Bravo pour le rapport Naylor sur «Investir dans l'avenir du Canada : renforcer les fondements de la recherche canadienne ».

L'Institut royal canadien des sciences (IRSC) applaudit la publication du rapport Naylor, qui demande une augmentation importante du financement de la recherche. Comme indiqué dans le rapport, «La recommandation la plus importante du groupe d'experts (R6.1) est que le gouvernement fédéral devrait augmenter rapidement ses investissements dans la recherche dirigée par des chercheurs indépendants afin de corriger le déséquilibre causé par les investissements différentiels favorisant la recherche ciblée axée sur les priorités au cours de la dernière décennie..” Nous applaudissons également la recommandation (R5.6) de soutenir les chercheurs en début de carrière, les étudiants diplômés, les boursiers postdoctoraux et les nouveaux chercheurs, ce que des organismes comme la Fondation de recherche Banting (http://bantingresearchfoundation.ca/) ont pour mandat. L'augmentation du financement des subventions de recherche individuelles n'obtiendra peut-être pas l'attention qu'elle mérite, mais certaines études ¹ ont montré que de nombreuses petites subventions dans des domaines de recherche divers et à haut risque offrent le meilleur « rapport qualité-prix ». Le Canada a aussi besoin de « Big Science », comme des investissements dans le SNOLAB (https://www.snolab.ca/), une installation scientifique de classe mondiale située au plus profond d'une mine près de Sudbury et dans une infrastructure vitale utilisée par de nombreux chercheurs comme Calcul Canada.

Le Comité d'examen des sciences fondamentales recommande la création d'un Conseil consultatif national sur la recherche et l'innovation (NACRI), remplaçant le STIC, appuyé au sein du bureau du conseiller scientifique en chef nouvellement nommé. Nous convenons qu'une organisation globale telle que NACRI peut entraîner une meilleure gouvernance et une meilleure surveillance de la performance des principaux organismes de financement fédéraux. Le RCIS est favorable à un examen approfondi de certains programmes de financement plus récents (et plus coûteux) tels que les CERC, en vue d'évaluer leur valeur et leur impact.

Plus important encore, nous saluons la reconnaissance que « les grands écosystèmes de recherche soutiennent la sensibilisation du public » et son importance pour « la transition que le Canada doit subir s'il aspire à devenir la société la plus intelligente et la plus prospère au monde ».

Depuis sa fondation en 1849, le RCIS promeut la science et fait connaître au public les travaux des scientifiques. L'une des premières réalisations de grande envergure du RCI fut la création en 1914 d'une Bureau de la science et de la recherche industrielle pour promouvoir une coopération plus étroite entre la science et l'industrie. Le Bureau et plusieurs membres de RCI ont considérablement influencé la création du Conseil consultatif honoraire du gouvernement fédéral sur la recherche scientifique et industrielle (1916), précurseur du Conseil national de recherches (1917) et de la Fondation nationale de la recherche scientifique et technique. Le RCI a également joué un rôle dans la création des Laboratoires du CNRC à Ottawa (1927) et de la Fondation pour la recherche en Ontario (1928).

Le RCIS appelle maintenant les nombreux scientifiques et les nombreux autres Canadiens qui apprécient la science à soutenir la ministre des Sciences, l'honorable Kirsty Duncan, alors qu'elle va de l'avant pour mettre en œuvre les recommandations réfléchies formulées dans le rapport Naylor. Une dernière salve d'applaudissements à David Naylor et aux membres experts du Groupe pour leur contribution à la mise en évidence de l'importance de la science pour la prospérité et l'avenir du Canada.

Le RCIS (http://rciscience.ca/) est une plateforme d'engagement du public avec les scientifiques. Grâce à des conférences publiques et à des webémissions, nous élargissons le dialogue scientifique et promouvons la prise de décision éclairée dans nos communautés. Fondé en 1849, le RCIS est l'une des plus anciennes sociétés de tout genre au Canada et son organisation scientifique la plus ancienne. Il a une longue tradition en tant qu'organisation indépendante à but non lucratif, une source crédible d'informations scientifiques, aidant le public à comprendre le rôle vital que la science joue dans nos vies.

¹ http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0065263