Depuis le début de la pandémie de COVID-19, la désinformation a imprégné tous les aspects de la connaissance publique, des premières rumeurs sur la maladie générée dans un laboratoire, aux fausses informations sur la prévention de la transmission ou les traitements médicamenteux miracles, aux inexactitudes sur comment et pourquoi les gouvernements prennent les décisions ils font. Elle s'est propagée sur de nombreux supports : sur les réseaux sociaux, par la famille et les amis, et même parfois par des voix influentes. 

Alors que la pandémie exige d'énormes quantités de nouvelles informations pour comprendre efficacement comment le virus est transmis, comment les gens sont touchés et comment limiter sa propagation, ce flot de nouvelles informations crée également un environnement parfait pour que la désinformation se développe. Les conséquences peuvent être désastreuses. La désinformation peut saper les recommandations de santé publique, menacer la santé et la sécurité physiques et mentales, créer de profonds clivages sociaux et politiques, renforcer la stigmatisation et réduire la capacité des communautés à répondre efficacement au COVID-19. La désinformation pendant une pandémie peut vraiment coûter des vies. 

Alors que nous continuons à faire la guerre à la pandémie de COVID-19, comment luttons-nous également contre l'accompagnement "infodémique"?

L'attrait de la désinformation : pourquoi sommes-nous si sensibles ?

Le problème est que la désinformation peut être difficile à détecter. Bien que les cyber canulars de « fausses nouvelles » puissent être facilement reconnaissables, la désinformation est souvent subtile, comme des informations partiellement vraies ou déformées, ce qui peut rendre plus difficile la distinction entre les faits et la fiction. 

Ceci est encore compliqué par des préjugés préexistants dans notre cerveau. En tant qu'êtres humains, nos biais de confirmation nous permettent de croire plus rapidement aux informations qui correspond à nos croyances préexistantes, ou qui proviennent de personnes de confiance qui partagent des opinions similaires. Essayer de faire des choix éclairés dans des situations de forte émotion, comme le stress et l'anxiété d'une pandémie, peut nous rendre plus vulnérable aux fausses informations, en particulier lorsque nous cherchons à atténuer notre anxiété, ou à "faire défiler l'apocalypse" dans nos flux de médias sociaux sans activer notre pensée analytique. La désinformation elle-même peut souvent déclencher des émotions intenses, ce qui rend difficile l'examen critique de ce que nous voyons.

Ce qui est encore plus compliqué, c'est que la science autour du COVID-19 se développe rapidement. Une bonne prise de décision fondée sur des données probantes nécessite une mise à jour et un ajustement constants de nos perspectives à mesure que de nouvelles informations deviennent disponibles. Cependant, cela peut être difficile à gérer et peut conduire à une méfiance envers la science ou les autorités publiques, car les recommandations précédentes deviennent obsolètes. 

Même avec les meilleures intentions, nous sommes tous sensibles à la désinformation, en particulier dans une pandémie qui se développe rapidement. 

Agir contre la désinformation 

En réponse à l'infodémie, des initiatives et des programmes visant à lutter contre la désinformation ont vu le jour dans le monde entier. Des sites Web de vérification des faits ont vu le jour pour aider le public à naviguer dans la pandémie de COVID-19 et à accéder facilement à des informations fiables lorsqu'il est confus au sujet d'une réclamation potentielle. Cela comprend des sites Web comme celui du Centre de vérification des faits de Taïwan, l'OMS Site à bas les mythes, Informations (un effort collaboratif de conseils gouvernementaux) et le #Alliance des faits sur le #Coronavirus. 

Les entreprises de médias sociaux comme Facebook ainsi que Twitter ont également pris des mesures en ajoutant de nouvelles fonctionnalités qui détectent les informations potentiellement trompeuses et les signalent aux lecteurs, dans le but d'identifier la désinformation avant qu'elle ne se propage. 

Fournir un accès public aux experts peut également être un bon outil pour combler le fossé entre la science et le public. Par exemple, tout au long de la pandémie, la CBC a fourni opportunités pour le public d'écrire dans leurs questions COVID-19 auxquelles des experts répondront, vivent parfois à l'antenne. De plus, de nombreux scientifiques utilisent des outils numériques créatifs comme Instagram et TikTok pour rendre la science solide plus accessible et partageable dans un forum public (Sciences Sam en est un bel exemple !). Ces outils rendent la science plus accessible et inspirent confiance dans les experts et les conseils de santé publique. 

Vos choix ont un impact

Une réponse efficace à la désinformation sur le COVID-19 nécessite également une action individuelle. Même avec les meilleures informations disponibles, naviguer dans une infodémie est difficile, et nous avons tous un rôle à jouer dans la lutte contre les menaces de désinformation dans nos propres communautés. 

Il est temps pour nous tous de prendre des mesures claires pour réduire la propagation de la désinformation dans nos propres vies. Cela signifie rechercher une source originale, vérifier la réplication des informations, visiter des sites de vérification des faits ou consulter un expert avant de partager des informations. De plus, étant donné le rôle fondamental de nos émotions et de notre pensée analytique dans la perception de fausses informations, il vaut la peine de s'arrêter et de se demander : Est-ce que je réagis émotionnellement à cette information ? Est-ce que je pense rationnellement ? Prendre des mesures peut nous aider à limiter notre propre impact sur la propagation de la désinformation. 

Les conversations que nous avons avec notre communauté peuvent également jouer un rôle fondamental. Bien qu'il puisse être tentant de s'en prendre à quelqu'un qui partage quelque chose de faux, aborder les conversations avec patience et tact peut être la clé. En contestant l'information, plutôt que la personne, nous évitons de lui parler ou de la faire se sentir stupide. Être patient et croire que la plupart des gens recherchent activement la vérité peut conduire à un discours plus productif. Ainsi, plutôt que de propager de fausses informations, les experts recommandent le «méthode d'inoculation”, ce qui peut aider les gens à reconnaître la désinformation. Il s'agit notamment de signaler au public qu'il peut rencontrer de fausses informations sur un sujet particulier et de lui fournir de bonnes informations à l'avance. 

Bien que la désinformation autour de COVID-19 ne mène nulle part, nous pouvons tous prendre des mesures pour désencombrer le paysage de l'information et contribuer à la lutte contre la désinformation. 

Evidence for Democracy est une organisation non partisane à but non lucratif mandatée pour promouvoir l'utilisation transparente des preuves dans la prise de décision gouvernementale. Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont vous pouvez agir pour lutter contre la désinformation, visitez E4D's portail de formation ou connectez-vous au Gage de vérité, en vous engageant à prendre des mesures pour réduire la propagation de la désinformation dans votre propre communauté.