L’Arctique canadien : le rôle et la responsabilité des ressources naturelles

L’Arctique est de plus en plus une zone d’importance géopolitique, économique, social et environnemental, alors que les garde-fous qui ont historiquement permis une gestion pacifique  de cette région internationale s’affaiblissent. Ce n’est plus le Grand Nord tranquille d’autrefois: l’influence et l’impact de la région s’étendent à tous les Canadiens, ancrant les discussions sur la souveraineté, l’intendance des ressources, la sécurité nationale et l’avancement de la réconciliation avec les peuples autochtones. L’Arctique se présente comme une frontière stratégique où se croisent les responsabilités, les ambitions et l’avenir du Canada, façonnant le cours du futur collectif de notre nation.

L’Arctique, carrefour de la géopolitique, de la science et de la sécurité
Les changements rapides qui touchent les environnements nordiques ouvrent de nouvelles routes commerciales et améliorent l’accès aux réserves de minéraux essentiels, d’hydrocarbures et d’autres ressources précieuses. Ces changements introduisent également de nouveaux risques, notamment le dégel du pergélisol, des conditions météorologiques extrêmes, des perturbations des écosystèmes et des menaces aux modes de vie traditionnels. Les ressources naturelles de la région, comme les minéraux critiques et l’or, sont essentielles à la transition énergétique propre mondiale ainsi qu’aux secteurs de la haute technologie et de la défense, attirant l’attention d’acteurs canadiens et internationaux désireux de contrôler ces ressources. L’Arctique canadien revêt aussi une importance internationale, alors que les grandes puissances tournent leur regard vers le Nord pour accéder à des ressources diversifiées et à des voies de transport et de navigation stratégiques. Le Canada doit composer avec ces pressions internationales grâce à une diplomatie ancrée dans le pragmatisme, la durabilité et la réconciliation. Pour ce faire, il faut des sciences et des recherches continues afin de comprendre l’Arctique canadien, ce qui constitue le fondement de politiques et de prises de décision éclairées.

Parallèlement, l’exercice et la défense de la souveraineté et de la sécurité de l’Arctique canadien exigent une vigilance accrue, car la région connaît une recrudescence des intérêts, des influences et des activités commerciales et scientifiques au plan international. L’intersection des paysages en mutation et des réalités géopolitiques dans l’Arctique place plus que jamais la science et l’innovation au rang d’outils clés pour des politiques éclairées, une intendance responsable et une gouvernance efficace.

La vision du Canada pour le Nord doit être multidimensionnelle, trouvant un équilibre soigneux entre le respect des engagements envers les peuples autochtones, un développement responsable et durable, la gestion de l’environnement et la sécurité nationale. Pour concrétiser cette vision, il faut répondre de manière décisive aux besoins évolutifs de l’Arctique en matière de recherche, d’infrastructures, de chaîne d’approvisionnement et de sécurité, d’une manière conforme aux valeurs des Canadiens, en particulier des habitants du Nord.

Ressources naturelles Canada : un acteur clé des affaires arctiques du Canada

Le gouvernement du Canada reconnaît le rôle central de l’Arctique dans la sécurité, la stabilité, la prospérité et la stature internationale du pays. À mesure que les dynamiques régionales et internationales s’accélèrent, il est plus important que jamais que le gouvernement fédéral et les dirigeants du Nord collaborent pour orienter les investissements, stimuler l’innovation et défendre les intérêts communs. Le Canada fait face à une responsabilité à volets multiples : veiller à ce que le développement des ressources naturelles dans l’Arctique soit à la fois écologiquement durable et socialement juste, et concilier le potentiel économique avec les droits, les priorités et les voix des peuples autochtones.

