Partout au Canada, « Shoppers Drug Mart présente… le cannabis médical : l'avenir, c'est maintenant ».

En organisant des conférences décrivant la place du cannabis médical dans les plans de traitement des patients, Shoppers espère fournir aux médecins « des informations pratiques… pour apprendre comment le cannabis médical peut être utilisé de manière appropriée pour les patients ». Même encore, le cannabis est déjà légal pour un usage récréatif.

Puisque rien n'empêche les Canadiens d'acheter le médicament à quelque fin qu'ils choisissent, pourquoi les patients continuent-ils à désigner leur utilisation comme une nécessité médicale?

Le Dr Marcel Bonn-Miller, du Center for Substance Abuse and Treatment, constate que bien que le cannabis se soit avéré efficace pour une gamme étroite de problèmes de santé chroniques, les utilisateurs de cannabis médical perçoivent le médicament comme bénéfique pour des conditions au-delà de celles indiquées dans les directives de prescription. De plus, des chercheurs de l'Université De Paul soulignent que les utilisateurs de cannabis médical consomment du cannabis une fois qu'ils ont épuisé la thérapie médicamenteuse allopathique sur ordonnance ; trouver une action plus rapide, des effets plus durables et une meilleure gestion des symptômes.

« 'Je prenais 180 Vicodins par mois pour la douleur et je suis devenu accro. Et maintenant, je ne prends plus aucune douleur [médicaments] » – Patient de 62 ans souffrant de polyarthrite rhumatoïde, de maladie de la moelle épinière, de SSPT

Lorsque les patients ne sont pas satisfaits des soins uniquement allopathiques, ils commencent à intervenir directement et de manière indépendante dans leurs soins de santé. Dans le cas du cannabis médical, les médecins ne sont toujours pas informés des directives de prescription et n'ont pas accès à des personnes spécialisées, les patients prennent des décisions non éclairées d'utiliser le médicament comme traitement pour des problèmes de santé qui n'ont pas fait l'objet de recherches adéquates. La nécessité d'encourager l'accès à un plus large éventail de personnel de soins de santé primaires est essentielle pour permettre aux patients de prendre des décisions éclairées concernant leurs soins de santé.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les soins de santé primaires consistent globalement à « soigner les gens, plutôt que de simplement traiter des maladies ou des conditions spécifiques » ; les acteurs du système sont responsables des services préventifs en plus des services de gestion des maladies chroniques. Pourtant, il semble y avoir un manque de connectivité entre les différents prestataires de soins. Les acteurs de la santé travaillent isolément les uns des autres avec peu ou pas de communication dans l'élaboration de plans de soins holistiques qui intègrent des méthodes de soins au-delà du médecin.

Le cannabis médical n'est qu'un exemple d'un tollé public en faveur d'options de soins de santé primaires plus complètes pour les Canadiens. Las de l'approche des soins centrée sur le médecin, dictée par la législation sur la santé, les patients veulent accéder à des options qui intègrent des formes de guérison plus compressives en collaboration avec des soins allopathiques pour fournir des résultats de santé optimaux.

La nécessité d'une collaboration entre les prestataires de soins de santé a été évaluée par l'OMS au cours de 50 années d'enquête. La conclusion écrasante met en évidence une réduction du nombre total de complications pour les patients, de la durée des séjours à l'hôpital, des taux d'erreurs cliniques et même des taux de mortalité.

Alors que la notion de soins collaboratifs guidés par plusieurs praticiens au niveau communautaire peut sembler tirée par les cheveux, des organisations basées sur ce principe apparaissent progressivement à travers le pays. Localisés surtout dans le programme des CLSC du Québec, les centres de santé communautaire financés par le gouvernement offrent des sites de soins centralisés soutenus par des médecins, des infirmières, des nutritionnistes, des dentistes et des psychologues.

Malgré des décennies d'existence, les centres ont du mal à renverser les institutions établies qui tentent de maintenir le statu quo dans la pratique de la médecine.

Historiquement, la pratique en collaboration a été considérée comme peu pratique à mettre en œuvre dans la pratique communautaire. Des chercheurs de l'École de travail social de l'Université Laval citent « l'ignorance des services offerts par d'autres [praticiens] » comme un obstacle majeur à l'établissement d'une « relation de collaboration satisfaisante » entre professionnels. De nouvelles pratiques dans les universités chargées de former les praticiens tentent de pallier l'ignorance entre acteurs.

L'Université de la Colombie-Britannique a récemment mis en place une forme d'apprentissage pour les étudiants dans les disciplines de la santé appelée « éducation interprofessionnelle »; par lequel les étudiants de différentes écoles de santé suivent une formation groupée dans des domaines complexes de la santé tels que l'éthique, la cybersanté et la sensibilisation à la culture autochtone. La formation interprofessionnelle fournit aux étudiants les outils nécessaires pour travailler efficacement en pratique collaborative.

Le rôle des médecins n'a cessé d'évoluer avec l'évolution des soins de santé eux-mêmes. Néanmoins, considérer les soins par les médecins comme le seul accès au traitement devient une ignorance par rapport aux autres acteurs spécialisés du système de santé. En éliminant la barrière de l'ignorance, réformer les soins de santé primaires pour refléter un modèle de pratique collaborative ne semble plus être un idéal irréalisable.