Il devrait être parfaitement clair pour la plupart d'entre nous que nous sommes entrés dans une nouvelle ère, certains l'ont appelée une nouvelle époque, l'Anthropocène, où les activités de l'homme ont maintenant un impact important sinon dominant sur notre environnement. Il n'est pas nécessaire d'aller très loin pour s'en rendre compte : plus de 50 % de la population mondiale vit désormais dans des villes, souvent d'immenses jungles de béton, nos industries et nos systèmes de transport continuent de cracher des gaz à effet de serre sans relâche, les forêts disparaissent à un rythme alarmant. taux en faveur des villes, des autoroutes et de l'agriculture et les ordures, en particulier les plastiques, s'accumulent partout. Bien sûr, la plupart de ce que nous voyons en termes de changement climatique et de perte de biodiversité résulte d'une croissance démographique massive et d'une industrialisation qui s'est produite en grande partie depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Et puis il y a notre manque d'attention collectif à notre impact sur la nature, lire l'environnement : à l'impact sur notre santé, à la sécurité de l'approvisionnement alimentaire mondial et à notre environnement, en particulier l'impact sur le réchauffement climatique. Tout cela met clairement l'humanité en danger.

En termes de santé, les cancers non résolus (par exemple, pancréas et poumon) continuent avec peu de progrès. Les maladies infectieuses pour lesquelles des vaccins efficaces n'ont pas été mis à disposition et la résistance aux antimicrobiens sont devenues des problèmes majeurs de santé individuelle et publique. En termes de santé mentale, non seulement nous ne progressons PAS, mais les choses empirent. En Amérique du Nord, les taux de suicide ont augmenté de 33 % et les taux de dépendance, en particulier aux opiacés, ont augmenté de plus de 100 %. Mais ce ne sont même pas les problèmes les plus critiques

Alors que la nourriture semble abondante dans nos supermarchés canadiens, du moins dans le sud et dans nos villes, la sécurité alimentaire est un enjeu majeur à l'échelle mondiale. 36 millions de personnes et jusqu'à 6 millions d'enfants sont morts de faim en 2018 et plus de 800 millions souffraient de malnutrition. Les experts disent que d'ici 2050, nous ne serons pas en mesure de nourrir les quelque 10 milliards de personnes qui, selon nous, habiteront la terre. Et pour aggraver les choses, la production alimentaire dépend énormément de la terre et de l'énergie, ce qui aggrave encore l'augmentation du CO2 atmosphérique et du réchauffement climatique.

Ensuite, en termes de qualité de notre environnement, il ne fait aucun doute que nous continuons à aller dans la mauvaise direction ; la qualité de notre air, la température de notre atmosphère et celle des océans, la contamination des terres agricoles par les eaux de crue, souvent salées, l'abattage de nos forêts, la contamination continue de nos lacs, rivières et nappes phréatiques et la liste continue. Il semble parfaitement clair que cette progression ne peut tout simplement pas continuer si nous voulons survivre en tant qu'espèce.

Ce sont toutes des crises d'origine humaine et, tout comme elles sont d'origine humaine, les solutions devront l'être aussi. Nous sommes certainement au-delà du point où nous pouvons simplement dire que "la nature prendra soin d'elle-même". Heureusement, il existe des solutions scientifiques à tous ces problèmes.

Nous avons besoin de plus de recherche, mais il ne peut pas simplement s'agir de plus d'argent pour la recherche fondamentale offert à nos maisons d'apprentissage avancé par des agences gouvernementales et des philanthropes. Si la poursuite des investissements dans la recherche fondamentale est essentielle pour l'avenir, la recherche visant à développer des solutions artificielles pour nous sortir des crises auxquelles nous sommes confrontés l'est tout autant. Mais l'innovation ne se limite pas au développement et à la mise en œuvre. Cela nécessite une réglementation efficace et opportune. Tout comme nous ne pouvons pas nous permettre de permettre à des technologies défectueuses et même dangereuses d'atteindre le marché, nous ne pouvons pas non plus nous permettre d'avoir des régulateurs assis et étouffant ou empêchant la mise en œuvre de solutions critiques à nos nombreux problèmes essentiels. Résoudre les obstacles réglementaires fera beaucoup pour encourager le secteur privé à participer de manière beaucoup plus significative.

Et n'est-ce pas une pure folie que nous ne puissions pas nous résoudre à pénaliser sévèrement ceux qui continueraient à polluer et inciter fortement ceux qui protégeraient notre environnement ? Qui, ne serait-ce qu'un iota de compréhension de ce que nous faisons à notre planète, s'opposerait à une taxe carbone efficace ou retirerait un crédit encourageant l'achat de véhicules électriques ? Et ce n'est que le début d'une longue liste de ce qui peut et doit être fait. Quand allons-nous tous nous réveiller et clarifier nos priorités ?

Et enfin, à une époque comme celle-ci, nous avons besoin d'une population plus instruite et qui apprécie la science. Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser les paranoïaques (ou pire) les théoriciens du complot anti-science dominer la journée. Les anti-vaxxers et les anti-OGM ne font qu'un. Ils échangent des tactiques alarmistes et des mensonges et ils nous empêchent de présenter des solutions à certains des défis les plus graves auxquels l'humanité est confrontée.

Alors, arrêtons de nous tordre les mains de consternation. Faisons chacun de notre mieux pour renverser les insultes que nous imposons à notre environnement et exigeons de nos dirigeants une approche plus agressive de la réglementation et du développement de solutions fondées sur la science.