Des décennies se sont écoulées depuis le lancement des premières politiques visant à soutenir les femmes dans les sciences. Les organismes de financement nord-américains, ainsi que les universités et les collèges, ont été incités à offrir des bourses aux étudiantes et post-doctorantes, et à embaucher des femmes professeurs. Des progrès ont été réalisés et nous avons la chance que la mise en œuvre des politiques ait contribué à accroître la participation des femmes dans les domaines scientifiques. Cependant, nous avons toujours une main-d'œuvre déséquilibrée. Nous perdons encore des femmes talentueuses et leurs contributions potentiellement précieuses. A cet égard, la physique est l'une des sciences les plus touchées, la physique théorique étant en bas. Je me demande pourquoi cela se produit encore et ce qui peut être fait.

En tant que femme hispanique faisant de la physique théorique, je sens que je peux comprendre le parcours difficile auquel les groupes minoritaires sont confrontés dans le monde universitaire. Je veux encourager ces personnes à poursuivre leurs rêves scientifiques et j'espère leur servir de modèle. Cela m'a motivée à franchir une étape indépendante et à organiser une activité sociale : des déjeuners bihebdomadaires dans un cadre informel, pour que la communauté de mon département partage ses idées sur la façon de soutenir les femmes en physique. Dans cet espace, étudiants, post-doctorants et professeurs témoignent de leurs réflexions, expériences et défis. Je suis en résonance avec beaucoup d'entre eux.

Les défis rencontrés changent selon l'étape de carrière : la peur des mathématiques, la pression des pairs, la discrimination des laboratoires, le manque de modèles, les entretiens biaisés et les soins familiaux pour n'en nommer que quelques-uns. Certaines des histoires racontées lors de nos « Women in Physics Lunches » ressemblent à la mienne, mais dans un cadre quelque peu différent : un autre pays il y a de nombreuses années. Certaines autres histoires, racontées par des scientifiques de haut niveau, ont cessé d'être un combat, grâce à la sensibilisation accrue des pairs et aux politiques de soutien aux femmes. J'admire mes camarades seniors, elles ont traversé bien plus.

Les chemins partagés me laissent un sentiment d'incertitude et d'autonomisation en même temps. Dans ma petite communauté locale, je peux soutenir les femmes qui ont déjà passé de gros obstacles et qui ont décidé de devenir physiciennes. Je peux leur offrir un conseil ou les diriger vers des ressources qui peuvent les aider. En dehors de cet univers, je ne peux pas être utile. De nombreuses filles quitteront le lycée avec un sentiment de curiosité pour leur monde et se sentiront encore incapables de l'explorer, car elles ont appris à penser que les filles ne sont pas douées en mathématiques. Je ne pourrai toujours pas joindre toutes les étudiantes en physique aux prises avec la pression des pairs et les rassurer. Beaucoup d'entre eux abandonneront leur programme parce qu'ils pensent qu'ils n'étaient pas assez bons pour être scientifiques. Ou ils devront faire un choix de carrière différent pour maintenir un équilibre travail-famille. Je me demande comment on peut les aider.

Au niveau local : Pouvez-vous organiser une activité qui aide à faire prendre conscience de la nécessité de soutenir les femmes en sciences ? Comment votre collège, département ou université sera-t-il impliqué? Invitez-vous des conférencières à votre colloque/rencontre/conférence ? Votre école profite-t-elle des programmes lancés pour aider les filles à explorer les STEM ?

À grande échelle : quelles politiques sont en place pour soutenir la culture mathématique des filles au collège et au lycée ? Quelle est la portée de ces programmes ? Y a-t-il suffisamment d'écoles couvertes? Quelles bourses sont disponibles pour les étudiants en physique au stade précoce? Sont-ils basés sur un mérite déjà prouvé ? Sont-ils favorables aux femmes avec intérêt mais sans réalisations significatives pour le moment ? Comment les agences de financement soutiennent-elles les femmes scientifiques pendant leurs années menant à la permanence ? Comment ces politiques sont-elles diffusées ?

Si vous avez des réponses pour moi, faites moi signe. Je connais beaucoup de femmes qui bénéficieront de votre réponse !