Ressources naturelles Canada (RNCan) est bien placé pour aider à façonner et à réaliser les aspirations du Canada dans l’Arctique. Le ministère se consacre à l’amélioration de l’exploitation et de l’utilisation responsables des ressources naturelles du Canada et encourage la durabilité environnementale et la prise de décisions fondées sur des données probantes. Le ministère appuie plus de 1 200 chercheurs chaque année et assure une présence soutenue et concrète sur le terrain dans tout le Nord, ce qui est essentiel tant pour la science que pour l’exercice de nos droits souverains. Ce succès est en grande partie dû aux excellentes relations de travail que RNCan entretient avec d’autres ministères et organismes fédéraux, les gouvernements territoriaux et les communautés dans la réalisation de mandats et de priorités communs.

La vaste expertise scientifique de RNCan en matière de cartographie géologique, pergélisol, risques et télédétection fournit des renseignements aux parties prenantes participant aux processus de réglementation et d’octroi de permis pour les grands projets, à l’aménagement du territoire et à l’adaptation aux changements climatiques. Le ministère fournit des données géoscientifiques essentielles nécessaires au développement durable des ressources, à la gestion des terres et aux évaluations environnementales dans tout le  Nord. La vaste surveillance des dynamiques du pergélisol et des aléas associés, conjuguée à l’expertise en télédétection — y compris l’utilisation de RADARSAT pour l’observation continue de la glace de mer, de la déformation des terres et des écosystèmes arctiques — renforce à la fois la résilience des collectivités et la sécurité nationale. Par ces efforts diversifiés, RNCan offre des sciences, des données et des capacités fondamentales qui sous-tendent les objectifs économiques, environnementaux et de sécurité du Canada dans un Arctique en mutation.

Au-delà de l’avancement de la recherche scientifique et du soutien au développement des ressources, RNCan a la responsabilité de veiller à ce que le progrès dans le Nord reflète à la fois l’intendance environnementale et la responsabilité sociale. Cela signifie aider à orienter le développement de manière à protéger les écosystèmes fragiles, à répondre aux réalités des changements climatiques et à respecter le leadership et les connaissances des communautés autochtones. RNCan réaffirme son engagement envers la réconciliation en travaillant avec les gouvernements et organisations autochtones non seulement par l’engagement, mais aussi en favorisant la co-élaboration et les partenariats en recherche et développement. Dans le contexte du développement des ressources, la réconciliation exige de reconnaître le droit des peuples autochtones de bénéficier équitablement des projets sur leurs territoires, tout en soutenant et en faisant progresser la participation et la propriété autochtones dans les projets. Le principe du « consentement préalable, libre et éclairé », tel qu’énoncé dans la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, doit guider les décisions. Les communautés autochtones ont des points de vue divers sur le développement des ressources. Respecter la souveraineté des Autochtones sur leurs territoires et les ressources qui s’y trouvent signifie reconnaître et respecter cette diversité de perspectives.

Vers un avenir collaboratif dans l’arctique 

L’avenir de l’Arctique canadien — et, par extension, la prospérité et la sécurité nationales du Canada — continuera de dépendre de collaborations nationales et internationales significatives. Les ministères fédéraux doivent travailler de concert, en mettant à profit l’expertise unique de plusieurs ministères, tout en accordant la priorité aux voix, aux connaissances et aux besoins des peuples autochtones et des communautés nordiques, et en valorisant les systèmes de savoirs autochtones parallèlement à la science occidentale. Le développement durable dans l’Arctique ne porte pas sur la question de savoir si les ressources seront exploitées, mais sur la manière — et selon quelles modalités. Il est essentiel de veiller à ce que cette approche soit conforme aux intérêts du Canada. En intégrant la science, les politiques et les contributions de ceux qui vivent dans l’Arctique, le Canada peut assurer un Arctique fort, résilient et libre — tant maintenant que pour les générations à venir. En fin de compte, l’avenir de l’Arctique sera déterminé non pas par la seule géographie, mais par les choix délibérés faits pour promouvoir la résilience, la réconciliation, l’innovation et la coopération avec des partenaires partageant les mêmes objectifs, qui resteront le fondement de la protection du Nord du Canada dans un monde de plus en plus incertain.