Priorités scientifiques fondamentales dans le budget de 2018 : prise de décision fondée sur des données probantes

Notre gouvernement actuel a déclaré qu'il prévoyait d'utiliser un processus décisionnel fondé sur des données probantes. Leur approche des priorités scientifiques fondamentales dans le budget de 2018 indique qu'ils sont sérieux à ce sujet. En 2016, la ministre des Sciences, Kirsty Duncan, a commandé une étude détaillée des processus associés à l'attribution des fonds par les trois grands conseils de recherche (le Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH), les Instituts de recherche médicale du Canada (IRSC) et le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG)) et le principal mécanisme de subvention pour les immobilisations et le fonctionnement connexe (la Fondation canadienne pour l'innovation (FCI)). Bien qu'il s'agisse d'un comité d'examen des sciences fondamentales, le nom devait inclure tous les aspects de la recherche fondamentale au Canada, y compris les sciences humaines et sociales, et le comité de 9 membres, présidé par le Dr David Naylor de l'U de T, comprenait des représentants expérimentés. sur l'ensemble des domaines.

Le comité, dont j'étais membre, a beaucoup interagi avec la communauté et a demandé des opinions sur ce qui fonctionnait, ce qui ne fonctionnait pas, ce qui manquait et comment améliorer le système. Cela a abouti à un rapport de 280 pages en avril 2017, comprenant 35 recommandations précises sur les mesures qui pourraient être prises par le gouvernement fédéral pour des améliorations. Suite à la publication du rapport, il y a eu un consensus remarquable dans les communautés affectées et un fort soutien pour que le gouvernement donne suite aux recommandations contenues dans le rapport. Des étudiants, de jeunes chercheurs, des associations professionnelles et des membres du grand public se sont manifestés pour dire que les opinions qu'ils avaient exprimées au comité étaient bien résumées dans le rapport.

Le budget présenté cette semaine a fourni une forte indication que lorsqu'il est présenté avec des preuves, le gouvernement était prêt à prendre des décisions fondées sur ces preuves. Cette réponse gouvernementale positive améliore les systèmes qui devraient fournir à l'avenir des données détaillées sur des sujets allant de la santé indigène à la science très fondamentale et à l'innovation. Le gouvernement semble reconnaître qu'un système de recherche sain fournit des preuves pour des décisions sensées dans notre société tout en formant la prochaine génération de personnes qui seront capables de prendre de telles décisions dans le vaste paysage des sujets affectant la société.
La communauté nous a dit que le soutien à la recherche fondamentale dirigée par des chercheurs accusait un retard depuis plusieurs années, entraînant un découragement, en particulier chez les jeunes chercheurs qui représentent la plus grande diversité du milieu de la recherche. Le rapport du comité a recommandé qu'un financement supplémentaire soit alloué aux trois conseils sur plusieurs années pour un concours ouvert sur les propositions dirigées par des chercheurs et que le financement de la FCI soit stabilisé à long terme. Le budget de 2018 a répondu positivement dans ces deux domaines clés pour un environnement de recherche canadien sain.

Ce budget mettait largement l'accent sur l'encouragement de la diversité et introduisait un certain nombre de mesures pour l'améliorer au sein de la communauté de la recherche, notamment un nouveau programme de chaires de recherche du Canada, d'autres programmes visant à accroître la diversité dans les établissements d'enseignement postsecondaire et un soutien aux sondages pour évaluer les progrès diversité à l'avenir. En réponse à d'autres recommandations, y compris celles d'autres groupes d'étude, le budget proposait un soutien pour une stratégie d'infrastructure de recherche numérique, pour des propositions interdisciplinaires, internationales et à haut risque/haute récompense, pour un soutien opérationnel aux grandes installations de recherche, pour la consolidation et la rationalisation des activités/ programmes universitaires et une « réinvention » du Conseil national de recherches avec de meilleurs liens avec le milieu de la recherche universitaire. Le rétablissement de l'équilibre entre les investissements dans la recherche fondamentale et la commercialisation des nouvelles idées qui en découlent profitera à notre économie novatrice et encouragera la jeune génération à y participer.

L'exemple de prise de décision fondée sur des données probantes fourni par le budget de 2018 doit être applaudi et a gagné le respect de la communauté des chercheurs. La volonté de ce gouvernement de rechercher et de répondre aux preuves permettra et encouragera la communauté des chercheurs à fournir les données de base pour les décisions futures tout en éduquant la prochaine génération de dirigeants et de décideurs dont notre pays a besoin.