L'accès à des aliments nutritifs est une préoccupation constante depuis plusieurs années et, avec la publication récente d'une version révisée du Guide alimentaire canadien, la question est passée au premier plan. Alors que la plupart des gens appuyaient les recommandations fondées sur des données probantes du Guide, de sérieuses inquiétudes ont été soulevées quant à l'incapacité de nombreux Canadiens à suivre ses judicieux conseils. Le problème, c'est l'insécurité alimentaire. Cette situation existe lorsque des personnes sont empêchées d'accéder à des aliments nutritifs en raison d'obstacles systémiques tels que la pauvreté ou l'emplacement et elle est devenue un problème même dans les pays économiquement développés comme le Canada. Une université de
Une étude de Toronto a indiqué qu'un ménage canadien sur huit souffre d'insécurité alimentaire. Dans le Nord, ce chiffre approche les cinquante pour cent.

Entre autres problèmes, l'insécurité alimentaire est associée à une consommation accrue d'aliments transformés. Beaucoup de gens mangent régulièrement cet aliment pauvre en nutriments, qui est également riche en calories ainsi qu'en ingrédients tels que le sel, le sucre et les graisses malsaines, parce que c'est tout ce qu'ils peuvent se permettre, c'est tout ce qui est disponible ou simplement parce que c'est pratique et pour tout type de raisons — par exemple, ils peuvent avoir deux emplois juste pour joindre les deux bouts — ils n'ont pas le temps de magasiner et de préparer des aliments frais. Cependant, de plus en plus d'études font désormais le lien entre la consommation d'aliments transformés et les problèmes de santé tels que l'obésité et les affections connexes, notamment les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2.

Au cours des trois dernières années, j'ai étudié les liens entre une mauvaise alimentation aux stades clés du développement et les taux d'emballement des maladies chroniques. Prenez la grossesse, par exemple.

Grâce aux recherches menées sous l'égide des origines développementales de la santé et des maladies (DOHaD), nous disposons désormais d'un vaste ensemble de preuves établissant un lien entre la malnutrition pendant la grossesse et divers types de maladies chroniques. En termes simples, un fœtus dépend de sa mère pour répondre à ses besoins nutritionnels. Si elle est elle-même mal nourrie, ces besoins ne seront pas satisfaits et son développement est limité. Les premières recherches dans ce domaine ont pu établir un lien entre un faible poids à la naissance résultant d'une mauvaise nutrition maternelle et un risque accru de maladie cardiaque à l'âge adulte.

Dans des pays comme l'Inde et la Chine, la malnutrition résulte généralement de la pénurie alimentaire. Mais en Amérique du Nord, où le soi-disant régime américain standard (SAD) domine depuis trois générations, la situation est différente. Dans les pays prospères, on assiste aujourd'hui à une forme de sous-alimentation connue sous le nom de malnutrition hypercalorique. Les femmes enceintes qui souffrent de cette carence sont souvent incapables de fournir la gamme complète de nutriments dont un fœtus a besoin pour devenir un bébé qui jouira d'une bonne santé à l'âge adulte. Cette lacune est connue sous le nom de programmation nutritionnelle. Les carences nutritionnelles in utero peuvent nuire au développement des organes tout en initiant des changements épigénétiques qui préparent le terrain pour des maladies telles que l'obésité, l'hypertension, le diabète de type 2 et les maladies cardiaques plus tard dans la vie.

Bien que les chiffres varient selon la source, les experts conviennent généralement que les Nord-Américains peuvent consommer jusqu'à 70 % de leurs calories dans les aliments transformés. Bien que je n'aie jamais cru que les aliments transformés étaient bons pour vous, j'en ai maintenant conclu que leur impact négatif sur la santé à long terme est bien pire que je ne le pensais auparavant. Un nombre croissant de preuves associent désormais la consommation d'aliments transformés non seulement à un risque accru de développer une maladie chronique, mais également à une plus grande probabilité de décès prématuré.

