Un cheminement collaboratif vers l'innovation agroalimentaire

Dans un monde en évolution rapide où les défis mondiaux tels que les changements climatiques, la sécurité alimentaire et le développement durable sont plus pressants que jamais, le Canada a besoin de solutions novatrices. Selon l’Indice mondial de l’innovation 2023, le Canada obtient de bons résultats en matière de recherche, de développement et d’innovation, mais peine à transformer ces éléments en extrants tels que les brevets et la propriété intellectuelle. Nous devons transformer nos innovations en productivité économique.

En 2016, Dominic Barton a souligné l'agriculture comme l'un des secteurs ayant le plus grand potentiel de contribuer à la prospérité économique du Canada. Notre industrie agroalimentaire est bien placée pour ajouter 30 milliards de dollars à l’économie canadienne tout en séquestrant les émissions de gaz à effet de serre et en fournissant des aliments nutritifs à la population mondiale croissante.

Le potentiel d’innovation dans ce secteur est immense, mais pour le concrétiser, il faudra adopter une approche collaborative qui tire parti des atouts du gouvernement, de l’industrie et du milieu universitaire. Tel est le message central d’une étude récente (ici) de l’Arrell Food Institute de l’Université de Guelph, qui souligne l’opportunité pour le Canada de devenir un chef de file dans le développement d’innovations agricoles et recommande des mesures de la part de tous les intervenants travaillant à l’unisson.

Soutenir l’innovation agroalimentaire nécessite une collaboration

L’une des principales priorités pour faire progresser l’innovation dans l’agriculture et l’alimentation est d’aider les entreprises de technologie agroalimentaire à accroître leurs activités. Ces entreprises sont à l’avant-garde des avancées technologiques qui peuvent révolutionner l’agriculture, de l’agriculture de précision à la biotechnologie avancée. Cependant, la mise à l’échelle de ces innovations nécessite plus que du financement : il faudra un écosystème de soutien qui comprend un mentorat, un accès aux marchés et des cadres réglementaires qui encouragent la croissance. En veillant à ce que les entreprises de technologie agroalimentaire non seulement survivent mais prospèrent, nous stimulerons l’innovation dans l’ensemble du secteur.

Un autre élément essentiel de l’innovation agroalimentaire est la formation de la prochaine génération de professionnels agricoles. L’avenir de l’agriculture dépend des compétences et des connaissances de ceux qui dirigeront le secteur, et la révolution technologique dans les exploitations agricoles signifie de nouvelles que chaque membre contribue, ce qui nous rend uniques – de l’expertise technique à la communication et au leadership – seront nécessaires pour réussir. Les universités et les collèges jouent un rôle essentiel, en proposant des programmes qui combinent connaissances théoriques et expérience pratique et en réunissant des experts de différentes disciplines pour résoudre des problèmes de manière collaborative. 

En collaborant avec des partenaires de l’industrie et en tirant parti de l’expertise de nos établissements universitaires, nous pouvons réduire les risques liés aux investissements et accélérer le développement de nouvelles technologies. L’Université de Guelph (U of G) illustre cette approche par l’intermédiaire de l’Alliance pour l’innovation agroalimentaire de l’Ontario, de notre collaboration avec le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et de l’Agroalimentaire de l’Ontario et de Recherche et innovation agricoles Ontario. L’Alliance permet de créer un écosystème de recherche et d’innovation solide, de former une main-d’œuvre prête pour l’avenir et de fournir des solutions essentielles à la réussite du secteur agroalimentaire.

Une autre initiative remarquable qui met en évidence notre engagement envers la collaboration est notre projet « Nourrir l’avenir ». Dans le cadre de cette initiative, l’Université de Guelph collabore avec les intervenants de l’ensemble du secteur pour obtenir des informations précieuses sur la façon dont nous pouvons faire du secteur agroalimentaire canadien le meilleur au monde. Notre approche suit les principes de la conception centrée sur l’humain, qui place l’expérience des utilisateurs finaux au premier plan du processus d’innovation et garantit que nos solutions sont à la fois pratiques et efficaces. Cette approche nous aide également à nous concentrer sur les problèmes que nous pouvons résoudre et sur les personnes touchées par ces problèmes. 

Alors que nous établissons la stratégie nationale d’innovation agroalimentaire, nous devons garder cette philosophie à l’esprit tout en tenant compte du contexte plus large dans lequel nous évoluons. L’agriculture durable ne consiste pas seulement à accroître la productivité ; elle consiste à le faire de manière à préserver nos ressources naturelles et à assurer la viabilité à long terme de nos systèmes alimentaires. 

Pour réaliser cette vision, nous devons adopter une approche holistique qui intègre des perspectives et des expertises diverses. Universités Les universités ont un rôle unique à jouer dans cette entreprise, en servant de pôles de connaissances et d’innovation. En favorisant les partenariats avec l’industrie et le gouvernement, nous pouvons créer un environnement qui encourage la recherche et le développement de pointe. Et en collaborant avec la communauté au sens large, nous veillerons à ce que nos innovations soient inclusives et bénéfiques pour tous.

L’avenir du secteur agroalimentaire repose sur notre capacité à collaborer et à innover. En faisant progresser un secteur à la fois dynamique et résilient, nous pouvons assurer des retombées économiques et environnementales pour tous les Canadiens. Mais cela ne sera possible que si nous travaillons ensemble, en tirant parti des forces du gouvernement, de l’industrie et du milieu universitaire. Relevons ce défi avec enthousiasme et détermination, sachant que les solutions que nous créons aujourd’hui façonneront l’avenir de l’agriculture pour les générations à venir.

Des outils d’IA ont été utilisés pour générer des idées pour cet article.