Le 22 mars a été une bonne journée pour l'enseignement supérieur, la recherche et l'innovation au Canada. 

Le gouvernement fédéral a qualifié les universités, collèges et autres établissements de recherche du pays de « moteurs de découverte » du Canada et a présenté un budget prévoyant 2 milliards de dollars sur trois ans pour financer des projets d'infrastructure dans les établissements postsecondaires, 800 millions de dollars sur quatre ans pour développer et soutenir l'innovation. dans le cadre du programme d'innovation et le plus important investissement dans les conseils subventionnaires de recherche du Canada depuis plus d'une décennie.

Le gouvernement s'est clairement engagé à inverser le déclin des 10 dernières années en matière d'investissement dans la recherche fondamentale. Alors que d'autres pays ont accru leur soutien à la recherche en enseignement supérieur, le financement des Instituts de recherche en santé du Canada, du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada et du Conseil de recherches en sciences humaines a chuté de XNUMX %. Par conséquent, le Canada est passé de la troisième à la huitième place dans le classement de l'intensité de la recherche de l'OCDE (pourcentage du PIB consacré à la recherche et au développement de l'enseignement supérieur).

Avec le budget de 2016, les conseils subventionnaires recevront 95 millions de dollars supplémentaires par année. Tout aussi important, les fonds seront destinés aux budgets de base, ils ne seront pas ciblés et ce sont des investissements continus. C'est un exemple remarquable de laisser la découverte mener. Le Fonds d'investissement stratégique pour les établissements postsecondaires de 2 milliards de dollars, qui vient d'être annoncé, appuiera des projets d'infrastructure qui contribueront à faire en sorte que les étudiants et les chercheurs travaillent dans les environnements du 21e siècle. L'ajout de 800 millions de dollars sur quatre ans pour soutenir les réseaux et les grappes d'innovation augmentera encore la portée et l'impact de l'innovation canadienne en reliant les gens et les idées.

Tous ces investissements dans la capacité de recherche et d'innovation du Canada permettront à un plus grand nombre de Canadiens de poursuivre leurs questions de recherche, d'exprimer leur créativité et de contribuer à bâtir une société plus innovatrice. 

Le budget est un vote de confiance envers les chercheurs canadiens. Avec moins de 0.5 % de la population mondiale, les chercheurs canadiens produisent 4.1 % des articles scientifiques mondiaux et près de 12 % des articles les plus cités au monde. Les scientifiques universitaires ont effectué plus de 2014 milliards de dollars de recherche et développement en 40, soit 1,500 % du total national. Les parcs universitaires de recherche et de technologie abritent près de 65,000 4.3 entreprises et laboratoires gouvernementaux, employant environ 1 XNUMX personnes et générant XNUMX milliards de dollars de PIB. Et chaque année, les chercheurs universitaires effectuent près de XNUMX milliard de dollars en recherche pour les entreprises, contribuant ainsi à renforcer leur avantage concurrentiel.

Nous attendons avec impatience le prochain examen par le gouvernement fédéral de l'écosystème de la recherche au Canada. C'est l'occasion de réfléchir à ce qui a fonctionné depuis la fin des années 1990, lorsque les premiers investissements historiques ont été faits, d'identifier les lacunes et de déterminer comment nous pouvons faire en sorte que le Canada redevienne un chef de file mondial de la recherche et de l'innovation. Le nouveau programme d'innovation est également d'une importance vitale car le ministre Bains s'engage à identifier une voie qui s'appuie sur nos forces et fixe une nouvelle ambition.

Il est également important pour nous tous engagés dans la recherche et la génération de connaissances de reconnaître - et d'aider les autres à reconnaître - que l'innovation n'est pas le domaine de la « science dure » ​​uniquement : dans un monde qui devient chaque jour plus complexe et interconnecté, les connaissances acquises par les sciences sociales et humaines seront tout aussi importants pour les décisions que nous prenons, le type d'économie que nous avons et notre mode de vie.

L'autre facteur clé à garder sur notre radar collectif est que la découverte et l'innovation commencent toujours par les gens et se résument à eux. Les modifications apportées à l'aide financière aux étudiants feront de l'éducation postsecondaire un objectif réalisable pour les familles canadiennes, en particulier pour les étudiants à revenu faible ou moyen. Ils contribueront à créer des réservoirs de talents au Canada et à faire en sorte que les étudiants possèdent les compétences dont ils ont besoin pour être compétitifs dans l'économie du savoir du 21e siècle.

Nous préparons la prochaine génération d'explorateurs intellectuels, et le budget crée de nouvelles opportunités ici aussi. Son allocation initiale de 73 millions de dollars sur quatre ans pour l'Initiative de partenariat avec l'industrie postsecondaire et de placement coopératif créera de nouveaux postes coopératifs et mobilisera le secteur privé pour s'assurer que les étudiants ont la possibilité de mettre leur apprentissage en pratique.

Le budget de 2016 est un bon début. Des investissements soutenus et à long terme sont nécessaires pour redonner au Canada une position de chef de file mondial en matière d'enseignement supérieur, de recherche et d'innovation. Comme l'a dit le premier ministre Trudeau lorsqu'il s'est adressé aux présidents des universités du pays immédiatement après les élections de l'automne dernier, le gouvernement ne peut pas faire cela seul. Nous devons tous, en travaillant ensemble, générer de nouvelles idées et identifier de nouvelles façons d'engager, de collaborer et d'accélérer l'innovation. Les universités et autres établissements d'enseignement, les organismes de recherche, le secteur privé ont tous un rôle à jouer dans la réalisation du renouveau économique. des contributions précieuses à apporter.

Le budget de 2016 est un vote de confiance. Il fait confiance aux communautés universitaires et de recherche pour découvrir et envisager de nouvelles possibilités pour l'avenir du Canada. Nous devons saisir l'opportunité avec une détermination absolue et montrer, comme nous l'avons fait auparavant, que cette confiance est méritée et que ces investissements nous élèvent vers une société plus inclusive et plus innovante. .