Pire encore, la recherche commence à montrer que les effets négatifs d'une alimentation riche en aliments transformés ne commencent pas et ne finissent pas avec vous : à bien des égards, votre santé peut être considérée comme un héritage, hérité de vos grands-parents et transmis à vos petits-enfants. . Au fur et à mesure que nos connaissances en épigénétique augmentent, il devient de plus en plus clair que la qualité des ovules d'une mère et du sperme d'un père dépend de facteurs tels que l'alimentation et l'exposition aux toxines. Bien que nous n'ayons pas toutes les réponses de loin, nous savons que certains messages non génétiques sont transmis via les cellules reproductrices et qu'ils semblent influencer la santé à long terme dès le moment de la conception.

La recherche montre que les effets négatifs d'une mauvaise alimentation ne commencent pas et ne finissent pas avec vous. Vos petits-enfants sont également susceptibles de subir les retombées. Trois générations de Nord-Américains ont suivi une alimentation riche en aliments transformés. En conséquence, beaucoup, sinon la plupart, souffrent de malnutrition hypercalorique, dont les effets se transmettent de génération en génération. Nous le constatons dans les taux d'emballement des maladies chroniques. De plus, au tournant du millénaire, les scientifiques médicaux ont commencé à prédire l'impensable : les jeunes d'aujourd'hui seront la première génération à avoir une vie plus courte que celle de leurs parents.

La bonne nouvelle est qu'au Canada du moins, les récentes révisions du Guide alimentaire canadien, qui suppriment les groupes d'aliments et les portions recommandées, mettant l'accent sur les fruits, les légumes et les grains entiers — de vrais aliments — sont un pas dans la bonne direction. Mais décrire l'idéal ne résout pas le problème de l'insécurité alimentaire. Au moment d'écrire ces lignes, nous n'avons pas beaucoup de détails, mais le 17 juin, le gouvernement fédéral a annoncé les détails rudimentaires d'une politique alimentaire nationale. Leur intention déclarée est d'adopter une approche intégrée pour résoudre ces problèmes, par exemple en soutenant des systèmes alimentaires durables au niveau communautaire. Cela comprend le soutien d'initiatives comme les banques alimentaires, les marchés fermiers et les serres locales.

Bien que ces propositions soient admirables, d'autres preuves suggèrent qu'elles ne vont pas assez loin. Les familles, en particulier celles qui se situent au bas de l'échelle socio-économique, sont confrontées à une grande variété d'obstacles les empêchant d'acheter et de préparer des aliments frais. Considérez une étude de 2018 publiée dans Lancet Public Health qui liait la disparité des revenus à l'espérance de vie - plus vous êtes riche, plus vous pouvez vous attendre à vivre longtemps. Encore plus effrayant, les chercheurs ont découvert que les enfants de moins de cinq ans issus des familles les plus pauvres étaient 2.5 fois plus susceptibles de mourir que les enfants issus de familles aisées. Commentant le rapport, son auteur principal a noté que l'insécurité alimentaire était un facteur contributif à la mort prématurée des personnes pauvres. Il n'est pas surprenant que dans les pays où la disparité des revenus est importante, les personnes les plus pauvres n'ont tout simplement pas les moyens d'acheter des aliments complets nutritifs, ce qui rend les aliments transformés plus accessibles.

Nous savons que l'équité socio-économique joue un rôle clé dans le développement des maladies chroniques et nous disposons également d'une poignée d'études indiquant que de simples mesures telles que légiférer sur de petites améliorations au salaire minimum peuvent avoir un impact majeur sur la santé des populations. Considérez une étude de 2016 publiée dans l'American Journal of Public Health, qui a déterminé qu'aux États-Unis, l'augmentation du salaire minimum à un dollar au-dessus du niveau mandaté par le gouvernement fédéral réduirait le nombre de bébés de faible poids à la naissance de 1 à 2 % et réduire le taux de mortalité infantile de 4 %. Je trouve fascinant que les économistes qui débattent activement des mérites de l'augmentation du salaire minimum ne tiennent pas compte des résultats en matière de santé publique.

Nous avons maintenant de nombreuses preuves que la prévention de la maladie avant qu'elle ne se développe rapporte des avantages économiques à long terme. Comme l'organisation l'a noté les 1,000 1,000 premiers jours : "chaque dollar investi dans l'amélioration de la nutrition au cours des 48 XNUMX premiers jours (de la vie) rapporte XNUMX dollars en amélioration de la santé et de la productivité économique". C'est un avantage impressionnant et faire tout ce que nous pouvons pour rendre des aliments entiers plus nutritifs accessibles à tous contribuera à atteindre cet objectif.