Un récent sondage commandé par le Centre des sciences de l'Ontario brosse un tableau alarmant de la perception publique des sciences au Canada (http://www.cbc.ca/beta/news/technology/science-attitudes-survey-2017-1.4298800). 43 % des Canadiens croient que les découvertes scientifiques sont une question d'opinion, tandis que 66 % conviennent que de fausses informations rapportées comme des faits (« fausses nouvelles ») affectent leurs connaissances scientifiques. Le sondage présente cependant une doublure argentée. 82 % des Canadiens aimeraient en savoir plus sur la science et son impact sur notre monde.

Pour moi, en tant que communicant scientifique, ces résultats sont à la fois une source d'inquiétude et une opportunité. À la base, ils parlent à la fois de la déconnexion entre les institutions scientifiques canadiennes et le public et de la valeur décroissante de l'information à l'ère de la post-vérité. Dans ce contexte, ma mission en tant que communicateur scientifique est de faciliter une conversation entre la science et la société pour engager le public dans la science canadienne.

Lorsque Nikki Berreth et moi avons fondé Science Slam Canada à Vancouver en 2016, nous espérions que cela offrirait une nouvelle façon de rendre la science personnelle, pertinente et accessible. La vitesse et l'énergie avec lesquelles il a grandi étaient quelque chose que nous n'aurions pas pu prévoir. En l'espace d'un an, il est passé d'un projet parallèle amusant à un réseau multi-villes accueillant une gamme d'événements et permettant aux scientifiques de mieux se connecter avec leurs communautés.

Alors, qu'est-ce qu'un slam scientifique exactement ? Basé sur le format d'un slam poétique, un slam scientifique est un concours qui permet à un éventail de détenteurs de connaissances scientifiques, y compris des chercheurs, des étudiants et des éducateurs, de partager leur science avec un public général. Les concurrents ont cinq minutes pour présenter n'importe quel sujet scientifique et sont jugés en fonction de leurs compétences en communication, de l'engagement du public et de la précision scientifique. L'utilisation d'un projecteur ou d'un diaporama n'est pas autorisée, mais les accessoires et les styles de présentation créatifs sont encouragés.

Le format slam fournit un moyen informel permettant au public et à la communauté scientifique de se connecter et d'apprendre les uns des autres. Les slams scientifiques ont généralement lieu dans des bars, des cafés ou des théâtres, ce qui éloigne les scientifiques de leurs environnements de conférence traditionnels. L'absence de projecteur supprime également une « béquille » de présentation commune et oblige les concurrents à interagir plus directement avec leur public. 

Les concurrents et les juges sont choisis selon un processus de sélection conçu pour soutenir la diversité et maximiser les avantages pour les conférenciers et le public. Les conférenciers passés allaient d'étudiants et de chercheurs à des éducateurs et des acteurs. Les juges comprenaient des professeurs, des personnalités des médias, des comédiens et des improvisateurs. Et comme l'événement concerne autant le public que les conférenciers, les spectateurs sont invités à voter pour leur conférencier préféré.

En tant que modérateurs de l'atelier CSPC 2017 Science Slam, Nikki Berreth et moi sommes ravis de donner une voix à la communauté scientifique locale. Le slam mettra en vedette de jeunes scientifiques et communicateurs scientifiques de la région d'Ottawa, y compris des étudiants diplômés, des étudiants de premier cycle et des scientifiques du gouvernement partageant des sujets allant du traitement du cancer du cerveau à l'utilisation de drones pour améliorer la connectivité sans fil. Nous vous promettons un atelier plein d'action, une expérience d'apprentissage engageante et une discussion interactive sur la communication scientifique au Canada.