne soient peut-être pas aussi graves pour les Canadiens, le défi à long terme est de taille, car nos modes de vie sont énergivores et notre économie est fondée sur des industries fortement émettrices comme le pétrole et le gaz, l'agriculture, fabrication de ciment et d'acier qui fournissent des produits que le monde continue de désirer. Parallèlement, nos objectifs fédéraux en matière de climat visent à neutraliser les émissions de carbone de notre secteur de l'électricité d'ici 2035 et à atteindre des émissions nettes nulles dans tout le pays d'ici 2050. 

Heureusement, bon nombre des technologies qui nous aideront à y parvenir sont déjà en place au Canada – y compris une solution clé dans laquelle nous sommes un chef de file mondial – le captage et le stockage du carbone (CSC). 

Le CCS est une suite de technologies qui peuvent être appliquées à une variété d'industries et d'applications. Le déploiement du CSC implique une ingénierie complexe, mais le concept est simple : capturer le dioxyde de carbone qui est le sous-produit de la combustion des combustibles fossiles et le stocker loin sous terre afin qu'il ne puisse pas pénétrer dans l'atmosphère et contribuer au réchauffement climatique.

Des organisations internationales respectées, dont le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations Unies et l'Agence internationale de l'énergie, conviennent qu'il sera pratiquement impossible d'atteindre les objectifs critiques de réduction des émissions nécessaires pour éviter un changement climatique dangereux sans une expansion significative du CSC à grande échelle. Il est considéré comme un pilier de la transformation à long terme du système énergétique, car il permet des réductions profondes et rapides des émissions de bon nombre des plus grandes industries émettrices, ainsi que le potentiel d'éliminer de grandes quantités de CO2 directement de l'atmosphère après avoir été émis par une cheminée ou un tuyau d'échappement. 

Utilisant des équipements et des processus qui ont déjà fait leurs preuves au cours des 20 dernières années, le CSC sert de pont important en supprimant les impacts climatiques des combustibles fossiles de manière rentable tandis que le monde entreprend une expansion massive des énergies renouvelables et d'autres alternatives énergétiques telles que nucléaire et hydrogène.        

Le Canada a été un chef de file dans la première génération de CSC. Nous abritons cinq des 35 installations commerciales de CSC au monde et représentons environ 15 % de la capacité mondiale actuelle de CSC, même si notre pays génère moins de XNUMX % du CO mondial.2 . 

Notre expérience comprend plusieurs projets qui ont été les premiers du genre. SaskPower a été le pionnier de la première installation de CSC entièrement intégrée au monde sur une centrale électrique au charbon, qui a commencé à fonctionner en 2014. L'installation a évité en toute sécurité plus de 4.5 millions de tonnes de CO2 de pénétrer dans l'atmosphère - l'équivalent de retirer 900,000 2015 voitures de la circulation pendant un an. Pendant ce temps, en Alberta, le projet Shell's Quest a capturé plus de six millions de tonnes d'une installation de valorisation des sables bitumineux depuis XNUMX, et le plus grand CO au monde2 un pipeline transporte les émissions d'une raffinerie et d'une usine d'engrais à des fins industrielles et de stockage souterrain. 

Ces projets sont des modèles pour la prochaine génération de CSC en cours de planification dans le monde entier, fournissant des leçons précieuses qui produiront de nouvelles installations avec le potentiel de capturer en toute sécurité et de stocker de manière permanente plus de CO2 à moindre coût que ce qui était possible jusqu'à présent. 

Le dernier plan climatique du Canada prévoit un doublement de la capacité de CSC du pays au cours de la prochaine décennie, tandis que plus de 100 nouveaux projets sont en développement dans le monde. Certains estiment que l'industrie du CSC deviendra une industrie de 55 milliards de dollars par an d'ici 2030, et qu'elle devrait être responsable de 15 % des réductions d'émissions nécessaires pour que le monde atteigne zéro émission nette au cours de ce siècle.   

Avec ce niveau d'activité en cours, il est clair que le Canada est particulièrement bien placé pour tirer une énorme valeur de l'expansion massive du CSC à l'horizon. Mais il doit y avoir une étroite collaboration entre l'industrie et le gouvernement pour faire avancer rapidement plusieurs projets d'un milliard de dollars. 

Nous sommes à un point critique, alors que les émissions mondiales continuent d'augmenter, et le Canada risque de prendre du retard sur ses pairs et ses concurrents en ce qui concerne le déploiement du CSC. Le crédit d'impôt à l'investissement inclus dans le dernier budget fédéral du Canada est une étape importante vers la mobilisation de capitaux privés pour investir dans des projets de CSC, mais il s'agit d'un niveau de soutien nettement inférieur à celui des programmes actuellement en place aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Norvège. 

Selon les processus réglementaires et la capacité d'acheter de l'équipement et d'embaucher des travailleurs, il faut environ six ans pour donner vie à une installation de CSC à grande échelle. Cela signifie qu'il est impératif que les entreprises canadiennes reçoivent la certitude commerciale dont elles ont besoin pour faire avancer les projets de CSC à grande échelle. Les principaux acteurs des industries fortement émettrices du Canada se sont engagés à atteindre le zéro net d'ici 2050 et à investir des milliards dans le CSC au Canada, mais des incitations plus fortes sont nécessaires pour accélérer ces projets et s'assurer qu'ils se déroulent dans les délais et à l'échelle requis pour atteindre 2030/ Objectifs 2050. 

Comme pour d'autres industries critiques, nous devons veiller à ce que notre approche du développement du CSC soit alignée sur celle de nos voisins du sud, afin d'encourager les investissements du secteur privé dans ces mégaprojets transfrontaliers.. Les incitations historiques pour les projets de CSC actuellement en place aux États-Unis promettent de faire du deuxième émetteur mondial de gaz à effet de serre un leader mondial en ce qui concerne la prochaine vague de développement du CSC. Les incitations globales contenues dans la loi américaine sur la réduction de l'inflation adoptée plus tôt cette année fournissent de précieux conseils à notre gouvernement fédéral alors qu'il est en train d'élaborer une stratégie nationale pour le CSC.

Nous savons qu'il ne sera pas facile de concrétiser l'engagement ferme du Canada dans la lutte contre les changements climatiques, mais nous possédons l'expertise locale nécessaire pour continuer à jouer un rôle de premier plan dans ce domaine passionnant. Assurons-nous de ne pas rater une opportunité aussi cruciale.