Le vendredi 13 mars 2020, au milieu d'un tourbillon intense de nouvelles sur la COVID-19, les employés d'Ingenium ont appris qu'ils devaient emporter chez eux leurs fichiers de travail et leurs ordinateurs portables et se préparer à travailler à distance. Cette nuit-là, nos trois musées — le Musée de l'agriculture et de l'alimentation du Canada, le Musée de l'aviation et de l'espace du Canada et le Musée des sciences et de la technologie du Canada — ont fermé leurs portes au public. Le lundi suivant, nous avons commencé à faire le point sur notre nouvelle réalité. Que signifieraient ces développements pour Ingenium et ses musées dans un avenir prévisible ?

En tant que musées des sciences, notre rôle primordial est d'agir comme un pont entre la science et la société. Ancrées dans des espaces physiques, nos institutions offrent un lieu sûr et inclusif permettant aux personnes de tous horizons de s'identifier à la science, de mieux comprendre ses impacts et de donner un sens au monde qui les entoure.

La force des musées réside dans notre engagement en personne. Chez Ingenium, nous proposons des expositions interactives, des programmes et des activités de sensibilisation pour offrir des opportunités d'apprentissage informel. Soudain, dans un monde changé par COVID-19, nos espaces physiques sont désormais interdits. À l'instar de nombreuses autres institutions, Ingenium a rapidement reconnu qu'Internet est désormais le principal lieu d'interaction avec nos communautés. Alors, comment adaptons-nous notre approche pour nous connecter avec nos publics, et comment cela entraîne-t-il l'évolution de notre rôle de pont entre la science et la société ?

La reconnaissance des grands défis sociaux auxquels nous sommes collectivement confrontés nous a permis d'identifier trois grandes orientations stratégiques : 

• Aider nos auditoires à comprendre la science derrière la politique de santé publique ;
• Soutenir les parents/tuteurs et les enseignants dans la prestation de l'apprentissage virtuel des sciences ; et
• Favoriser un fort sentiment d'appartenance à la communauté partout au Canada.

Démystifier la science derrière la politique 

Globalement, les musées ont la responsabilité et le privilège d'être sources d'information accessibles et fiables sur un large éventail de publics. Par conséquent, Ingenium — et la communauté élargie de l'apprentissage scientifique informel — sont bien placés pour aider nos auditoires à naviguer dans des sujets difficiles. 

En cette période de crise, le rôle des musées en tant que vecteur d'information est plus que jamais d'actualité. Nos auditoires sont inondés d'informations sur la santé publique, certaines provenant de sources officielles, certaines hautement politisées, d'autres complètement fausses et préjudiciables. Il peut être difficile pour quiconque d'identifier en ligne des informations fiables et factuelles. Au milieu de la jungle de l'information, Ingenium s'est donné pour priorité de servir nos auditoires en distillant des concepts complexes de santé publique - et leurs implications - en informations faciles à comprendre, présentées dans un format engageant et empathique.   

Sciences à la maison 

Les parents, les tuteurs et les enseignants habitués à un horaire scolaire structuré en semaine, ainsi qu'à la visite de musées et de centres scientifiques à des fins de divertissement ou d'éducation, doivent désormais engager leurs enfants dans un apprentissage à temps plein à la maison. Les musées d'Ingenium s'engagent résolument dans le rôle d'accompagnement pédagogique en proposant des ressources thématiques et ludiques à domicile. 

Les musées disposent d'une multitude de contenus de programmation destinés aux interactions en personne. En réponse à la crise, Ingenium, en collaboration avec d'autres institutions, numérise et reformate ces expériences en produits tels que des vidéos, des articles et des guides pratiques, ce qui nous permet de fournir nos ressources à notre communauté via des sites Web et des médias sociaux. 

En tant que musées, nous devons rendre les possibilités d'éducation accessibles à toutes les personnes vivant au Canada, peu importe leurs antécédents et leurs capacités. Dans le contexte mondial actuel, cet objectif n'a pas changé ; si quoi que ce soit, il est devenu plus crucial. Maintenant, nous sommes mis au défi de réfléchir à la meilleure façon de mettre en œuvre une stratégie numérique inclusive - pour atteindre les personnes sans connexion Internet, les minorités linguistiques, les personnes handicapées et les personnes en situation économique précaire. Les stratégies et les relations développées au cours de cette adaptation ont le potentiel d'avoir un impact durable sur l'inclusion de ces communautés.

Construction et soutien de la communauté 

Un musée est plus qu'un lieu d'apprentissage; c'est un lieu d'appartenance. Entre les murs de nos musées, les gens trouvent communauté et amitié. Dans le sillage de COVID-19, avec de fortes mesures de distanciation physique en place, il y a un besoin encore plus grand et immédiat de connexion humaine. En conséquence, l'approche d'Ingenium en matière de médias sociaux a élargi son champ d'action, devenant un outil pour nourrir la positivité et rassembler les gens. Notre contenu en ligne vise également à faire preuve d'empathie, à partager notre humanité - nos joies et nos frustrations - et à trouver l'unité malgré notre distance physique. Il n'est pas facile d'adapter nos offres publiques dans un contexte de changement social d'une telle ampleur. En communiquant nos propres défis et solutions, nous devenons un modèle pour les autres qui essaient de faire face.

L'élément de construction communautaire se produit également au sein de notre industrie. Les musées, les centres de sciences et d'autres organisations d'apprentissage informel se tournent les uns vers les autres pour se soutenir, suscitant une créativité et une collaboration immenses. Grâce à de nouveaux réseaux, notre secteur partage des défis, des idées et des approches dans le but commun de favoriser l'appartenance et l'inclusion de nos publics et de nos pairs.

Répondre à l'évolution des besoins

La pandémie mondiale de COVID-19 met en évidence le rôle critique et important que jouent les musées et les industries culturelles dans notre société. Nos objectifs n'ont pas changé; en fait, s'y attaquer est devenu encore plus crucial. Ce qui a changé, c'est notre contexte et notre prestation. 

Dans notre passage d'un espace principalement physique à un espace principalement numérique, notre première réponse a été de fournir rapidement les ressources nécessaires. À l'avenir, nous devons travailler en étroite collaboration avec nos publics pour nous assurer que nos stratégies répondent à leurs besoins en constante évolution. Cela signifie qu'une étroite collaboration avec les groupes consultatifs et de défense, les services communautaires et le public est essentielle. De cette façon, COVID-19 a fourni une opportunité de réaliser notre mission de manière novatrice.

Il est également important de reconnaître nos propres besoins changeants. En tant qu'employés de musée, nous vivons aussi cette pandémie. Il y a des limites à notre temps, à nos outils et à notre capacité mentale tout en gérant le stress, les familles et divers besoins. Bien que nous soyons limités en tant qu'individus, nous avons trouvé de l'empathie et du soutien dans nos communautés. 

Lorsque les portes s'ouvriront à nouveau, les outils et les connexions que nous avons construits continueront d'inspirer de nouvelles façons de dialoguer avec nos publics, partenaires, collègues et pairs. Mais pour le moment, c'est un monde d'essais et d'erreurs, où l'expérimentation peut ne pas avoir les résultats escomptés. Cependant, cela ne devrait pas nous décourager; l'échec est un formidable moteur d'innovation.