Résumé:
L’Arctique revêt une importance politique et économique capitale, notamment en raison de l’essor des activités commerciales et de la pêche. Les infrastructures nationales de recherche (INR) du Canada fournissent l’équipement, la formation et l’expertise nécessaires pour comprendre l’Arctique en pleine mutation et éclairer les politiques visant à le protéger des menaces écologiques et politiques. Les INR font également progresser les efforts de surveillance et associent les communautés arctiques à la prise de décisions afin de relever les défis urgents liés à l’évolution du paysage arctique et de ses ressources. Ce panel, suivi d’une période de questions, réunira des représentants du Réseau de suivi des océans, d’ArcticNet, d’Ocean Networks Canada et du Secrétariat de la faune, de la flore et des pêches de Torngat.

Résumé des conversations

La discussion a porté sur le rôle crucial des infrastructures nationales de recherche dans la surveillance de l'environnement arctique en rapide évolution, afin de favoriser l'adaptation aux changements climatiques, le développement économique et la souveraineté. Les panélistes ont souligné que l'immensité du territoire et la complexité logistique de l'Arctique rendent impossible l'intervention d'une seule entité, ce qui exige une collaboration étroite entre les ministères fédéraux, les réseaux universitaires et les communautés autochtones. Un thème central a été l'évolution vers un véritable codéveloppement avec les communautés nordiques, permettant d'assurer l'adéquation des priorités de recherche aux besoins locaux tout en générant des retombées économiques par la formation et l'emploi. Les participants ont mis en lumière l'importance des équipements tels que les brise-glaces, les câbles sous-marins et les récepteurs acoustiques, qui fournissent des données essentielles à long terme pour la gestion des pêches et la sécurité maritime. De plus, la discussion a souligné l'importance stratégique de ces installations pour affirmer la présence nationale et faciliter la diplomatie scientifique dans un contexte d'intérêt international croissant pour la région.

Messages à retenir/État actuel des défis

• Vastes contraintes géographiques et logistiques : L'Arctique possède le plus long littoral du monde, ce qui rend impossible pour une seule institution d'assurer une couverture d'observation exhaustive, entraînant des lacunes géographiques et la nécessité de recourir à des moyens coûteux et spécialisés comme les brise-glaces.
• Changements environnementaux rapides : L’Arctique évolue à une vitesse sans précédent en raison des changements climatiques, ce qui signifie que les données historiques de référence ne sont plus fiables ; il en résulte un besoin urgent de surveillance continue de facteurs tels que la fonte des glaces et l’acidification des océans afin d’éclairer la prise de décision.
• Instabilité des cycles de financement : Contrairement à certains homologues internationaux dotés de plans à long terme, les infrastructures canadiennes fonctionnent souvent selon des cycles de renouvellement de cinq ans, ce qui entrave la planification stratégique à long terme et oblige les chercheurs à constamment solliciter des financements plutôt qu'à se concentrer sur les opérations.
• Lacunes en matière de coordination et de synergie : Bien que les capacités scientifiques individuelles soient élevées, il existe un manque de coordination cohérente entre les différentes infrastructures et ministères nationaux, ce qui conduit à la nécessité d'une meilleure harmonisation afin de maximiser la présence et l'efficacité.
• Pressions géopolitiques et souveraineté : L’intérêt international croissant et la présence de navires étrangers dans l’Arctique créent une dynamique du « il faut l’utiliser ou le perdre », ce qui incite le Canada à maintenir une présence scientifique solide pour affirmer sa souveraineté et son leadership.
• Complexité de la gestion des données : La gestion de vastes quantités de données océanographiques et biologiques nécessite des ressources importantes pour garantir le contrôle de la qualité, l'accessibilité et le respect des principes de souveraineté des données autochtones (principes CARE).
• Obstacles à l'autonomie communautaire : Bien qu'une tendance à la direction locale se dessine, des obstacles subsistent quant à l'accès au matériel scientifique et à la formation technique, ce qui nécessite que les infrastructures prêtent activement du matériel et renforcent les capacités afin de favoriser l'autonomie.

Recommandations/prochaines étapes

• Mettre en œuvre le co-développement « Temps zéro » : L’engagement auprès des communautés autochtones doit avoir lieu dès le début du processus de recherche (« temps zéro ») afin de co-concevoir les questions et les priorités, plutôt que de chercher à obtenir l’approbation de plans prédéterminés.
• Établir des horizons de financement à long terme : Le gouvernement devrait passer à des modèles de financement à plus long terme (par exemple, des plans sur 15 ans) pour les grands centres de recherche afin d'assurer la stabilité, de faciliter une meilleure planification et d'égaler la continuité des concurrents internationaux comme l'Allemagne.
• Optimiser les capacités à double usage : Les infrastructures de recherche devraient déployer des capteurs et des technologies multifonctionnels qui répondent à la fois aux exigences scientifiques (par exemple, la surveillance du climat) et aux impératifs de sécurité ou de souveraineté nationale (par exemple, la surveillance) afin d'optimiser l'utilisation des ressources.
• Favoriser l'intégration économique locale : Les réseaux de recherche devraient systématiquement soutenir les économies locales en embauchant des membres de la communauté pour l'entretien du matériel et la collecte de données, créant ainsi des emplois durables et transférant des compétences techniques.
• Renforcer la diplomatie scientifique : Le Canada devrait tirer parti de son infrastructure de recherche comme plateforme de diplomatie scientifique pour mener des négociations internationales, attirer la collaboration mondiale et affirmer son contrôle sur le programme de recherche dans l'Arctique.
• Améliorer la connectivité panarctique : Les infrastructures doivent s'attacher à connecter les différentes régions et communautés grâce à des systèmes de données partagés et à des équipements standardisés afin de parvenir à une compréhension plus large et plus percutante des mouvements animaux et des changements environnementaux.
• Créer une stratégie nationale unifiée : Les parties prenantes doivent dépasser le stade de la « lutte pour la couverture » et travailler à l’élaboration d’une stratégie nationale cohérente qui harmonise les ressources fédérales, universitaires et autochtones afin de garantir que le Canada demeure un chef de file en sciences arctiques.