Lorsque la poussière sera retombée à l'été 2020, des questions difficiles vont être posées sur l'origine de la pandémie de COVID-19 et, surtout, comment pouvons-nous empêcher que cela ne se reproduise ? Répondre à ces questions est crucial pour protéger la société des futures pandémies et nous emmènera directement au cœur de la relation de la société avec le monde naturel. Souvent décrié comme un luxe frivole, secondaire à la croissance économique, l'une des choses que nous devons apprendre de la COVID-19 est qu'un environnement sain et bien géré est crucial pour contrôler la maladie.

Par exemple, Ebola, la grippe aviaire, la rage, le Nil occidental, le SRAS et maintenant le COVID-19 trouvent tous leurs origines dans des situations où les humains et les animaux entrent en contact. Selon certaines estimations, environ 75 % des maladies émergentes chez l'homme sont d'origine animale. L'histoire, ainsi que la situation difficile actuelle, nous enseignent que chaque fois que nous, les humains, prenons trop de libertés avec le monde naturel, nous obtenons - de la manière la plus littérale qu'on puisse imaginer - malade .

La pandémie actuelle ne fait pas exception et semble avoir émergé dans le commerce largement non réglementé d'animaux sauvages sur les marchés humides de Chine. Bien que nous ne sachions pas encore avec certitude, il est probable que le virus soit originaire de chauves-souris (de nombreux virus le font, ce n'est donc pas une mauvaise supposition) et a ensuite sauté dans un animal qu'un chasseur humain a attrapé et massacré avant de le vendre et de le commercialiser. . À un moment donné, le virus COVID-19 a réussi à migrer vers un hôte humain et, quelque part en cours de route, a muté un peu pour que la nouvelle souche puisse être transmise entre humains. Et une fois que cela s'est produit, notre monde hyper-connecté a fait le reste.

Bien sûr, la mauvaise nouvelle est que rien ne dit que cela ne se reproduira plus. En fait, il est fort probable que, aussi terrible que soit la situation actuelle, la prochaine pourrait être bien pire. Imaginez si le virus qui cause la grippe aviaire mute de manière à devenir transmissible entre humains ? Tel que scénario cauchemardesque pourrait voir 30% ou 40% de mortalité et affecter principalement les jeunes.

Une façon de nous protéger contre cette scène apocalyptique est d'investir massivement dans la science fondamentale de ce que l'on appelle "One Health". One Health est une discipline qui trouve ses racines dans un mélange d'écologie, de médecine vétérinaire et d'étude de la santé humaine. Le principe clé de One Health est que, tout comme un tabouret à trois pieds a besoin des trois pieds pour être solide, la santé humaine, la santé environnementale et la santé animale sont toutes interdépendantes ; vous ne pouvez pas en avoir un sans les deux autres, le monde ne fonctionne tout simplement pas de cette façon.

Bien que One Health puisse sembler nouveau, le concept ne l'est pas et est pratiqué depuis des décennies. En fait, certains de nos plus grands succès dans la lutte contre les maladies infectieuses sont dus à l'approche One Health. Par exemple, contrôler la rage chez l'homme n'est pas possible sans contrôler la maladie dans l'environnement. C'est pourquoi il y a eu un effort concerté des organisations vétérinaires et des gouvernements pour vacciner les animaux contre la rage.

Il y a du courant initiatives mondiales pour organiser efforts et se concentrer sur les maladies à l'interface homme-animal-environnement à travers le monde. Aujourd'hui plus que jamais, il est urgent que les gouvernements du monde entier investissent dans ce type de programmes et veillent à ce qu'une initiative mondiale One Health soit développée en tant qu'élément central de la planification de la préparation aux futures pandémies.

Nous ne pouvons plus ignorer la fragilité de notre monde et la vulnérabilité de nos systèmes, y compris nos systèmes alimentaires, éducatifs et de santé. Sans une approche globale One Health, nous sommes obligés de faire face à une autre pandémie dans un avenir pas trop lointain qui pourrait être beaucoup plus dévastatrice. Nous devons savoir pourquoi les pandémies se produisent et prévoir où et quand elles se produisent. Nous avons des pièces du puzzle, mais nous n'avons pas été en mesure de le reconstituer.

La poussière se déposera sur la situation actuelle, le COVID-19 s'estompera et nous aurons l'occasion de réfléchir à ce que nous avons appris. Le test auquel nous sommes tous confrontés est le suivant : nos comportements, notre gouvernance, nos pratiques économiques à l'avenir reconnaîtront-ils la dure réalité de vivre dans un monde où les pandémies peuvent survenir ? Ou allons-nous revenir aveuglément à ce qu'étaient les choses et gâcher cette opportunité de nous rendre plus sûrs et plus résilients à long terme ?