Résumé:
La compétitivité du Canada sur la scène mondiale et une économie résiliente en cette période d’incertitude dépendent de notre capacité à transformer la recherche en innovations prêtes à être commercialisées. Fort de plus de 25 ans d’expérience dans le déploiement de talents qualifiés et la promotion de projets de collaboration entre le secteur privé et le milieu postsecondaire, Mitacs lance une nouvelle stratégie à fort impact, axée sur les talents et la recherche, propulseurs d’innovation. Cette discussion explorera les éléments nécessaires pour renforcer la capacité d’innovation, débloquer des occasions de collaboration multidisciplinaire, combler de manière efficace le fossé entre la recherche et la réussite commerciale et créer des réseaux de talents pour renforcer la productivité et la compétitivité du Canada.

Résumé des conversations

La discussion a porté sur l'urgence de renforcer la résilience et la productivité économiques du Canada en comblant le fossé entre la recherche universitaire et ses applications industrielles. Les panélistes ont souligné que, malgré l'excellence du Canada dans la formation de talents techniques de haut niveau et la recherche fondamentale, l'écosystème souffre d'une importante pénurie de compétences en commercialisation et d'expertise en développement des affaires, pourtant essentielles pour déployer les innovations à grande échelle au pays. Les représentants de l'industrie ont insisté sur le besoin de talents possédant à la fois des connaissances techniques approfondies – notamment en intelligence artificielle et en physique quantique – et la capacité de traduire des technologies complexes en valeur concrète pour le client. La conversation a mis en lumière le rôle des partenariats stratégiques et de l'apprentissage intégré au travail pour réduire les risques liés à l'innovation, tant pour les jeunes entreprises que pour les entreprises établies, permettant ainsi une évaluation des talents à long terme. De plus, un nouveau plan stratégique pour Mitacs a été présenté, exposant les orientations stratégiques visant à stimuler la collaboration, à soutenir le passage de la recherche à la commercialisation et à générer des retombées positives pour l'économie, la main-d'œuvre et la société.

Messages à retenir/État actuel des défis

• Décalage entre les compétences techniques et les besoins commerciaux : Bien que le Canada produise des talents de calibre mondial dans les sciences fondamentales et l’ingénierie, il existe une pénurie critique de talents « connecteurs » capables de traduire des spécifications techniques (telles que des équations d’IA) en valeur commerciale pour les clients.
• Perte de propriété intellectuelle et fuite des cerveaux : L’écosystème peine à retenir les innovations à fort impact, et l’on constate souvent que des technologies développées au Canada sont commercialisées par des entités étrangères (par exemple, dans le secteur des dispositifs médicaux) parce que les entreprises nationales n’ont pas la capacité de se développer efficacement.
• Besoins en talents évolutifs et diversifiés : À mesure que les startups passent d'entités axées sur la recherche à des entreprises commerciales, leurs besoins en talents évoluent considérablement, passant des rôles scientifiques aux rôles réglementaires, d'assurance qualité et de vente, créant ainsi des lacunes difficiles à combler localement.
• Voies d'innovation fragmentées : Le milieu universitaire n'offre pas de parcours clairs permettant aux étudiants de passer des disciplines académiques traditionnelles à l'entrepreneuriat, car les étudiants sont rarement formés à considérer la création de start-up comme une option de carrière principale.
• Décalage entre les échéanciers et les risques : Il existe une friction structurelle entre l'industrie qui exige une livraison rapide et des résultats à court terme, et les universités qui ont besoin de stabilité et d'une vision à long terme pour la recherche fondamentale, ce qui crée des difficultés de synchronisation de la collaboration.
• Baisse de la productivité et des investissements : Le Canada est confronté à des défis en matière de productivité et de compétitivité mondiale, ce qui nécessite une action audacieuse et coordonnée plutôt que de s'appuyer uniquement sur des efforts fragmentés.

Recommandations/prochaines étapes

• Mettre en œuvre une mesure d'impact axée sur les résultats : Mitacs, en collaboration avec ses partenaires, s'attachera à produire un impact mesurable sur l'économie, la main-d'œuvre et la société afin d'obtenir des résultats quantifiables en matière de développement des talents, de croissance des entreprises, de productivité et de commercialisation découlant de ses interventions avec ses partenaires.
• Développer des partenariats stratégiques : Dans le cadre du soutien à la commercialisation de la recherche, créer et développer des programmes de regroupement multi-institutionnels au sein et entre les secteurs qui permettent aux partenaires industriels d'accéder aux chercheurs et aux talents de tout le pays pour résoudre des problèmes complexes et multidisciplinaires.
• Intégrer la formation aux compétences pertinentes : Les programmes universitaires et de formation doivent intégrer des compétences pertinentes pour l'industrie et l'entrepreneuriat — telles que la connaissance des clients, la gestion de la propriété intellectuelle et les fondamentaux de l'entrepreneuriat — afin de préparer les travailleurs aux réalités du marché commercial.
• Établir des stratégies d'innovation stables et à long terme : Une gouvernance claire et cohérente, ainsi que des stratégies fondamentales solides, contribuent à donner aux universités la stabilité nécessaire pour soutenir efficacement l'industrie.
• Réduire les risques liés à l'innovation : Créer des environnements favorables et des mécanismes de financement qui atténuent les risques non seulement pour les entreprises industrielles, mais aussi pour les étudiants et les chercheurs qui se lancent dans l'entrepreneuriat dans des domaines innovants prometteurs, afin qu'ils ne supportent pas seuls tout le poids de l'échec.
• Utilisez les stages pour le recrutement de talents à long terme : L'industrie peut tirer parti des programmes d'apprentissage intégré au travail comme plateformes pour évaluer l'adéquation des candidats et identifier ceux qui pourraient occuper des postes permanents à temps plein.

Tirer parti des réseaux pour la croissance des écosystèmes : Il est avantageux de constituer un vaste réseau de professionnels expérimentés, y compris les anciens participants du programme Mitacs, afin de créer des opportunités de collaboration multidisciplinaire et d'offrir un mentorat aux nouvelles cohortes qui entrent dans des rôles professionnels et dans l'entrepreneuriat.